Cientistas descobriram a razão pela qual o cabelo humano perde a cor e fica grisalho à medida que envelhece, relataram Correio de Nova York. De acordo com uma equipe de cientistas, as células-tronco dos melanócitos ficam presas no folículo piloso e são incapazes de produzir pigmento.

Os resultados foram publicados na revista científica revisada por pares na quarta-feira Natureza. Para o estudo, os cientistas passaram dois anos rastreando células individuais no pelo de camundongos para determinar como o Cabelo Fica Grisalho e examinaram as células-tronco dos melanócitos, conhecidas por controlar a cor do cabelo. Eles usaram exames especiais e técnicas de laboratório para estudar o processo de envelhecimento celular.

Eles descobriram que a parte produtora de pigmento de uma célula-tronco muda à medida que os camundongos amadurecem. “O sistema de células-tronco de melanócitos falha mais cedo do que outras populações de células-tronco adultas, resultando em cabelos grisalhos na maioria dos humanos e camundongos”, afirma o estudo.

À medida que o cabelo envelhece, cai e volta a crescer, as células-tronco dos melanócitos ficam presas em uma parte do folículo piloso chamada crista do folículo piloso. Quando as células-tronco param de migrar ao redor do folículo e se fixam, elas não podem amadurecer em melanócitos completos. O cabelo então fica cinza, branco ou prateado porque nenhum pigmento é produzido.

Mayumi Ito, autora do estudo e professora de dermatologia na Grossman School of Medicine da Universidade de Nova York, disse: “Este é realmente um grande passo para entender por que somos grisalhos”.

Ele explicou: “É a perda da função camaleônica nas células-tronco dos melanócitos que pode ser responsável pelo envelhecimento e pela perda da cor do cabelo”.

Os pesquisadores também sugeriram que, se suas descobertas se aplicarem aos seres humanos, eles poderiam abrir uma maneira potencial de reverter ou prevenir os cabelos grisalhos.

O principal investigador do estudo, Qi Sun, disse: “Os mecanismos recém-descobertos levantam a possibilidade de que o mesmo posicionamento fixo das células-tronco dos melanócitos possa existir em humanos. Se assim for, representa uma maneira potencial de reverter ou prevenir o envelhecimento do cabelo humano, ajudando as células comprimidas a se realocarem entre os compartimentos dos folículos pilosos em desenvolvimento”.