PAutoridades de saúde pública nos Estados Unidos e no Reino Unido estão investigando vários Casos incomuns de hepatite grave em crianças pequenas, cuja causa ou causas são atualmente desconhecidas.

Evidências da Grã-Bretanha e do Alabama – que registraram nove casos desde o outono passado – apontam para o possível envolvimento de um adenovírus. Os adenovírus geralmente atacam o trato respiratório e causam o resfriado comum. No entanto, eles têm sido associados a cistite e infecções e, ocasionalmente, hepatite, embora raramente em crianças que não são imunocomprometidas.

Em um comunicado divulgado na quinta-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças disseram que estão trabalhando com o Alabama para investigar os casos e estão trabalhando com outras autoridades estaduais de saúde para ver se há outros casos em outros lugares. Em um alerta aos médicos emitido pelo Departamento de Saúde do Alabama no início de fevereiro, mencionou que estava ciente de um caso em outro estado, mas não deu detalhes.

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“O CDC está ciente e está trabalhando com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos do Alabama para investigar nove casos de hepatite em crianças de 1 a 6 anos que também testaram positivo para adenovírus desde outubro de 2021”, disse Kristen Nordlund, porta-voz da agência. em um comunicado.

“O CDC está trabalhando com autoridades estaduais de saúde para ver se há casos adicionais nos EUA e o que pode estar causando esses casos. Atualmente, o adenovírus pode ser a causa, mas os investigadores ainda estão aprendendo mais – incluindo como descartar as causas mais comuns de hepatite”, disse ela.

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Karen Landers, médica distrital do Departamento de Saúde do Alabama, disse que os casos foram encontrados em diferentes partes do estado e as investigações até agora não encontraram ligações entre as crianças. Investigadores no Reino Unido também não encontraram ligações entre os casos lá.

“Não é comum ver crianças com hepatite grave”, disse Landers, pediatra há 45 anos, em entrevista ao STAT. “Ver crianças com graves [hepatitis] sem sérios problemas de saúde subjacentes é muito raro. Isso é o que realmente se destacou para nós no estado do Alabama.”

Existem vários adenovírus que podem infectar humanos. O sequenciamento de genes está em andamento para tentar identificar se um ou mais tipos de adenovírus estão envolvidos. Até o momento, cinco das crianças testaram positivo para o tipo 41, disse Landers.

À medida que a notícia da condição se espalha, é possível que mais casos sejam encontrados. O jornal El País relatado quarta-feira que a Espanha havia detectado três casos, todos em crianças entre 2 e 7 anos. Uma das crianças precisou de um transplante de fígado, disse o jornal.

Como na Grã-Bretanha, as crianças do Alabama estavam bastante doentes, disse Helena Gutierrez, diretora médica do programa de transplante de fígado pediátrico da Universidade do Alabama em Birmingham. “Vimos um espectro de casos, de hepatite grave a insuficiência hepática aguda”, disse ela ao STAT por e-mail.

Nirav Shah, diretor do Centro de Controle de Doenças do Maine e presidente da Associação de Oficiais de Saúde Estaduais e Territoriais, disse que a organização está ciente dos casos do Reino Unido, mas não foi informada de que existem casos semelhantes naquele país. “Entramos em contato com o CDC dos EUA para saber mais e discutir como os estados podem conduzir a vigilância nesses casos”, disse ele.

No Reino Unido, onde cerca de 75 casos foram relatados na Inglaterra e na Escócia, um pequeno número de crianças teve ou pode precisar de um transplante de fígado.

Várias das crianças afetadas no Reino Unido testaram positivo para adenovírus e SARS-CoV-2, o vírus que causa o Covid-19. Mas o primeiro parece ser o principal suspeito de acordo com um artigo científico sobre os casos escoceses, que foi publicado na revista online Eurosurveillance na quinta-feira.

Mesmo que a causa seja infecção por adenovírus, pode haver uma ligação com a pandemia, sugeriram os autores, observando que crianças pequenas – muitos dos casos têm menos de 5 anos – que não foram expostas ao espectro normal de germes durante o A pandemia pode ter se tornado mais vulnerável à medida que as máscaras foram removidas e as medidas de distanciamento social levantadas.

“No momento da publicação, as principais hipóteses se concentram no adenovírus – uma nova variante com uma síndrome clínica distinta ou uma variante circulante rotineira que afeta crianças mais jovens imunologicamente ingênuas com mais gravidade”, escreveram os autores, da Public Health Scotland. o Royal Hospital for Children em Glasgow e o Centro de Pesquisa de Vírus da Universidade de Glasgow.

“O último cenário pode ser resultado de uma mistura social restrita durante a pandemia de Covid-19”, disseram eles. Cinco das 13 crianças descritas no artigo testaram positivo para infecção por adenovírus.

A hepatite – uma inflamação do fígado – é uma doença que pode ser causada por vários fatores, embora as infecções virais sejam frequentemente a causa. Vários vírus da hepatite – A, B, C, D e E – são causas comuns de hepatite, mas foram descartados nesses casos.

Publicado pelo Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças um aviso na terça-feira pediu aos médicos que procurem e relatem casos de hepatite aguda em crianças de 16 anos ou menos se os testes descartarem a infecção pelos vírus da hepatite A, B, C, D ou E.