O planeta mais massivo do Sistema Solar, Júpiter, fará sua maior aproximação da Terra em 26 de setembro por 59 anos, embora o gigante gasoso esteja diretamente em frente ao Sol visto da Terra, um arranjo astronômico conhecido como oposição.

A contradição é comum Júpiterque acontece a cada 13 meses, e o planeta e Terra Abordagem cerca de uma vez por ano. O arranjo que vê a terra no meio Sol e Júpiter raramente coincide com a maior aproximação do planeta massivo ao nosso planeta, conhecido como perigeu. Mas nesta ocasião haverá oposição em 26 de setembro e a maior abertura em 25 de setembro.

Como resultado, o planeta gigante gasoso ficará extraordinariamente brilhante e grande no céu, proporcionando uma oportunidade única de ver suas características. Júpiter deve estar em uma posição privilegiada em torno dos dois marcos por vários dias para observadores do céu com binóculos ou um pequeno telescópio. Encontrar um local com maior altitude, céu escuro e clima seco melhorará a visibilidade do planeta.

“A visão deve ser ótima por alguns dias antes e depois de 26 de setembro”, disse Adam Kobelski, astrofísico pesquisador do Marshall Space Flight Center da NASA, no Alabama, em um declaração da NASA (abre em nova aba). “Então aproveite o bom tempo dos dois lados desta data para apreciar a vista. Exceto por luadeve ser um dos (se não o) objetos mais brilhantes no céu noturno.”

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Os planetas do sistema solar orbitam o sol em círculos oblatos, ou elipses, em vez de círculos perfeitos, de modo que a Terra e Júpiter se cruzam em distâncias diferentes.

Enquanto a Terra leva cerca de 365 dias para orbitar o Sol, Júpiter faz uma rota mais tranquila ao redor da estrela, completando uma órbita a cada 4.333 dias terrestres, ou 12 anos terrestres.

Durante a aproximação da próxima semana, o gigante gasoso da NASA estará a cerca de 367 milhões de milhas (590 milhões de quilômetros) do nosso planeta, de acordo com o comunicado da NASA. Em seu ponto mais distante, Júpiter está a cerca de 960 milhões de km da Terra. A última vez que Júpiter esteve tão perto do nosso planeta – e a última vez que os observadores do céu puderam vê-lo tão grande e brilhante no céu – foi em outubro de 1963.

Os alinhamentos favoráveis ​​significam que alguns dos atributos mais intrigantes de Júpiter devem ser visíveis da Terra.

“Com bons binóculos, as bandas – pelo menos a banda central – e três ou quatro dos satélites galileanos devem ser visíveis”, disse Kobelski no comunicado. “É importante lembrar que Galileu observou essas luas com a ótica do século XVII.”

Este Satélites galileus são as quatro maiores das 79 luas conhecidas de Júpiter. Essas luas, chamadas Io, Europa, Ganimedes e Calisto, devem ser visíveis como pontos brilhantes em ambos os lados do gigante gasoso.

A lua gelada Europa esconde um vasto oceano e tornou-se o principal alvo para estudar se a vida pode existir em outras partes do sistema solar. Para este fim, o Europa Clipper partirá para a lua de Júpiter, que está programada para ser lançada em 2024, no mínimo. A Europa também lançará a espaçonave Jupiter Icy Moons para explorar três das luas galileanas, com lançamento programado para abril de 2023.

Kobelski disse que os astrônomos usando um telescópio maior e mais poderoso devem ser capazes de observar Júpiter Grande mancha vermelhauma tempestade que assolou a atmosfera do planeta por pelo menos dois séculos.

Com um diâmetro estimado de 16.000 km, a Grande Mancha Vermelha é considerada a maior tempestade do sistema solar. Rajadas de vento entre 270 mph (430 km/h) e 425 mph (685 km/h). Observações recentes da Grande Mancha Vermelha pela sonda Juno da NASA mostraram que a tempestade também tem uma profundidade surpreendente. A tempestade já tem o dobro da largura do nosso planeta e é profunda o suficiente para chegar do fundo do oceano da Terra ao fundo do oceano Estação Espacial Internacional.

Júpiter não é apenas fascinante para os astrônomos de quintal, no entanto; Os cientistas acreditam que estudar o gigante pode ajudar a explicar como o sistema solar se formou da maneira que se formou.

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