Enquanto cientistas de todo o mundo buscam soluções para a doença de Alzheimer, um novo Estudo mostra que dois grupos indígenas da Amazônia boliviana têm uma das taxas mais baixas de demência do mundo.

Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que apenas cerca de 1% dos idosos Tsimane e Moseten sofrem de demência. Em contraste, 11% das pessoas com 65 anos ou mais que vivem nos Estados Unidos têm demência Sociedade de Alzheimer.

“Algo sobre os meios de subsistência pré-industriais parece proteger os idosos Tsimane e Moseten da demência”, disse ele. Margaret Gatzo principal autor do estudo e professor de psicologia, gerontologia e medicina preventiva na Centro de Pesquisa Econômica e Social No Faculdade de Literatura, Artes e Ciências da USC Dornsife.

Os pesquisadores usaram imagens de tomografia computadorizada (TC) do cérebro, avaliações cognitivas e neurológicas e questionários culturalmente apropriados – auxiliados por uma equipe local de tradutores treinados e médicos bolivianos – para diagnosticar demência e comprometimento cognitivo em Tsimane e Moseten.

O estudo, publicado no Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, encontrou apenas cinco casos de demência em 435 pessoas Tsimane e apenas um caso em 169 Mosetes com 60 anos ou mais.

Nas mesmas faixas etárias de mais de 60 anos, a equipe de pesquisa co-diagnosticou cerca de 8% de Tsimane e 10% de Moseten comprometimento cognitivo leve (MCI), que é tipicamente caracterizada por perda de memória em estágio inicial ou declínio em outras habilidades cognitivas, como linguagem ou consciência espacial. Os autores do estudo apontaram que essas taxas são mais comparáveis ​​ao MCI em países de alta renda como os Estados Unidos

Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que os participantes do estudo com demência ou MCI frequentemente apresentavam calcificações incomuns e anormais em suas artérias intracranianas. Esses participantes do estudo frequentemente apresentavam exames neurológicos dos sintomas de Parkinson e déficits cognitivos na atenção, consciência espacial e funções executivas.

Embora as calcificações fossem mais comuns em indivíduos com deficiência cognitiva, os pesquisadores também observaram essas calcificações vasculares nas tomografias computadorizadas de indivíduos sem demência ou CCL. Eles dizem que mais pesquisas são necessárias para entender o papel dos fatores vasculares, bem como doenças infecciosas e inflamatórias – que são prevalentes nessas populações – juntamente com outros riscos de demência. Para o efeito, a equipa de investigação está neste momento a regressar a todas as aldeias de Tsimane e Moseten para visitar as anteriormente estudadas.

Comparação das taxas de demência entre Tsimane, Moseten e outros povos indígenas

Os cerca de 17.000 Tsimane permanecem fisicamente ativos ao longo de suas vidas, pescando, caçando, cultivando com ferramentas manuais e coletando alimentos na floresta. Os 3.000 de Moisés também vivem em aldeias rurais e se dedicam ao trabalho agrícola para viver. Ao contrário dos Tsimane, mais isolados, eles moram mais perto das cidades e têm acesso a escolas, água potável e assistência médica, além de serem mais alfabetizados.

Os autores do estudo compararam suas descobertas com uma revisão sistemática de 15 estudos sobre povos indígenas na Austrália, América do Norte, Guam e Brasil. Esta revisão anterior encontrou uma prevalência de demência de 0,5% a 20% entre os idosos indígenas.

O fato de populações indígenas em outras partes do mundo apresentarem altas taxas de demência pode ser devido ao maior contato e adoção de estilo de vida por seus vizinhos não indígenas. Eles também estão em maior risco de diabetes, pressão alta, abuso de álcool, obesidade e doenças cardiovasculares.

Esses fatores de risco de demência são extremamente baixos nas populações de Tsimane e Moseten. Pesquisas anteriores publicadas no The Lancet mostraram que o povo Tsimane tem corações excepcionalmente saudáveis ​​na velhice e a menor prevalência de aterosclerose da artéria coronária (uma doença que se manifesta como depósitos de gordura nas artérias) de qualquer população conhecida pela ciência. Essa distinção pode estar relacionada ao seu sustento.

Outro estudo publicado no ano passado no Journal of Gerontology – liderado por um professor assistente da USC Andrei Irimiatambém co-autor da nova publicação, descobriu que os Tsimane sofrem menos atrofia cerebral do que os seus homólogos americanos e europeus.

Os pesquisadores dizem que, ao contrário dos Tsimane, fatores de estilo de vida em países de renda mais alta – incluindo estilo de vida sedentário e dietas ricas em açúcar e gordura – podem contribuir para doenças cardíacas e também acelerar o envelhecimento do cérebro.

Pesquisa sobre Alzheimer: uma corrida por soluções

O envelhecimento é o fator de risco conhecido mais importante para a doença de Alzheimer e outras demências. Evidências consistentes sugerem que baixa educação formal, hipertensão e diabetes na meia-idade, doenças cardiovasculares, sedentarismo e, mais recentemente, poluição do ar são os fatores de risco modificáveis ​​mais importantes para demência e doença de Alzheimer.

Estima-se que o envelhecimento da população mundial e o aumento desses fatores de risco modificáveis ​​levem à triplicação do número de pessoas com demência em todo o mundo para mais de 152 milhões até 2050.

“Estamos em uma corrida para encontrar soluções para a crescente prevalência da doença de Alzheimer e demências relacionadas”, disse ele. Hillard Kaplan, coautor do estudo e professor de economia da saúde e antropologia da Chapman University, que estuda os Tsimane há duas décadas. “Olhar para essas diferentes populações expande e acelera nossa compreensão dessas doenças e gera novos insights”.

“Ao trabalhar com populações como os Tsimane e os Mosetes, podemos obter uma melhor compreensão da variação humana global e da saúde humana em diferentes ambientes pré-industriais”, disse ele. Benjamin Trubel, coautor do estudo e professor associado da Escola de Evolução Humana e Mudança Social e do Centro de Evolução e Medicina da Universidade Estadual do Arizona. “O que sabemos é que a vida sedentária, urbana e industrial é bastante nova quando comparada à forma como nossos ancestrais viveram por mais de 99% da história humana”.

Referência: Gatz M, Mack WJ, Chui HC, et al. Prevalência de demência e comprometimento cognitivo leve em forrageadores e jardineiros indígenas bolivianos. Alzheimer e Demência. 2022. doi: 10.1002/alz.12626

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