O objetivo do programa é prender criminosos e coibir o crime, disse o chefe de polícia de Española, Roger Jimenez.

“O mais importante é que possamos identificar veículos roubados ou placas roubadas e, esperançosamente, impedir crimes violentos de qualquer um desses suspeitos que desejam que Española seja um refúgio seguro para esses crimes”, disse ele.

A Flock Safety instala câmeras fixas em postes de 3 metros para tirar fotos de placas e detalhes de veículos antes de enviá-los para um banco de dados na nuvem, disse a porta-voz da empresa Holly Beilin.

A polícia pode então usar esse banco de dados para obter alertas sobre veículos roubados e veículos ligados a crimes anteriores, ou para capturar a placa de um veículo que possa estar envolvido em um crime, disse ela.

O banco de dados vem do National Crime Information Center, um índice de informações da justiça criminal.

“Normalmente, um criminoso não usa seu próprio veículo para cometer outros crimes”, disse Jimenez. “Normalmente eles roubam um veículo ou uma placa e depois cometem esses crimes.

“E que possamos evitar isso – ou pelo menos saber que eles estão por aí com essas câmeras – é enorme para nós”, acrescentou.

Embora a Polícia de Española esteja em um piloto de apenas 60 dias por cerca de três semanas, os policiais já estão vendo um “grande influxo” de ataques a veículos roubados, disse Jimenez.

Se seu departamento decidir ir em frente com um contrato completo, ele custaria US $ 2.500 por câmera por ano, disse Beilin, o que inclui instalação, manutenção, atualizações de software e armazenamento em nuvem.

Mas essas ferramentas têm críticas.

Katie Hoeppner, porta-voz da União pelas Liberdades Civis Americanas do Novo México, disse que há várias bandeiras vermelhas quando se trata do uso de tecnologia de vigilância.

A ACLU de Rhode Island levantou várias questões com os governos locais que planejavam usar a tecnologia Flock Safety. Suas preocupações incluíam a capacidade do programa de pesquisar detalhes do veículo, como adesivos de para-choque, o potencial de expansão dessa tecnologia e a falta de restrições legais ao uso das câmeras.

“Não estamos apenas falando sobre vigilância passiva de onde os carros passam e talvez haja um sinalizador no sistema”, disse ela. “Você pode realmente entrar e inserir.”

Hoeppner disse que é importante aumentar a conscientização pública quando esses programas estiverem em vigor.

O advogado local de direitos civis Joe Kennedy acrescentou que estava preocupado sobre onde as câmeras poderiam ser colocadas, especialmente se esses locais não fossem revelados ao público.

“Essa seria minha primeira preocupação … você está conduzindo a polícia de uma forma que afeta as minorias e as pessoas nos níveis socioeconômicos mais baixos?” Disse Kennedy. “E então, quando esse tipo de dados é coletado, armazenado e disponibilizado, por policiais individuais … todos os tipos de problemas surgem com a forma como você usa essas informações.”

A empresa não é não estão cientes das preocupações de segurança de indivíduos que podem não querer que tais informações sejam facilmente acessíveis.

Depois de fazer o upload das fotos das placas, a polícia pode fazer o download das que forem necessárias para casos específicos. Mas eles têm apenas 30 dias antes que as fotos de outra pessoa sejam excluídas automaticamente, disse Beilin.

Os usuários também devem inserir um “motivo de pesquisa” ao usar o banco de dados de forma proativa ou reativa para um crime, acrescentou ela.

“Quando é o caso reativo e eles estão procurando por aquela filmagem drive-by, eles geralmente têm um número de caso ou estão criando o caso específico”, disse ela. “Isso é totalmente verificável.”

Funcionários do governo local também podem solicitar a trilha de auditoria dessas pesquisas.

Além disso, a empresa oferece a seus clientes a opção de criar um portal de transparência que extrai dados sobre o programa para um cliente específico e cria uma página da web acessível ao público que pode ser visualizada pelos usuários. Este complemento gratuito é opcional apenas para clientes, observou Beilin.

“Temos fortes diretrizes éticas sobre privacidade … e incorporamos recursos que permitem a transparência e a responsabilidade da polícia”, disse ela.

Hoeppner disse que, embora seja bom que a Flock Safety tenha essas precauções de segurança em vigor, é importante que a supervisão regulatória estabeleça tais medidas.

“Há muito potencial para abuso em qualquer tecnologia de vigilância”, disse ela.

Quarenta estados e mais de 1.000 agências de aplicação da lei estão usando a tecnologia Flock Safety para reduzir as taxas de criminalidade nas comunidades. Beilin disse que não poderia divulgar os outros departamentos com os quais a Flock Safety trabalha no Novo México.

Beilin disse que a eficácia do sistema varia entre as agências, mas afirma que algumas das empresas Os clientes relatam uma diminuição nas taxas de criminalidade. Um cliente não identificado na Califórnia relatou uma redução de 70 por cento nos roubos de casa, acrescentou ela.

“Os resultados boca a boca de outras agências de aplicação da lei são muito fortes porque eles estão realmente vendo resultados”, disse ela. “Você está realmente vendo o aumento nas taxas de resolução de casos.”

O chefe da polícia de Española, Jimenez, disse esperar que o departamento pudesse obter uma verba para pagar pelo equipamento e prosseguir com a Flock Safety para instalar mais câmeras – e capturar mais criminosos.