TÚNIS, 16 de julho (Reuters) – A Tunísia e a União Europeia assinaram neste domingo um acordo de “parceria estratégica” com o objetivo de combater traficantes e estreitar as fronteiras em meio a um forte aumento de barcos que passam pelo país do norte da África com destino à Europa.

O acordo ocorre após semanas de negociações e a promessa da Europa de fornecer à Tunísia 1 bilhão de euros (US$ 1,12 bilhão) em ajuda para ajudar a economia em dificuldades, resgatar as finanças públicas e lidar com a crise migratória. A maioria dos fundos está ligada a reformas econômicas.

“Inclui acordos para interromper o modelo de negócios de contrabandistas e traficantes de pessoas, fortalecer o controle de fronteira e melhorar o registro e a repatriação. Todas as medidas essenciais para intensificar os esforços para impedir a migração irregular”, disse o primeiro-ministro holandês, Mark Rutte, no Twitter.

A chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyens, disse que a União daria à Tunísia 100 milhões de euros para ajudá-la a combater a migração ilegal. O acordo promove a estabilidade macroeconômica, o comércio e o investimento, a transição para a energia verde e a imigração legal.

Milhares de migrantes africanos indocumentados chegaram à cidade de Sfax em rebocadores com destino à Europa nos últimos meses, o que equivale a uma crise migratória sem precedentes para a Tunísia.

“Estamos muito satisfeitos, é mais um passo importante para criar uma verdadeira parceria entre a Tunísia e a UE, que pode enfrentar a crise migratória de forma integrada”, disse o primeiro-ministro italiano, Giorgia Miloni.

Meloni, cujo país está sofrendo com um forte aumento de navios de imigrantes, disse que haverá uma conferência internacional sobre migração em Roma no próximo domingo com vários chefes de estado, incluindo o presidente da Tunísia, Kais Saied.

Segundo dados oficiais, até 14 de julho, cerca de 75.065 boat people haviam chegado à Itália, ante 31.920 no mesmo período do ano passado. Mais da metade deixou a Tunísia, ultrapassando a Líbia, que tradicionalmente tem sido a principal plataforma de lançamento.

Saied disse neste mês que seu país não se tornará um guarda de fronteira para a Europa.

(US$ 1 = 0,8907 euros)

Reportagem de Tarek Amara, reportagem adicional de Crispian Balmer em Roma e Anthony Deutsch em Amsterdã, texto de Tarek Amara e Hatem Maher, edição de Andrew Cawthorne

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