As chamas que queimam essas florestas primitivas por oito dias não deixaram nada além de galhos enegrecidos e solo cinza. 22 países enviaram pessoal e equipamento para ajudar a Grécia. Na Eubeia, a linha de frente desse desastre crescente, encontramos bombeiros eslovacos ombro a ombro com seus homólogos gregos enquanto helicópteros e aviões zumbiam no céu, jogando água no solo fumegante.
Entre esses profissionais, talvez a visão mais conflituosa desta história tenha sido: voluntários, a maioria homens jovens, armados com extintores de incêndio ou qualquer outra água que pudessem carregar. Enegrecidos pela fuligem, com a respiração estridente por terem sido expostos à fumaça e chamas por dias, eles pareciam solitários.
As lutas vão e voltam. Há momentos em que os bombeiros parecem ter rechaçado o inimigo, as chamas sufocando na terra molhada, mas essas vitórias aparentes podem ser fugazes. Um único pinhão em chamas rolando pela rua pode iniciar um novo incêndio do outro lado. Muitas vezes, os incêndios acendem simplesmente no calor intenso e exaustivo do dia. Devido ao terreno montanhoso e à floresta densa, muitos incêndios são simplesmente inacessíveis e podem se alastrar livremente em seus caminhos.
Estar no meio de tudo isso é desorientador. O calor escaldante, a fumaça sufocante, a ferocidade dos incêndios e a intensa atividade ao redor às vezes são difíceis de processar. A visão de tantas pessoas literalmente vendo suas vidas virar fumaça é de partir o coração.
“Todos estão aqui agora, vocês todos estão aqui para obter essas imagens dramáticas”, disse-me um dos voluntários. “Mas onde você estará em um ano?”
Sem as florestas, muitos nessas comunidades não terão nada, ele me disse.
As árvores são a fonte da resina, que garante muitos meios de subsistência aqui. Mas essas florestas não são plantações; As árvores cresceram naturalmente nessas colinas e as comunidades cresceram ao redor delas. O replantio simples também não funciona, pois apenas as árvores maduras produzem resina e podem levar três décadas para atingir essa maturidade.
Mais de 500 incêndios ainda estão ocorrendo em toda a Grécia. Eles podem queimar por dias, talvez semanas – mas seus efeitos profundos e cicatrizantes serão sentidos por muito tempo no futuro.
