Delilah, uma estudante universitária, assiste “The Bachelor” desde os 12 anos, mas nunca conheceu muitas pessoas na vida real, exceto sua mãe, que também assiste ao reality show.

Por esta razão, quando Delilah descobriu Discord, um serviço de chat online, ela decidiu criar seu próprio servidor Discord especialmente para fãs de “The Bachelor” e outros programas de namoro.

Um ano atrás, Delilah geralmente assistia às cerimônias das rosas sozinha. Ela agora assiste a cada episódio semanal com cerca de seis a dez amigos usando Servidor de discórdia da nação de bacharel para transmitir o último episódio juntos.

Desde o lançamento em 2015, Discord se tornou rapidamente um dos melhores lugares para jogadores de videogame se reunirem e se comunicarem online, e está crescendo rapidamente. O Discord tem mais de 140 milhões de usuários ativos por mês, contra 56 milhões no final de 2019. A empresa também tem 19 milhões de “servidores” ativos por semana – comunidades que contêm vários canais de bate-papo, voz e vídeo. O Discord oferece alguns recursos avançados que fazem esses servidores parecerem mais com comunidades online do que simples salas de chat, incluindo conversas de áudio e vídeo em tempo real, emoji personalizados e funções personalizadas que diferenciam os usuários.

Ao contrário da maioria dos aplicativos sociais de consumo, o Discord não ganha dinheiro com anúncios. A startup ganha dinheiro principalmente com o Nitro, um serviço que Discord vende por US $ 9,99 por mês ou US $ 99,99 por ano que oferece aos usuários recursos adicionais como emoji animado e vídeo de alta definição.

Embora Discord seja tipicamente associado a jogadores online, Delilah está entre um número crescente de pessoas que criam e ingressam em comunidades Discord que se concentram em interesses e também em jogos de azar. Enquanto o servidor de Delilah se concentra em um gênero de TV, outros servidores concentram seus interesses em regiões, esportes, memes, encontros ou investimentos. De acordo com um porta-voz da empresa, 70% dos usuários afirmam usar o aplicativo para jogos e outros fins, contra 30% no início de 2020.

Delilah descobriu Discord quando um de seus professores estava ensinando ensino à distância lá durante a pandemia de Covid. Ela usou o aplicativo, achou legal e decidiu descobrir mais sobre ele.

“Comecei a usá-lo para a escola por causa da Covid e, a partir daí, ramifiquei e descobri que você pode usá-lo para tantas coisas diferentes”, disse Delilah, que se recusou a fornecer seu nome completo, para manter sua identidade online separada de sua identidade real identidade.

Discord ganhou destaque no mundo dos negócios em março como o Relatórios do Wall Street Journal A Microsoft estava ansiosa para comprar a empresa de San Francisco por pelo menos US $ 10 bilhões. As negociações com a Microsoft estão supostamente encerradas, mas no final das contas a empresa encerrou um parceria com a Sony, que ficou com uma participação minoritária na start-up.

Vários administradores do servidor Discord disseram à CNBC que notaram um aumento em suas comunidades no ano passado, à medida que as pessoas tentavam se conectar com outras enquanto estavam presas dentro de casa.

Isto é um exemplo Servidores de São Francisco e Bay Area. Este servidor agora tem mais de 2.000 usuários, a maioria dos quais se identifica como residentes das muitas cidades ao redor da Baía de São Francisco.

O servidor existe há cerca de quatro anos e foi originalmente iniciado como uma ramificação da comunidade r / SanFrancisco no Reddit, disse “Michael”, um engenheiro de software da Bay Area e administrador e proprietário do servidor Discord. Mas o servidor Discord cresceu no último ano para permitir que as pessoas se conectem virtualmente.

“Estive pensando que isso era apenas algum tipo de hobby divertido, especialmente este ano, quando há muito menos o que fazer”, disse Michael, que se recusou a fornecer seu nome verdadeiro para manter sua identidade online separada.

Michael estima que ele e seus moderadores estão gastando cerca de US $ 80 por mês no funcionamento do servidor. Isso inclui a promoção do servidor no Meetup.com para atrair mais membros e pagar pelo serviço de assinatura Nitro da Discord.

Uma grande parte dos custos mensais também vai para o dinheiro do pool que os mods arrecadam para seus eventos mensais de trivialidades. Esta é uma forma de reunir a comunidade.

“Algo que eu normalmente gastaria em um mês inteiro, e coisas assim que cobririam um ano inteiro no servidor”, disse ele.

Os moderadores do servidor em San Francisco e Bay Area também organizam noites de jogos, onde jogam, como Among Us ou Catan, bem como noites de cinema, onde transmitem um filme e conversam sobre ele nas salas de bate-papo do servidor.

À medida que mais e mais pessoas são vacinadas, alguns usuários do servidor também começaram a organizar encontros reais.

Uma forma de o servidor de São Francisco e Bay Area se destacar da multidão é permitindo que os usuários atribuam funções a si próprios. Os usuários podem escolher em que parte da baía vivem, distinguindo a cor em que seu nome de usuário é exibido: azul-petróleo para San Francisco, verde para East Bay e amarelo para South Bay, para citar alguns.

Esses recursos exclusivos são a principal razão pela qual muitos mods e administradores optam por construir sua comunidade no Discord em oposição a outras alternativas como Reddit ou Slack.

Esse é o caso de David “Tart” Rush e seus moderadores que criaram o servidor de bate-papo do Fantasy Football.

Assim como o servidor de San Francisco e Bay Area, o servidor do Rush era um spin-off da comunidade do Reddit. Mas o servidor do Rush dá aos jogadores de futebol americano uma chance de ter conversas em tempo real mais facilmente do que por meio de tópicos de comentários no Reddit.

“Você realmente obtém feedback instantâneo que não costuma receber no Reddit”, disse Rush. “Alguém digitará uma pergunta e então será muito mais fácil para você iniciar uma conversa.”

Os moderadores do Servidor de bate-papo do Fantasy Football criou uma série de bots que podem detectar quando os membros do servidor estão falando sobre determinados jogadores e obter informações relevantes, como: B. as últimas estatísticas ou informações de um jogador sobre seu contrato com a NFL.

Esses recursos avançados ajudaram o Fantasy Football Chat a atrair mais de 8.000 usuários desde seu início em 2018, mas todo esse crescimento manteve Rush e seus co-apresentadores ocupados. Além de criar bots e recrutar especialistas em fantasia para executar sessões de Ask-Me-Any no servidor, Rush e seus colegas também precisam moderar o servidor para manter as coisas civis.

Isso inclui filtrar uma série de palavras específicas e desencorajar seus membros de usar canais de voz e vídeo, que Rush diz ser mais difícil de moderar. Mais importante, os moderadores introduziram uma política de tolerância zero para a política porque “perceberam que toda vez que alguém fala sobre política, ela se move rapidamente”.

“Obviamente, teremos pessoas discutindo este e aquele jogador e pode ficar quente”, disse Rush. “Mas, contanto que você não mergulhe nas pessoas e dê nomes a elas, provavelmente deixaremos isso voar.”

Com esses guard-rails, Fantasy Football Chat se tornou mais do que um hobby para Rush, os outros moderadores e muitos dos membros do servidor. Embora discutam o futebol fictício como o tópico principal, as salas dos fundos do servidor permitem que eles construam relacionamentos que vão além de seus interesses mútuos.

“É muito mais fácil construir amizades em nosso servidor”, disse ele. “Algumas pessoas se conhecem muito bem aqui, e você realmente consegue essa conexão. É algo que eu realmente gosto.”

Em termos de funcionalidade, o Slack é o aplicativo mais semelhante ao Discord. Ambos atuam como áreas fechadas onde os usuários podem falar uns com os outros por texto, voz ou vídeo em diferentes salas de chat.

O Discord oferece a seus usuários mais ferramentas de personalização, no entanto, e o fato de não ser posicionado como um software empresarial dá ao aplicativo uma aura mais parecida com a de um bar ou cocktail lounge do que com a de uma sala de conferências.

Esse é exatamente o tipo de vibração que Hurl, um jogador de São Francisco, queria quando construiu seu servidor do título apt Smash Pub.

Hurl é um jogador ávido do jogo de luta Super Smash Bros. Ultimate, um título da Nintendo cujo apelo abrange diferentes idades. Hurl queria criar seu próprio servidor para o jogo, mas ele propositalmente não queria jogadores mais jovens por perto. Então ele deu ao servidor um tema de bar para atrair jogadores mais velhos que também gostariam de tomar uma cerveja enquanto jogam e para desencorajar os jogadores mais jovens que não se identificariam com isso.

“O Smash está repleto de muitas faixas etárias diferentes”, disse Hurl. “Muitas pessoas têm a tendência de dizer: ‘Posso entrar no seu servidor, não vou incomodá-lo’ e fico tipo ‘Tudo bem’.”

O Smash Pub contém obras de arte exclusivas dos personagens do jogo penduradas em um bar, e as inúmeras salas de bate-papo têm nomes relacionados a temas, como “General Cantina”; as salas de bate-papo do lado da choperia, onde os usuários podem compartilhar memes, selfies ou apenas desabafar; e os canais de voz Barcarde, onde os usuários podem se divertir e jogar outros videogames.

A abordagem de Hurl para seu servidor rapidamente valeu a pena. O servidor cresceu para mais de 2.100 membros desde que foi lançado em agosto de 2020.

Quanto mais partes dos EUA forem reabertas, mais pessoas poderão retornar às atividades off-line que faziam antes da pandemia. No entanto, os administradores desses servidores Discord afirmam que não estão preocupados com o impacto em sua comunidade online.

Embora muitos deles tenham crescido durante a quarentena e o bloqueio, alguns estão confiantes de que as comunidades que construíram continuarão a ser centros de alcance social. Isso é o que Michael tira do servidor de San Francisco e Bay Area quando vê mais de seus membros se reunirem na vida real após o primeiro encontro no Discord.

“Estamos vendo isso acontecer organicamente, e isso é muito legal. Parece que as pessoas ainda estão interessadas na comunidade e nas conexões que existem aqui”, disse Michael. “Estou otimista de que isso continuará à medida que as coisas se abrirem.”