Novas imagens do Telescópio Espacial James Webb dão um vislumbre de como é uma galáxia a 17 milhões de anos-luz de distância. As imagens divulgadas na sexta-feira fazem parte de um “tesouro astronômico” focado na coleta de observações da formação estelar.

O “padrão fino de poeira e aglomerados de Estrelas brilhantes” é encontrado em NGC 5068, uma galáxia espiral a cerca de 17 milhões de anos-luz da Terra, disse a NASA. Segundo o site do telescópio, a galáxia está na constelação de Virgem e as imagens mais recentes a mostram “como nunca antes”.

Uma imagem mostra o que parece ser uma barra branca brilhante marcando o núcleo da galáxia, disse a Agência Espacial Européia.

“Milhares e milhares de pequenas estrelas que o compõem podem ser vistas, mais densamente em uma barra esbranquiçada que forma seu núcleo”, diz uma descrição da foto feita pela Agência Espacial Européia. “Bolhas e fios de poeira formam uma estrutura quase esquelética que segue a rotação da galáxia e seu braço espiral. Bolhas grandes e brilhantes de gás vermelho estão escondidas na poeira.”

Outra imagem capturada pelo instrumento MIRI do telescópio mostra a galáxia com três rastros de asteroides, identificados por “minúsculos pontos azul-verde-vermelho”. Mas essas caudas de asteroides não voaram pela galáxia, disse a NASA. Eles só apareceram porque “estão muito mais perto do telescópio do que do alvo distante”.

“Como o Webb captura várias imagens do objeto astronômico, o asteróide se move, então ele aparece em um local ligeiramente diferente em cada imagem”, disse a Agência Espacial Européia.

Esses retratos galácticos fazem parte de uma missão para criar “um tesouro astronômico”, disse a agência, “uma coleção de observações de formação de estrelas em galáxias próximas”. Antes do telescópio Webb, não era possível olhar além do gás e da poeira que cercavam as estrelas recém-nascidas. Mas com os instrumentos exclusivos do telescópio, os astrônomos poderiam “ver através das gigantescas nuvens de poeira em NGC 5068 e capturar os processos de formação de estrelas à medida que se desenrolam”, de acordo com a NASA.

Possuir este tesouro é uma tentativa de ajudar os astrônomos a fazer mais avanços na exploração estelar e espacial.

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