euEu sou uma das Pessoas sortudas que ainda não testaram positivo para Covid. E isso apesar de trabalhar com replicação ao vivo do Sars-CoV-2 (o vírus que causa a Covid) para minhas pesquisas, dar aulas presenciais na universidade e ter filhos em idade escolar.

Meus amigos saudáveis ​​da mesma idade, totalmente vacinados, não tiveram tanta sorte e alguns sofreram com mais de um caso de Covid nos últimos anos. O que isso revela sobre meu sistema imunológico?

Primeiro, precisamos considerar uma série de cenários. Há uma chance muito pequena de eu nunca ter entrado em contato com o vírus. No entanto, dada a duração da pandemia e o número de variantes altamente transmissíveis, isso é improvável. Depois, existe a possibilidade de eu ter entrado em contato com o Sars-CoV-2, mas foi rapidamente eliminado do meu corpo antes de se desenvolver na doença Covid (infecção abortiva). No início da pandemia e antes de ser vacinado, eu poderia ter contraído o vírus, mas poderia ter sido uma das poucas pessoas que não apresentou sintomas e, portanto, não fez o teste.

Algumas pessoas podem eliminar o vírus rapidamente porque já possuem anticorpos e células imunes de memória que reconhecem o vírus. Isso poderia ser células T de memória reativas cruzadas criado anteriormente para combater coronavírus semelhantes que causam o resfriado comum. Há evidências de uma maior prevalência de infecções endêmicas (não-Covid) por coronavírus na juventude e presença reduzida de células T de reação cruzada em pessoas idosas.

Quando as vacinas ficaram disponíveis, recebi minha primeira e segunda doses junto com uma dose de reforço. vacinas trabalhar com Colocamos nosso sistema imunológico na proteína de pico do vírus e acionamos um arsenal inicial de anticorpos específicos e células T. Estes deixam para trás células de memória que podem persistir por anos e entrar em ação para evitar a reinfecção.

Embora as vacinas da Covid ainda protejam contra doenças graves, toda vez que há uma nova variante, nós cientistas procuramos desesperadamente evidências de uma fuga de vacina em dados do mundo real. Não podemos prever fugas de vacinas porque não observamos a evolução gradual do vírus, com cepas emergentes adicionando novas mutações a seus ancestrais; a variante Omicron agora predominante poucas semelhanças com a Delta, que foi amplamente utilizada no ano passado. A infecção natural não fornece proteção a longo prazo, e a imunidade induzida pela vacina mais forte precisa de um reforço para proteger contra variantes.

Então, se eu tivesse captado uma linha antes, mas a dominasse bem, não estou convencido de que estaria imune à próxima. De fato, as pessoas relatam sintomas diferentes após diferentes rodadas de infecção, algumas melhorando, outras piorando com infecções subsequentes.

Existe também a possibilidade de que diferentes sistemas imunológicos reajam de maneira diferente ao vírus. Para o Sars-CoV-2 infectar, a proteína spike na superfície do vírus deve se ligar a proteínas específicas nas células-alvo, como a proteína ACE2. É possível que aqueles que são resistentes à infecção tenham níveis diferentes de ACE2 do que outros? Expressão de ACE2 relacionada à idade nos pulmões de crianças em comparação com adultos explicar parcialmente por que as crianças geralmente apresentam uma infecção mais leve.

Também é possível que alguns de nós tenham tipos raros de ACE2 aos quais o pico de coronavírus não pode aderir. As diferenças na expressão de proteínas entre as pessoas são chamadas de polimorfismos e são valiosas para descobrir. Pessoas com um polimorfismo genético raro para a proteína CCR5 eram imunes à infecção pelo HIV. Para sustentar essa teoria, recentemente análises genéticas mostraram que tipos raros de ACE2 podem influenciar a suscetibilidade ao Covid.

Adicionalmente, estudos entre os profissionais de saúde que permaneceram consistentemente negativos para Covid mostraram a presença de células T pré-existentes que reconhecem peptídeos – a cadeia de moléculas que compõem uma proteína – de partes menos variáveis ​​do vírus do que a proteína spike (a pressão do nosso sistema imunológico resposta, muitas vezes mutando para evitar nossos anticorpos). Este trabalho sugere que, se quisermos induzir imunidade a novas variantes, seria sensato não confiar em vacinas direcionadas a picos, e devemos considerar a incorporação de mais partes do vírus que não mudam ao longo do tempo (“proteínas evolutivamente conservadas” ). ) em nosso projeto de vacina.

Enquanto ainda estamos aprendendo o que pode estar causando a resistência ao Covid, não podemos ter certeza de por que alguém como eu ainda não deu positivo. Mas o que sei é que, devido à probabilidade de variantes emergentes, não há garantia de que ainda não desenvolverei o Covid. Mesmo que você tenha tido sorte até agora, não se arrisque.