As atmosferas dos planetas gigantes gasosos da Via Láctea podem ser muito diferentes daquelas do Nosso Sistema Solar, descobriu o Telescópio Espacial James Webb.

observações distantes exoplaneta O HD149026b, também conhecido como Smertrios, revelou que a atmosfera do planeta é rica no que os cientistas chamam de elementos pesados, essencialmente tudo menos hidrogênio e hélio. No ambiente de Smertrios, o Telescópio Espacial James Webb descobriu altas concentrações de carbono e oxigênio.

Os resultados surpreenderam os astrônomos. Em gigante de gás planeta nosso sistema solarcomo Júpiter, Saturno, Urano E NetunoOs cientistas veem uma clara correlação entre a massa do planeta e a quantidade de elementos pesados ​​na atmosfera. Quanto mais massivo o planeta, menores as concentrações desses elementos em sua atmosfera.

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“Os planetas gigantes do Nosso Sistema solar exibem uma correlação quase perfeita entre a composição geral e a composição e massa atmosférica”, disse Jacob Bean, professor de astronomia e astrofísica da Universidade de Chicago e principal autor de um novo artigo que descreve as observações. em uma opinião (abre em nova aba).

Os astrônomos já haviam visto composições atmosféricas mais diversas em exoplanetas gigantes gasosos, mas a composição atmosférica de HD149026b está fora de cogitação.

“[The planet is] a massa de Saturno, mas sua atmosfera parece conter 27 vezes mais elementos pesados ​​que encontramos em Saturno, em relação ao seu hidrogênio e hélio”, co-autor do estudo, Jonathan Lunine, professor da Faculdade de Ciências Físicas de Cornell University University, disse o comunicado.

HD149026b ou Smertrios é o chamado Júpiter Quente, um planeta semelhante a Júpiter orbitando extremamente próximo de sua estrela-mãe. No caso de Smertrios, essa distância é tão curta que o ano do planeta dura apenas três dias terrestres. Devido a essa proximidade com a estrela, as temperaturas na atmosfera de Smertrios atingem escaldantes 2.700 graus Fahrenheit (1.425 graus Celsius), três vezes mais altas que a temperatura da superfície do planeta mais quente do sistema solar. Vênus. No entanto, isso não explica a composição atmosférica incomum do planeta

“Parece que cada planeta gigante é diferente e, graças ao JWST, estamos começando a ver essas diferenças”, disse Lunine. “Neste artigo, determinamos quantas moléculas existem em relação ao principal componente do gás, o hidrogênio, elemento mais comum no universo. Isso nos diz um pouco sobre como este planeta surgiu.”

Ao medir a composição atmosférica de um planeta, os cientistas podem obter informações sobre a química de sua estrela-mãe e o material do qual ela se formou milhões ou bilhões de anos atrás. O disco planetário que deu origem a Smertrios deve conter muito mais carbono em relação ao oxigênio do que o disco que deu origem ao nosso sistema solar, segundo o estudo. Os pesquisadores planejam estudar outros planetas quentes de Júpiter no próximo ano, na esperança de encontrar “tendências estatísticas” por trás da diversidade em sua composição química.

“A origem dessa diversidade é um quebra-cabeça fundamental em nossa compreensão da formação do planeta”, disse Bean. “Nossa esperança é que outras observações atmosféricas de planetas extrassolares usando o JWST quantifiquem melhor essa diversidade e forneçam restrições sobre tendências mais complexas que podem existir claramente nos planetas do Sistema Solar”, acrescentou.

O estudo (abre em nova aba) foi publicado na revista Nature na segunda-feira, 27 de março.

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