A la caída del Imperio Romano, hubo caudillos y jefes de naciones que se quedaron con la mayor parte de las tierras conquistadas. Las leyes de primogenitura impidieron posterior divición de la tierra por los derechos sucesorios.

Cuando la tierra se volvio una herramienta de poder y de posesión, se la paso a un solo sucesor de manera indivisa, para no debilitar el bien. Se prefirió al varón, y de estos, al mayor constituyendo la sucesión lineal, se enriquece a un hijo y se empobrece a otros, pero no se fragmenta la herencia.

Los colonos que ocupaban las tierras dependían de los deseos del señor. Era un esclavitud beningna y, mas que al amo, pertenecían al terreno, estaban vinculados a la gleba, y no podian adquirir propiedades.

Si los propietarios no efectuaban mejoras en el suelo, como consecuencia de su situación, menos podían hacerlo los colonos.

Con los cambios históricos aparecieron los colonos que cultivaban la tierra con capital propio y abandonaban una renta al dueño de la tierra, cuando permanecen durante años, ya piensan en hacer mejoras en el suelo.

En la mayor parte de los países, se considera al colono como de rango inferior a los artesanos y los comerciantes, y desde Luego, muy inferior a los grandes comerciantes y empresarios.

Fragmento de la Riqueza de las Naciones de Adam Smith