O técnico de Portugal, Roberto Martinez, acredita que Jota encontrou uma casa no Celtic Park – e revelou que está de olho no ala.

A carreira do talentoso Jota decolou desde que ele chegou ao Parkhead, inicialmente por empréstimo antes de completar uma transferência de £ 6,5 milhões do Benfica no verão passado. O jogador de 24 anos se tornou um grande favorito dos torcedores e participou da Liga dos Campeões, onde marcou duas vezes em quatro jogos – incluindo uma cobrança de falta impressionante no Real Madrid.

Sua forma sensacional o colocou no radar do chefe da seleção Martinez, que assistiu o atacante eliminar o Rangers da Copa da Escócia com uma cabeçada vitoriosa em Hampden. Jota jogou por Portugal em todas as subdivisões, mas nunca foi internacional pela seleção principal. Ele foi incluído na seleção provisória para a Copa do Mundo de 2022 pelo ex-técnico Fernando Santos, mas acabou perdendo a passagem para o Catar.

As ambições internacionais da estrela do Celtic receberam, no entanto, uma grande ajuda do novo técnico Martinez, que elogiou o talentoso atacante. Quando questionado se estava de olho em Jota, Martinez disse: “Sim, com certeza. Acho que o Jota é obviamente um jogador muito importante para a seleção pelas suas qualidades. Ele é um jogador que tem aquela habilidade natural de vencer Jogadores no um contra um.

“Então ele é um jogador que, como vocês podem imaginar, teve muita informação desde que cheguei em janeiro. Tenho tentado seguir o maior número possível de jogadores, na verdade todos os jogadores, e o Jota é claramente um deles.

“Eu diria que o desenvolvimento dele foi muito impressionante. Eu diria que ele se tornou um jogador muito maduro em seu clube, especialmente nos últimos quatro meses. Ele está sempre envolvido nos grandes momentos e isso é importante.

“As estatísticas que temos dele são muito impressionantes, não apenas na Liga Escocesa, mas também na Liga dos Campeões. Se você quer medir um jogador nessa habilidade natural de competir contra jogadores, é muito interessante ver isso em diferentes níveis.

“É bastante interessante que Jota provavelmente tenha uma porcentagem maior na Liga dos Campeões do que na Premiership escocesa e isso é algo que sempre acompanhamos de perto.

“Então, o outro aspecto é que obviamente há muita competição por vagas nessa função, temos jogadores que jogam grandes jogos por seus clubes há muito tempo.

“Mas para nós ele é um jogador que realmente apreciamos pelo que ele pode trazer para a seleção e apreciamos sua forma.”

O caminho de Jota para a escalação internacional está atualmente bloqueado por uma série de superestrelas, incluindo Cristiano Ronaldo, João Félix e Rafael Leão. Mas se o grande homem continuar avançando, principalmente aparecendo no cenário europeu, pode ser apenas uma questão de tempo até que Martinez lhe dê uma convocação dos sonhos.

Falando no 26º jantar anual Beatson Sporting, que arrecadou quase £ 140.000, Martinez acrescentou: ‘É sobre ser consistente. Jogadores largos, jogadores que podem fazer a diferença, confiam no serviço, confiam na forma como a sua equipa joga.

“Acho que o que foi muito bom é que ele desempenhou esse papel de forma muito consistente. Obviamente você está falando dessa posição, temos jogadores como João Félix, Rafael Leão. A posição é grande em termos de disputa por vagas, mas evoluiu muito.

“Relembrando o tempo que passou no Benfica e o tempo que passou em Espanha, penso que encontrou a sua casa. Acho que ele se encaixa muito bem no Celtic e acho que será muito interessante ver como ele se desenvolverá nos próximos meses”.

O ex-técnico da Bélgica, Martinez, que foi eleito titular de Portugal em janeiro, acredita que o estilo de futebol fará com que Jota alcance novos patamares sob o comando de Ange Postecoglou.

Questionado se Angeball está facilitando a adaptação de Jota à seleção, ele disse: “Totalmente. Claro que isso é importante. Cada jogador se encaixa em um estilo de jogo. Da forma como o Celtic joga, conta com jogadores com talento natural que podem fazer a diferença, permitindo-lhes levar vantagem.

“Se você ver a confiança que o Jota está jogando no momento, ele pode inventar momentos como aquele gol contra o Rangers, uma cabeçada, isso é muito incomum! Ele estava no lugar certo na hora certa e acho que isso mostra que ele está jogando com confiança.

“É por causa do ambiente que o treinador criou. É o ambiente perfeito para o Jota se desenvolver ainda mais.”

Roberto Martinez falou durante sua aparição como convidado no jantar esportivo anual do Beatson Cancer Charity em Glasgow.