Tyler Boyd se recusou a dizer com quantos clubes conversou depois de decidir deixar a Turquia para a MLS no ano passado. Mas ele sabia em quantos clubes queria jogar.

“Esse era definitivamente o objetivo”, disse o ex-meio-campista da seleção nacional na terça-feira, um dia depois de fechar um contrato de um ano com o Galaxy. “Meu clube favorito crescendo.

“É um sonho tornado realidade. Estou nas nuvens por estar aqui.”

Não está claro o quanto a lua teve a ver com isso, mas certamente as estrelas tiveram que estar alinhadas para permitir o subdesenho. Boyd tinha seis meses restantes em um contrato de quatro anos com o Super Lig Besiktas da Turquia – um time pelo qual ele jogou apenas uma vez nos últimos 28 meses – quando os dois lados concordaram em se separar antes da janela comercial de janeiro.

Como agente livre, Boyd supostamente atraiu o interesse de clubes da MLS e da Liga Mexicana MX, mas o Galaxy provou ser a melhor escolha. O time não só precisava de alas, como também era um retorno para Boyd, que passou grande parte de sua infância em Santa Ynez, e sua esposa, cuja família mora fora de Santa Bárbara.

As negociações do contrato atingiram um obstáculo quando o Besiktas parecia ter reservas sobre deixar Boyd ir de graça. As negociações, tanto de Boyd quanto do Galaxy, se recusaram a discutir em detalhes. Embora Boyd tenha sugerido que alguns problemas ainda não foram totalmente resolvidos, seu nome está em um contrato do Galaxy e ele usará um uniforme do Galaxy quando o time abrir a temporada da MLS contra o LAFC no Rose Bowl no sábado. Mais de 70.000 ingressos para o jogo já foram distribuídos para o jogo.

“Não é apenas o lugar para mim”, disse Boyd, 28, que cresceu jogando jogos do Galaxy com seu pai. “É a história, é o tamanho do clube. É uma paixão. Eu amo este clube. Eu tenho desde que eu era criança.

Boyd seguiu um caminho longo e complicado para retornar ao local onde sua carreira no futebol – e sua paixão pelo jogo – começou. Ele nasceu de pai neozelandês e mãe americana em Tauranga, uma cidade portuária na região de Bay of Plenty, na Ilha Norte da Nova Zelândia, mas passou a maior parte de seus primeiros 10 anos perto de Santa Bárbara, onde nasceu aos 4 anos. , mais tarde fez viagens a Carson com seu pai para observar a galáxia.

Quando ele começou a escola primária, sua família voltou para a Nova Zelândia, onde Boyd fez sua estreia profissional aos 17 anos. Ele também jogou pelas seleções sub-20 e sênior do país antes de pedir à FIFA uma transferência única para ingressar na seleção dos Estados Unidos em 2019. Ao longo do caminho, ele jogou por nove times na Nova Zelândia, Portugal e Turquia e passou a maior parte das duas últimas temporadas emprestado do Besiktas.

Isso chamou a atenção do técnico do Galaxy, Greg Vanney, cuja equipe perdeu dois alas no XI titular em Kévin Cabral e Samuel Grandsir neste inverno.

“Quando você começa a perceber que os jogadores estarão disponíveis por meio de um mecanismo ou outro, isso começa a despertar seu interesse”, disse ele. “Nos últimos quatro ou cinco meses, gradualmente entendemos que ele poderia estar disponível e poderia ser uma opção para nós”.

Então, quatro semanas atrás, Vanney convidou Boyd, que jogou 45 minutos de futebol desde maio, para treinar com o Galaxy enquanto o time cuidava da papelada para contratá-lo. Ficar em forma, ele admitiu, ainda é um trabalho em andamento, mas se ajustar ao ambiente não tem sido um problema.

“A adaptação é muito mais fácil”, disse ele. “Quando fui para Portugal tive que aprender a língua. Todo mundo fala inglês aqui. Todo mundo é americano. Estou acostumado com os americanos. Então foi realmente perfeito; muito mais fácil do que em outros países.”

Na verdade, parece tanto em casa que, enquanto Boyd olha para as arquibancadas do Dignity Health Sports Park nesta temporada, os dias de verão que ele e seu pai passaram nos mesmos assentos não parecem tão distantes.

“Tenho muitos sonhos e marquei alguns deles nesta lista enquanto jogava na Europa”, disse ele. “Nós jogamos aqui também. É um grande clube, grandes oportunidades. Se você se sair bem aqui, nunca sabe o que pode acontecer.

“Mas eu gostaria de jogar aqui por muitos anos.”