Para Alon Raphael, os três cidadãos chineses que ele contratou em 2018 eram “funcionários modelo” com grande ética de trabalho que se encaixavam perfeitamente na Femtometrix, sua empresa com sede em Los Angeles cuja tecnologia ajuda a depurar chips semicondutores avançados durante o reconhecimento de fabricação. Conseguiu vistos para eles ficarem no país e um deles até investiu na empresa. “Essas eram pessoas a quem eu teria confiado minha vida em algum momento”, Disse ele.

Para Alon Raphael, os três cidadãos chineses que ele contratou em 2018 eram “funcionários modelo” com grande ética de trabalho que se encaixavam perfeitamente na Femtometrix, sua empresa com sede em Los Angeles cuja tecnologia ajuda a depurar chips semicondutores avançados durante o reconhecimento de fabricação. Conseguiu vistos para eles ficarem no país e um deles até investiu na empresa. “Essas eram pessoas a quem eu teria confiado minha vida em algum momento”, disse ele.

Então, dois anos atrás, eles roubaram essa tecnologia e a trouxeram de volta para a China para abrir uma empresa rival lá, que ele diz que agora estão repassando para clientes e investidores. “Contratei esses três garotos porque eles eram bons no que faziam, se preocupavam com seus empregos e se preocupavam com esta empresa”, disse ele. “Aparentemente, havia motivos nefastos e insidiosos dos quais eu desconhecia.”

Raphael entrou com uma ação contra ela na Califórnia esta semana apareceu perante o Comitê de Relações Exteriores da Câmara para instar os formuladores de políticas a garantir que empresas como a dele estejam mais protegidas contra roubo de tecnologia.

“Quero que a liderança deste país proteja seus inovadores”, disse ele em entrevista um dia antes de testemunhar perante o Congresso.

O caso de Raphael é emblemático dos temores subjacentes a grande parte da política externa de Washington ultimamente, com uma ênfase crescente em bloquear a capacidade da China de acessar tecnologia avançada. O último esforço visa criar um mecanismo para controlar o investimento estrangeiro dos EUA na China. Uma ordem executiva há muito esperada deve definir os planos do governo Biden, possivelmente logo após as reuniões do G-7 deste fim de semana em Hiroshima, Japão.

A cúpula, onde o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, passará o fim de semana antes de interromper sua viagem para tratar das negociações do teto da dívida em Washington, pode receber apoio internacional do ar. Pelo menos um aliado – o primeiro-ministro britânico Rishi Sunak – indicou sua disposição consequências Espera-se que a liderança dos EUA em restrições de investimento e ameaças da “coação” econômica e tecnológica da China dominem os procedimentos.

No G-7“Espere mais do que palavras e mensagens de pressão econômica – espere ação”, disse o embaixador dos EUA no Japão, Rahm Emanuel tuitou essa semana. Os “membros estão desenvolvendo as ferramentas para deter e combater a intimidação e retaliação econômica da China”.

Mas tais medidas levaram meses e ilustram isso As dificuldades do governo Biden em enfiar a agulha na dissociação da China. Em outubro passado, o governo impôs controles de exportação de semicondutores e brincou com a proibição de aplicativos chineses como o TikTok. Mas isso deu lugar a uma abordagem mais comedida ultimamente. Em discursos no mês passado, a Secretária do Tesouro Janet Yellen e o Conselheiro de Segurança Nacional proferiram Jake Sullivan Ambos enfatizaram que a ação dos EUA permaneceria estritamente focada em tecnologias que impactam a segurança nacional e disseram que Washington queria “reduzir o risco” em vez de “desvincular” seus laços com Pequim.

Especialistas dizem que a triagem de investimentos estrangeiros é um ato de equilíbrio incrivelmente complexo entre proteger a segurança nacional e continuar a promover a inovação. Entre os problemas mais práticos está a falta de dados sobre quais transações se enquadrariam em um regime de investimento, os recursos necessários para implementar controles e quais tecnologias deveriam ser visadas. A administração Biden indicou que quer um bisturi em vez de uma marreta, com Sullivan dizendo anteriormente um “quintal pequeno, cerca altaAbordagem Mas a China tem um histórico de ser perita em encontrar brechas nessa cerca.

“Sinto que a triagem de investimentos estrangeiros é o momento de ‘esperar Godot’ de Washington”, disse Reva Goujon, diretora da empresa de pesquisa política Rhodium Group, que se concentra nas relações EUA-China. “No ano passado, você pôde ver muita urgência no desenho do sistema regulatório”, disse ela, mas os desafios da implementação fizeram com que “a verificação da realidade fosse atingida e, desde o início deste ano, você viu muito mais lento ritmo e “abordagem metódica para a implementação.”

O clima geopolítico geral também não é favorável. Até agora, Washington tentou retomar o diálogo com Pequim e baixar a temperatura diplomática limitado Resultados e em grande parte descarrilou pelo notório Fiasco do balão espião.

“Você não pode liberar nenhum [executive order] que estabelece todo um novo regime criativo de controle e depois diz: “Oh, não estamos aumentando a temperatura.” “Estamos morrendo de vontade de conhecê-lo”, disse Emily Benson, diretora do Projeto de Comércio e Tecnologia do Center for Estudos Estratégicos e Internacionais. “Acho que eles estão em apuros até que realmente obtenham a confirmação para se encontrar com Pequim.”

Essa é uma das razões pelas quais mais apoio internacional à abordagem do governo Biden à China seria bem-vindo. As restrições anteriores sobre semicondutores, plataformas tecnológicas chinesas e plataformas celulares 5G se beneficiaram ao trazer parceiros a bordo.

“Sem a aprovação dos aliados, outros países e empresas vão investir em outro lugar e não aqui, e o objetivo final será diluído”, disse Benson. “Mas a complicação é que os aliados realmente não têm autoridade para usar esses tipos de ferramentas.”

Apesar das previsões de Emanuel, muitos especialistas estão céticos de que as reuniões de Hiroshima cortarão o nó górdio. Os maiores obstáculos são a postura dividida do governo Biden e as diferenças entre a Casa Branca e o Congresso.

“Não espero que o G-7 seja um grande catalisador para o investimento estrangeiro”, disse Riley Walters, vice-diretor da cátedra do Japão no Hudson Institute. “Tenho certeza de que a equipe de Biden usará o G-7 para descobrir se outros, como o Japão e o Reino Unido, estariam interessados ​​em introduzir regulamentos ou restrições semelhantes, mas isso fará pouco para inflamar o debate”. .”

No entanto, de acordo com Benson, o foco do bloco na colaboração tecnológica entre si e na competição com a China já representa uma mudança significativa que provavelmente não será revertida tão cedo.

O G-7 e outros países parceiros como a Coreia do Sul estão envolvidos em uma abrangente “consolidação filosófica de nossa visão sobre a competição estratégica com a China”, disse ela. “E acho que podemos olhar para a primavera de 2023 e vê-la como um ponto de virada.”

Funcionário da FP Jack Detsch contribuiu com a reportagem.