The Long Dark ist ein nachdenkliches Erkundungs-Überlebenserlebnis, dich herausfordert, für dich selbst zu denken, während du nach einer geomagnetischen Katastrophe eine weitläufige gefrorene Wildnis erkundest. Es gibt keine Zombies – nur dich, die Kälte und all die Bedrohungen, die Mutter Natur aufbringen kann.

Überleben in The Long Dark

Viele Spiele beinhalten Survival-Elemente. Man isst oder trinkt, um einen Hunger- oder Durstbalken zu füllen. Vielleicht brauchst du bestimmte Kleidung, um warm zu bleiben oder dich vor den Elementen zu schützen. Du kannst jagen oder fischen, um Nahrung zu finden. Das ist in der Regel in Überlebensspielen üblich, aber nur wenige machen das Überleben zur zentralen Erfahrung. Es gibt normalerweise Dinosaurier, Monster oder Riesenspinnen, die an verzeihende Überlebensmechanismen geheftet sind. Etwas Glänzendes, um deine Aufmerksamkeit zu erregen. Allerdings nicht mit The Long Dark. In The Long Dark trittst du gegen die Elemente an und das einzige Ziel ist, zu sehen, wie lange du das Unvermeidliche leugnen kannst.

Storys und Survival

The Long Dark wurde von Hinterland Studio Inc. entwickelt und ursprünglich 2014 als Early-Access-Titel mit Überlebensmodus auf Steam veröffentlicht. Im Jahr 2017 verließ es den Early Access mit der Veröffentlichung von Wintermute, einem Story-Modus mit zwei von geplanten fünf Episoden. Seit 2017 hat The Long Dark nicht nur den Survival-Modus aktualisiert, sondern auch eine dritte und vierte Episode der Geschichte sowie verschiedene Herausforderungen und spezielle In-Game-Events, auf die sich die Spieler einlassen können. Im Laufe der Jahre hat sich The Long Dark auf immer mehr Plattformen ausgebreitet, darunter PlayStation 4, Xbox One und Nintendo Switch.

Der Überlebensmodus

Das A und O von The Long Dark ist sein Überlebensmodus. Eine Startkarte kann ausgewählt oder zufällig ausgewählt werden. Zu den Schwierigkeiten gehören Pilgrim bzw. einfach, Voyager als normal, Stalker als schwer, Interloper für Hartesottene und Custom, falls du deine eigene Erfahrung kuratieren möchtest. Egal, ob es sich um schlechteres Wetter, weniger Beute oder das Entfernen von Lebensmittelvergiftungen handelt, fast jede Einstellung kann angepasst werden, um dir ein auf deinen Geschmack zugeschnittenes Erlebnis zu bieten. Dazu gehört eine wachsende Liste von Barrierefreiheitseinstellungen. Jede benutzerdefinierte Konfiguration kann dann über einen eindeutig generierten Code mit anderen Spielern geteilt werden.

Spawn auf der Karte

Sobald die Spieleinstellungen festgelegt wurden, landest du entweder in einem zufälligen Spawn auf einer von dir gewählten Karte oder in einem zufälligen Spawn auf einer zufälligen Karte. Letzteres wird empfohlen, wenn du zum ersten Mal spielst. Sich in der gefrorenen kanadischen Wildnis zu verlieren, ist einer dieser seltenen Gaming-Momente, die du so schnell nicht vergisst. Es wird später noch Zeit für Karten und Guides geben, aber frage jeden erfahrenen Spieler von The Long Dark, und er wird dir sagen, wie er sich wünscht, er könnte zurückgehen und es zum ersten Mal noch einmal erleben.

Ein hartes Game

Auch wenn du mit einem leichteren Schwierigkeitsgrad beginnst, musst du zunächst damit rechnen, häufig zu sterben. Im Survival-Modus gibt es kein Händchenhalten. Es gibt keine Ziele oder Tutorials, die dir sagen, was zu tun ist. Es gibt nur Kälte, Hunger, Dehydrierung, Müdigkeit und die ständige Bedrohung durch potenziell feindliche Wildtiere. Du musst dich auf deine Instinkte verlassen, um zu überleben, beim Plündern oder Jagen nach Nahrung. Du musst Wasser, Schutz, Feuer und Werkzeuge finden. Diese Bedürfnisse werden durch die Tatsache erschwert, dass Hinterland meisterhafte Arbeit geleistet hat, Karten zu entwerfen, die nach heutigen Maßstäben nicht besonders groß sind, aber dennoch ein Gefühl der hoffnungslosen Verlorenheit vermitteln. Der Tod ist im Game überall. Du kannst in der Nacht erfrieren oder von einem Bären erwischt werden.

Der sichere Tod

Es sollte gesagt werden, dass The Long Dark nicht jedermanns Sache ist, aber eine Möglichkeit, sich in die Erfahrung einzuarbeiten, besteht darin, zuerst den Story-Modus auszuprobieren. Der Story-Modus hat einige Tutorials, um dir die Grundlagen beizubringen. Ein einzelner Speichervorgang im Survival-Modus kann Minuten bis Monate dauern. Jede Erfahrung ist mit Gefahr und potenziellem Tod auf einen Moment geschnürt ist. Im Überlebensmodus sagt dir niemand, wohin du gehen, was du tun oder wie du dich fühlen sollst. Du erhältst eine Sandbox und einige Tools und kannst loslegen, um deine eigene Erfahrung zu erstellen.

Der Story-Modus von The Long Dark

Der Story-Modus in The Long Dark ist eher erzählerisch getrieben. Die Protagonisten sind Dr. Astrid Greenwood und Will Mackenzie. Letztere erklärt sich bereit, Astrid zur Großen Bäreninsel zu fliegen, obwohl sie nicht bereit ist, warum sie die Reise dringend machen muss. Während ihres Fluges bringt ein geomagnetisches Ereignis ihr Flugzeug zum Absturz und die beiden werden getrennt. Die vier Episoden springen zwischen den beiden Charakteren hin und her und obwohl sie sich etwas mehr auf das Geschichtenerzählen als auf das Überleben in der offenen Welt konzentrieren, findet jede auf einer oder mehreren der im Überlebensmodus verfügbaren Karten statt. Der Story-Modus führt NPCs in die Welt ein. Dies sind in der Regel Questgeber, was das Gameplay des Story-Modus einzigartig macht, da du das Überleben in der offenen Welt mit dem Abschließen von Quests und dem Vorantreiben der Erzählung in Einklang bringen musst.

Wintermute

Während Wintermute großartig ist, ist der Ansatz ohne Questführung der Reiz des Survival-Modus in The Long Dark. Während die meisten Open-World-Spiele immer noch mit Dutzenden von Quests und Markierungen ausgestattet sind, gibt es nur dann eine Karte, wenn du die Orte im Spiel besuchst und sie selbst erkundest. Das aktuelle Ziel ist dein dringendstes Bedürfnis. Du könntest gleichzeitig dehydriert, erschöpft und frierend sein. Es ist eine Survival-Triage. Finde zuerst heraus, was dich umbringen wird, kümmere dich darum und gehe dann zum nächsten Problem über.

The Quiet Apocalypse

Die Beschreibung von The Long Dark als halsbrecherisches Überlebenserlebnis ist nicht korrekt. Es gibt hektische Momente, aber es wird als The Quiet Apocalypse bezeichnet, und Frieden und Ruhe machen etwa 95 Prozent deiner Zeit aus. Tage und Wochen können vergehen, ohne dass dich etwas umbringt. Während manche Leute das langweilig nennen würden, finde ich es einladend. Nach einem langen Tag vor meiner Tür in Trapper’s Homestead zu gehen und nichts als die Krähen und den Wind zu hören, ist wunderbar. Du kannst die Aussicht genießen, fast wie in einem Aquarellgemälde.

Nichts als Zeit

The Long Dark hat im Überlebensmodus ein kleines Endspielproblem. Es gibt keine Gewinnbedingung. Du spielst, bis du stirbst, und einige  sind ziemlich gut darin, die Ressourcen zu strapazieren und nicht zu sterben. The Long Dark respawnt nicht. Sobald du eine Region von ihrer gesamten Beute befreit hast, gibt es nicht mehr viel, wofür du zurückkehren musst.

Die Regionen

In The Long Dark gibt es viel zu tun. Es ist keineswegs inhaltsleer. Es gibt 11 voll entwickelte Regionen, die es zu erkunden und zu plündern gilt, und das Plündern ist sehr lohnend. Jedes Haus, das du betrittst, oder jede Höhle, die du erkundest, könnte dir diesen einen Gegenstand geben, den du vermisst hast. Nichts ist besser, als eine Mackinaw-Jacke oder eine Dose Tomatensuppe zu finden. Ich hebe immer eine einzelne Dose Tomatensuppe für einen besonderen Anlass in The Long Dark auf, zum Beispiel, wenn ich nach ein paar Monaten unterwegs, nach Hause komme.

Die Fähigkeiten in The Long Dark

Während du plünderst und erkundest, verbesserst du deine Fähigkeiten. Wenn du eine Waffe abfeuerst, etwas Essen kochst oder eine Reihe anderer Aktivitäten ausführst, verbesserst du deine Fähigkeiten und schaltest einige Boni frei. Du kannst diese Fähigkeiten ziemlich schnell herausarbeiten, aber wenn du das Spiel auf natürliche Weise spielst, wird es eine beträchtliche Zeit dauern, bis du sie vollständig erreicht hast. Lebe jedoch lange genug, und dir werden die Dinge ausgehen, die du tun kannst.

Eigene Ziele setzen

Um motiviert zu bleiben, kannst du dir eigene Ziele setzen. Das kann sehr herausfordernd sein. Selbstmotivation ist der Schlüssel zu The Long Dark, aber jeder lange Survival-Lauf bringt dich an einen Punkt, an dem du einen Grund finden musst, weiterzumachen. Während The Long Dark ist möglicherweise das beste reine Überlebensspiel ist, das es heute gibt.

Schmerzhafte Verstauchung

Problematisch ist das Verstauchungssystem. Das System steht in direktem Konflikt mit der Idee des Erkundens. Du musst wissen, was auf diesem Hügel ist, oder ob du auf diesen Felsen steigen kannst. Andere Beschwerden sind viel lohnender, wie gebrochene Rippen, die Tage brauchen, um zu heilen, und sowohl die Ausdauer als auch die Tragfähigkeit verringern. In der Zwischenzeit kannst du eine Pille einwerfen und einen Verband über eine Verstauchung wickeln, und schon kann es losgehen. Es gibt Ausrüstung, die du finden kannst, um das Risiko von Verstauchungen zu verringern, aber wenn du eine bekommst, fühlt es sich in keiner Weise sinnvoll an.

Wintermute

Über den Survival-Modus hinaus bietet The Long Dark den Story-Modus Wintermute, der in Episode 4 veröffentlicht wurde. Es gibt noch einen weiteren, um die Geschichte von Astrid und Mackenzie, den Protagonisten des Spiels, abzuschließen. Es gibt acht Herausforderungen, an denen du teilnehmen kannst. Diese sind eher zielorientiert und erfordern von dir, bestimmte Orte im Spiel zu besuchen, Bären und anderen Bedrohungen zu entkommen oder zu jagen und sich für einen herannahenden Schneesturm einzudecken und vieles mehr. Allein diese Herausforderungen bieten Dutzende von Stunden an Inhalt und sind eine schöne Pause für Leute, die eine Abwechslung brauchen.

Das Grindingsystem

Für diejenigen, die gerne grinden, gibt es Talente zum Freischalten, die dann als Buffs angewendet werden können, wenn ein neuer Survival-Lauf gestartet wird. Dazu gehören Wärmeboni, bessere Chancen, ein Feuer zu entfachen oder mehr Forschungs-XP durch Lesen zu erhalten. Jede dieser Nebenaktivitäten hat Qualität und Wert, aber Survival bleibt der Baumstamm, mit dem alle Äste verbunden sind.

Fazit

The Long Dark hält dir nicht das Händchen, mit seinem Spielprinzip. Es versetzt dich in eine Position, die in einer Minute schön und friedlich und in der nächsten erschreckend ist. Es zwingt dich dazu, darüber nachzudenken, warum du so hart arbeitest, um Astrid oder Mackenzie beim Überleben zu helfen. Great Bear Island ist es egal, ob du überlebst. Es versucht normalerweise, dich zu töten. The Quiet Apocalypse bzw. The Long Dark ist nicht ohne Probleme, aber das Engagement von Hinterland, neue Inhalte hinzuzufügen und gleichzeitig die Erfahrung im Laufe der Jahre zu verfeinern, hat The Long Dark an die Spitze des Survival-Genres positioniert. The Long Dark ist ein Muss für jeden, der auch nur im Entferntesten davon fasziniert ist.

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