PEQUIM — O ex-astro da NBA Jeremy Lin, que joga em um time chinês, foi multado em 10.000 yuans (US$ 1.400) por criticar as instalações de quarentena. China‘s Professional League e uma reportagem disseram na sexta-feira, enquanto o governo tenta interromper os protestos contra os controles antivírus, que estão entre os mais rígidos do mundo.

Também na sexta-feira, mais cidades aliviaram as restrições, permitindo que shoppings, supermercados e outros negócios reabrissem após protestos no fim de semana passado em Xangai e outras áreas, onde algumas multidões pediram a renúncia do presidente Xi Jinping. Noroeste de Urumqi, local de um incêndio mortal que desencadeou os protestos, anunciou a reabertura de supermercados e outros negócios.

O governante Partido Comunista está tentando esmagar as críticas ao custo humano e à interrupção de sua estratégia “zero-COVID” que amarrou milhões de pessoas em suas casas. Os manifestantes foram presos e fotos e vídeos dos eventos foram deletados das redes sociais chinesas. A polícia invadiu Xangai, Pequim e outras cidades para evitar novos protestos.

Lin, que joga no Loong Lions Basketball Club, fez “comentários inapropriados sobre as instalações relacionadas aos hotéis de quarentena” onde o time se hospedou antes de um jogo na quarta-feira, disse a Associação Chinesa de Basquete. Ele disse que teve “efeitos adversos na liga e na arena competitiva”.

A associação não forneceu detalhes sobre os comentários de Lin, e nenhum deles estava visível em sua conta na popular plataforma de mídia social Sina Weibo.

A agência de notícias de Xangai, The Paper, informou que Lin postou um vídeo reclamando das instalações de treinamento do hotel antes dos jogos da próxima semana em Zhuji, uma cidade ao sul de Xangai, na província de Zhejiang.

“Dá para acreditar que isso é uma sala de musculação?”, disse Lin. “O que é esse lixo?” O jornal disse que o vídeo foi excluído depois que “a situação foi esclarecida” de que o hotel só era exigido pelos regulamentos para uma estadia curta.

Um representante da Vision China Entertainment, que diz em seu site que representa Lin, não respondeu a um pedido de comentário. Ligações para a sede do Loong Lions na cidade de Guangzhou, no sul, não foram atendidas.

Lin, nascido na Califórnia para os pais Taiwanfoi o primeiro americano de ascendência chinesa ou taiwanesa a jogar na NBA.

Lin jogou pelo California Golden State Warriors em 2010 antes de ingressar no New York Knicks na temporada 2011-12. Ele se tornou o primeiro asiático-americano a vencer um campeonato da NBA em 2019 com o Toronto Raptors. Ele jogou pelo Beijing Ducks em 2019 antes de ingressar no Loong Lions.

Não houve sinais de novos protestos na sexta-feira.

Os números de casos da China são baixos, mas “Zero COVID” visa isolar qualquer pessoa infectada. Isso levou as Autoridades Locais a bloquear o acesso a áreas residenciais e fechar escolas, lojas e escritórios. Fabricantes, incluindo a maior fábrica de iPhone, usam gerenciamento de “circuito fechado” que exige que os funcionários vivam incomunicáveis ​​em seu local de trabalho.

Moradores de algumas áreas reclamam que as autoridades locais, que são ameaçadas de demissão se ocorrer um surto, estão impondo quarentenas excessivas e outras restrições em resposta a um aumento nas infecções que começou em outubro.

O governo relatou 34.980 infecções detectadas nas últimas 24 horas, incluindo 30.702 sem sintomas.

As manifestações começaram em 25 de novembro, depois que um incêndio em um prédio residencial em Urumqi matou pelo menos 10 pessoas.

Isso gerou perguntas raivosas online sobre se portas trancadas ou outros controles antivírus bloqueavam bombeiros ou vítimas tentando escapar. As autoridades negaram, mas as mortes se tornaram um foco de frustração pública.

O governo de Xi prometeu reduzir o custo e a interrupção dos controles, mas diz que permanecerá em ‘zero COVID’. Especialistas em saúde e economistas esperam que ela permaneça em vigor pelo menos até meados de 2023 e possivelmente até 2024, enquanto milhões de idosos são vacinados em preparação para o levantamento dos controles que mantêm a maioria dos visitantes longe da China.

Urumqi “intensificará os esforços para retomar a produção e o comércio” reabrindo hotéis, restaurantes, grandes supermercados e estações de esqui, informou o jornal oficial Guangming Daily em seu site, citando Sui Rong, membro do comitê municipal.

Em outros lugares, a cidade de Hohhot, no norte, na região da Mongólia Interior, retomou os serviços de ônibus e permitiu a reabertura de restaurantes e pequenos negócios, segundo a mídia estatal. Jinzhou, no nordeste, suspendeu as restrições de movimento e permitiu a reabertura de empresas.

Tiajjin, um porto a leste de Pequim, disse que os motoristas do metrô não são mais obrigados a apresentar testes de vírus negativos. Fuzhou, na costa sudeste, disse que as pessoas que não saem não precisam mais ser testadas.

Na quinta-feira, a metrópole de Guangzhou, no sul, o maior foco do último surto de infecções, permitiu a reabertura de supermercados e restaurantes.

Outras grandes cidades, incluindo Shijiazhuang no norte e Chengdu no sudoeste, retomaram o serviço de ônibus e metrô e permitiram a reabertura de empresas.

O partido no poder diz que está tentando conter as autoridades locais que estão sob pressão para evitar surtos enquanto as empresas reabrem.

“Sem permissão, é estritamente proibido fechar escolas arbitrariamente e suspender aulas, suspender trabalho e produção, bloquear o tráfego ou aplicar medidas de isolamento”, diz um editorial do jornal do partido no poder, Diário do Povo.