Os executivos da NASA encarregados da próxima jornada da humanidade ao espaço falaram positivamente sobre o recente voo de Teste da Starship, os dados coletados e as mudanças de design resultantes que serão incorporadas ao próximo lançamento de teste.

Enquanto os reparos continuam no local de lançamento da base estelar antes da continuação da campanha de teste destinada a obter sucesso em órbita este ano, a SpaceX deve lançar um grande número de espaçonaves antes de entrar nos embarques do HLS (Human Landing System), envolvendo vários navios-tanque. , um módulo de pouso tripulado.

A SpaceX recebeu o pedido HLS Option A em 2021, que exige uma demonstração dos vários elementos do sistema.

Isso inclui acoplar o lander com a espaçonave Orion, transferir a tripulação do Orion para o lander em órbita lunar, conduzir uma atividade extra-veículo após pousar na superfície lunar e repatriar a tripulação e outros materiais da superfície.

A opção A incluía missões de demonstração não tripuladas e tripuladas.

Este contrato foi seguido no final de 2022 pela concessão da HLS Opção B pela SpaceX, cobrindo a missão Artemis IV à Lua. A NASA anunciará uma segunda opção de pouso HLS na sexta-feira “para desenvolver um sistema de pouso humano sustentável para a missão lunar Artemis V”.

O cronograma atual da NASA prevê o lançamento da missão de demonstração lunar não tripulada em 2024, antes da missão Artemis III em 2025.

Cada missão requer o lançamento da espaçonave lunar e vários lançamentos de vários navios-tanque para permitir que o primeiro se reabasteça em órbita antes de sua jornada para a lua. No entanto, o número exato de lançamentos necessários para reabastecer ainda não está claro.

Antes das missões HLS, a Starship está trabalhando em uma ambiciosa série de testes, que finalmente começou graças ao lançamento do Booster 7 e Ship 24.

Amit Kshatriya, administrador assistente associado do programa Lua-Marte no Diretório de Missão de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração na sede da NASA, atualizou o Conselho Consultivo de Exploração e Operações Humanas da NASA esta semana.

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“[There is] muito hardware se move através da base estelar. Claro que todos vocês sabem que eles fizeram um teste de voo. Eles atingiram o pico em cerca de 39 quilômetros antes do final da missão”, observou Kshatriya.

“Recebemos muitos dados desta missão e esses caras estão ansiosos pelo próximo navio e veículo de lançamento quando se trata de montá-los e incorporar mudanças de design”.

O Booster 9 e uma nave ainda a ser confirmada estão prontos para voar na próxima missão, com o primeiro já conhecido por apresentar inúmeras melhorias em relação ao booster anterior.

“Do Booster 7 ao Booster 9, há tantas melhorias, literalmente centenas, algumas até grandes”, observou Musk recentemente no Twitter Spaces. “Mudamos de TVC hidráulico para elétrico de Booster 7 para Booster 9. Toda a estrutura de proteção térmica na base foi completamente redesenhada.”

O Booster 9 está atualmente no Mega Bay no local de produção da Starbase, junto com outros boosters e naves, aguardando sua vez.

O local de lançamento é o foco do trabalho contínuo de preparação para o próximo teste. Um ponto digno de nota, no entanto, é a recertificação do Flight Termination System (FTS), que foi exigida depois que o Booster 7 se recusou a morrer após a ativação do FTS depois que ele saiu do controle no final do voo inaugural.

Um teste provavelmente relacionado a esse esforço ocorreu esta semana no local de teste Masseys da SpaceX, com o tanque de teste B6 sendo aberto com sucesso durante o teste.

“Temos alguns membros da equipe no programa HLS que trabalham com a FAA e a SpaceX”, observou Kshatriya, acrescentando que, na maioria das vezes, eles estão observando e relatando que a equipe da SpaceX já sabe o que está fazendo. “Quero dizer, eles são muito, muito bons. E assim eles sabem como integrar seus dados.”

Desde que as mudanças no local de lançamento permitam a higienização do local de lançamento sem exigir um tempo de reparo prolongadoA SpaceX poderia lançar vários voos da Starbase antes do final do ano.

Isso abriria caminho para um teste de recarga antes do início da demonstração do HLS.
“Eles lidam com um vazamento e um ebulição e como isso afeta a natureza da fase de agregação de combustível da missão. Portanto, não quero ir muito longe e falar sobre isso até que eles concordem com seu lado técnico”, acrescentou Kshatriya, acrescentando que o trabalho na versão tripulada da Starship já está em pleno andamento, de acordo com uma referência ao sistema de suporte de vida. .

“A SpaceX é um parceiro integral. Passei 12 horas com a equipe em Hawthorne e pude ver o que estava acontecendo lá. Quero dizer em termos de produção do Raptor e todos os seus ECLSS [Environmental Control and Life Support System] e outros desenvolvimentos para Starship.”

“Eu vou te dizer que nós [NASA] estão colaborando totalmente com eles na forma como interpretam os dados. Estou muito confiante de que a SpaceX está aberta a nossas contribuições e vice-versa.”

No lado do Raptor, outro marco foi alcançado recentemente quando o “Raptor v3” atingiu uma pressão de câmara de 350 bar e, portanto, 269 toneladas de empuxo no banco de teste do tripé no banco de testes McGregor da SpaceX.

O Raptor 3 pode ser um substituto direto do Raptor 2 ou os veículos precisarão ser modificados para acomodar os motores do Raptor 3?

Aqui está a queima completa do extrato bruto https://t.co/Eh5oaibOBY pic.twitter.com/u3GP4O2pvh

— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 13 de maio de 2023

A Starship atualmente voa nos motores Raptor v2, com modificações adicionais – como o Booster 9 – disponível no Booster 9. B. TVC elétrico – fique online. No entanto, Musk já deu a entender que outra atualização está chegando, muitas vezes chamada de Raptor 2.5, antes de mencionar a designação “v3” para este último teste de marco.

O maior desafio para o programa HLS é fazer com que várias agências e fornecedores se adaptem ao cronograma do Artemis. Musk já havia insistido que o HLS Starship não definiria o ritmo. No entanto, funcionários da NASA apontaram para o programa Apollo não ter o módulo lunar pronto, resultando em lançamentos sem esse elemento.

“Por causa da dependência [schedule]Você sabe, estamos analisando todas as opções e pedimos a todos os nossos contratados que tragam sua produção o máximo possível, porque é claro que realmente queremos voar nesta missão da maneira que a projetamos. Mas, do ponto de vista da subscrição, também é importante continuar voando.”

“É por isso que pedimos a todos que montem o máximo de hardware possível para nós. E dependendo de onde estivermos com o restante da produção, escolheremos essas missões com base no hardware disponível, assim como fizemos com o Apollo, onde foram baixadas e as missões realizadas quando o módulo de pouso não estava disponível. ”

“Essa é a nossa estratégia abrangente e, do ponto de vista da produção, achamos muito importante nos comunicarmos com todos os nossos fornecedores, incluindo a SpaceX”.

(Imagem principal: Booster 7 e nave 24 no voo inaugural da Starship. Crédito da foto: Max Evans para NSF)

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(Imagem principal: cambalhotas da nave espacial. Crédito: Max Evans para NSF/L2)