No verão de 2019, a Amazônia chamou a atenção do mundo tanto quanto a icônica floresta tropical em chamas e Fumaça escureceu o céu da tarde acima de São Paulo, a maior cidade do Brasil. No ano seguinte acabou sendo pior ainda.

E este ano?

Até agora, as coisas não parecem boas: mais de 1.000 grandes incêndios ocorreram na floresta tropical desde janeiro. Os especialistas dizem que este ano está a caminho de ser tão ruim quanto 2020, quando os incêndios destruíram mais de 19 milhões de acres das maiores Floresta tropical.

Os defensores da conservação não contam com a ajuda do governo brasileiro, que abriga cerca de 60% da Amazônia. Enquanto o presidente Jair Bolsonaro proibiu incêndios não autorizados ao ar livre e despachou tropas para a Amazônia no início deste ano, dizem especialistas esses esforços não funcionaram no passado – e questionar o compromisso do presidente em acabar com a perda florestal galopante. Como populista e aliado do ex-presidente Donald Trump, Bolsonaro cortou uma série de medidas de proteção ambiental desde que assumiu o cargo em 2019.

A situação hoje é particularmente ruim lá nova pesquisa revela que partes da Amazônia já estão tão danificadas que agora estão emitem mais carbono do que absorvem. Enquanto isso, o inovador relatório climático das Nações Unidas publicado no início deste verão mostra que a floresta tropical – aquela que salva 123 bilhões de toneladas Carbono e é um oásis de biodiversidade – aquece e seca muito mais rápido do que outras partes do mundo. Claro, florestas mais secas têm maior probabilidade de queimar.

Para alguns, isso pode parecer um problema distante. Mas a Amazônia é uma das melhores defesas do mundo contra as mudanças climáticas, então seu destino afeta a todos nós.

O aumento do desmatamento encontra a pior seca em quase um século

Quase todos os incêndios florestais na Amazônia são provocados deliberadamente por pessoas que costumam queimar árvores depois de cortá-las ou, com menos frequência, quando querem derrubar uma faixa de floresta, disse Ane Alencar, diretora científica do Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia no Brasil. Portanto, onde quer que você encontre perdas florestais, você também tenderá a encontrar incêndios florestais.

Muita coisa certamente aconteceu de recente perda de floresta. Nos últimos 12 meses, a Amazônia brasileira perdeu mais de 2,5 milhões de hectares, de acordo com algumas estimativas – o maior desmatamento desde 2012, de acordo com o imazon, um instituto de pesquisa sem fins lucrativos no Brasil. Isso levantou preocupações entre especialistas como Alencar de que haverá incêndios particularmente graves este ano.

“No momento há muito combustível no solo esperando para ser queimado”, disse Alencar. “Isso significa que teremos muito fogo.”

Para piorar as coisas, grande parte da Amazônia agora está extremamente seco. Centro e Sul do Brasil experimentam a pior seca em mais de 90 anos, em parte devido ao fenômeno climático conhecido como La Niña, que levou vários estados brasileiros a avisa sobre falta de água. Isso significa que se alguém iniciar um incêndio, é mais provável que alguém escape e se espalhe, disse Alencar. Pesquisa mostra que incêndios na Amazônia mais frequentemente em anos de seca e durante o La Niña Eventos

Centenas de incêndios arrasaram a Amazônia, e o pior ainda pode vir

De acordo com o Projeto de Monitoramento da Amazônia Andina (MAAP), um projeto de monitoramento florestal da Associação de Conservação da Amazônia, sem fins lucrativos, mais de 1.000 grandes incêndios ocorreram na Amazônia brasileira este ano. Muitos desses incêndios também são ilegais queimadas em áreas previamente desmatadas, disse o grupo. Os dados do MAAP também mostram incêndios na Amazônia boliviana. Milhares de hectares de floresta foram queimados na Bolívia naquele ano, alguns na Amazônia, Relatórios da Reuters.

Outras fontes de dados pintam um quadro igualmente sombrio: o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil estima que os incêndios na região amazônica brasileira queimaram cerca de 2 milhões de hectares até julho. O instituto, conhecido como INPE, também informa que de janeiro ao final de agosto ocorreram mais de 50 mil “focos” de incêndios ou focos descobertos por satélites na Amazônia brasileira. (Grandes incêndios ou incêndios que duram muitos dias podem ser representados por vários “surtos”, de modo que um único surto não corresponda necessariamente a um único incêndio.)

Está pior do que no ano passado? Depende da fonte de dados.

De acordo com o MAAP, ocorreram quase o dobro de grandes incêndios na Amazônia brasileira no final de agosto do que no mesmo período do ano passado. “Neste ano, até a mesma data, ocorreram muitos mais incêndios importantes”, disse Matt Finer, um especialista em pesquisa sênior da Associação de Conservação da Amazônia que lidera o projeto MAAP. “Este ano pode ser pior do que no ano passado, que, ironicamente, foi na verdade muito pior do que o infame 2019.”

O INPE do Brasil estima que no final de agosto de 2019 e 2020 houve um pouco mais de focos de incêndios na Amazônia e muito mais áreas queimadas do que neste ano. O MAAP e o INPE usam ferramentas de monitoramento diferentes, por isso relatam números diferentes, diz Mikaela Weisse, especialista em monitoramento florestal do think tank de cooperação para o desenvolvimento World Resources Institute.

O pior de maio virá logo, disse Alencar. O sul da Amazônia foi atingido por algumas frentes frias no início deste ano, disse ela, atrasando o início da temporada de incêndios. Agora está ganhando velocidade.

Por que uma Amazônia em chamas é tão aterrorizante para todos

Os incêndios florestais na Amazônia nunca são uma coisa boa, mas as consequências de três anos de incêndios severos estão se tornando cada vez mais preocupantes e de longo alcance.

Dependemos das florestas para absorver uma grande quantidade de dióxido de carbono que as pessoas, empresas e países emitem com a queima de combustíveis fósseis. A Amazônia sempre cumpriu essa função essencial.

Mas, como os cientistas estão aprendendo agora, os incêndios florestais colocam em risco essa função. UMA estudo inovador O estudo publicado em julho descobriu que partes da Amazônia agora estão emitindo mais carbono do que absorvendo devido às mudanças climáticas, desmatamento e incêndios florestais. Essas regiões, que ficam principalmente no sudeste, aqueceram até 4,5 graus Fahrenheit na estação seca nas últimas quatro décadas, descobriram os autores. Isso significa que estamos minando uma de nossas maiores fortalezas contra as mudanças climáticas.

Pior ainda, os incêndios florestais estão levando a Amazônia a uma direção perigosa Ponto de inflexão Isso, dizem alguns cientistas, poderia transformar grandes partes da floresta em uma savana seca. Centenas de bilhões de árvores na floresta retiram água do solo e a liberam por meio de suas folhas.enorme rio no céu“Isso mantém a floresta molhada. À medida que a Amazônia encolhe, esse rio transportado pelo ar também encolhe – o bioma continua a secar e aumenta ainda mais o risco de incêndio.

Esse ponto de inflexão já pode estar aí, sugerindo que a janela de oportunidade para a restauração da Amazônia ser extremamente apertada, de acordo com os autores de um 2019 redação no diario Avanços científicos isso tornou a ideia de uma floresta tropical popular Ponto de inflexão. “A preciosa Amazônia está à beira da destruição funcional”, escreveram eles. “E nós também.”