Agora vamos em frente: o atual campeão da Moto3 de 2014, o piloto da HRC de Motogp de 2015, a vitória de Assen e depois a mudança para a Ducati em 2018, quando o chefe da equipe Davide Tardozzi já estava convencido de que Miller tinha tudo para seguir os ancestrais australianos Troy Bayliss e Casey Stoner.

Miller assinou com a equipe de fábrica da Ducati 2021 no verão passado, mas teve um péssimo começo de ano: um pneu traseiro deformado na primeira volta, uma bomba de braço na segunda volta e uma queda na terceira volta que o derrubou no chão e os pontos explodiram a operação de bomba-braço de emergência que ele completou após a segunda corrida.

Os críticos já estavam circulando – incluindo um ex-campeão de MotoGP – e anunciaram que ele nunca conseguiria se parasse de tentar.

Miller ama a vida, e no passado ele pode ter se divertido muito, mas não mais.

“Eu sabia que não poderia viver um estilo de vida assim e ser um motociclista de sucesso”, ele me disse há alguns anos.

“Curva um na volta de desaceleração estava incrédulo. Curva dois, comecei a chorar, Curva cinco, eu gritei.”

Hoje em dia, o MotoGP é muito rápido e muito próximo para os pilotos se divertirem. Eles têm que ser implacáveis ​​consigo mesmos: limitar seu foco a um ponto, tirar tudo de suas vidas até que não haja mais nada além de treinar para preparar seus corpos para a corrida e pensar para preparar suas mentes.

O paddock não é mais um lugar de festa. não tem estado há anos. Carrosséis da velha escola como Barry Sheene nem reconheceriam o lugar.

“Nunca fui tão rígido e próximo de mim mesmo”, disse Miller no início da semana passada. “Estou fazendo tudo o que posso para virar o navio e recuperar o ímpeto. Nunca estive tão desesperado para fazer isso em minha vida. Claro, eu já estive em coisas piores antes, mas estamos na merda agora, é simples assim.

“Tudo está lá – a velocidade está lá, tudo está lá, eu só tenho que juntar tudo. O tempo dirá se podemos fazer isso ou não. Estou trabalhando nisso e tenho que tentar fazer isso. “

Tudo finalmente se juntou no domingo, quando a primeira vitória da Miller Ducati em Jerez desde 2006 e foi perseguida até o final pelo companheiro de equipe Pecco Bagnaia por uma rara dobradinha em Bolonhesa.

Enquanto ele verificava a bandeira quadriculada, as memórias da última década o inundaram como uma onda de emoções.

“A curva um na volta da desaceleração estava incrédulo, curva dois, comecei a chorar, curva cinco, gritei”, disse ele. “Para ser honesto, eu não posso acreditar. Você tentou algo durante toda a sua vida – a única coisa em que pensa 90% do tempo – e quando finalmente acontece, você não acredita, porque se enganou muitas vezes.

“Lamento parecer um grande softy na TV. Tentei lutar contra as lágrimas, mas quando ouvi todos no pit lane me aplaudindo, não consegui me conter. Tento ser a pessoa mais sincera que posso ser. Eu sei que muitas pessoas querem que eu faça o bem, então isso significou muito hoje. Sonhos se tornam realidade – é muito legal! “

Miller revelou que Lucy Crutchlow, esposa de seu amigo mais próximo, Cal Crutchlow, foi fundamental para o maior sucesso de sua carreira até o momento.

“Não foi fácil conviver com as críticas que recebi nas últimas semanas. Eu estava com raiva, frustrado e não confiava em mim mesmo. Eu vou dizer uma coisa enorme. Agora tenho um novo treinador de vida. Costumava ser minha mãe, mas agora é Lucy que está me ligando do nada durante todo o fim de semana e me dizendo: “Você é muito bom! Você consegue!’. Muito agressivo! É por isso que tenho que agradecer muito a ela. É bom ouvir coisas assim porque às vezes você precisa delas, porque no final das contas somos todos humanos e todos temos dúvidas. “

Embora a Ducati não ganhasse em Jerez desde que Loris Capirossi venceu a ronda de abertura do campeonato em 2006, Miller negou que Gigi Dall’Igna e os seus engenheiros tinham acabado de descobrir o segredo para vencer lá.

“Provamos no ano passado que este pode ser um circuito da Ducati – [Andrea] Dovizioso e eu fomos terceiro e quarto na primeira corrida aqui no ano passado e o Pecco poderia ter vencido aqui se não tivesse este mecânico. A bicicleta deste ano é bastante semelhante e funciona muito bem aqui. “

Miller passou grande parte das 25 voltas perseguindo Fabio Quartararo em chamas, que estava trabalhando tão rápido e clinicamente que uma terceira vitória consecutiva parecia garantida. Tudo o que Miller pôde fazer foi perseguir e usar a velocidade do francês para tirá-lo do pelotão para que pudesse pelo menos subir ao primeiro pódio do ano.

“Achei que o Fábio fosse nos destruir, então me livrei do gancho para ser arrastado algumas voltas para conseguir uma folga boa o suficiente para que eu pudesse balançar as últimas voltas e chegar ao pódio. Então ele não foi embora. A maior surpresa foi quando dei a volta depois de ultrapassá-lo. Eu vi +0.6 no meu quadro – pensei, ‘você está brincando!’ “

Esta foi a primeira dobradinha da Ducati desde Brno 2018, quando Dovizioso levou Jorge Lorenzo além da linha. Isto fez de Jerez um dia importante para a Ducati, mas será que a fábrica bolonhesa terá agora o melhor alinhamento de pilotos de MotoGP? O resultado confirma, sem dúvida, a decisão do engenheiro-chefe da Ducati, Gigi Dall’Igna, de criar uma equipe completamente nova para 2021.

Miller tem 26 anos, Bagnaia apenas 24, e ambos têm suas próprias maneiras de dirigir o antes rebelde Desmosedici nas pistas de corrida.

Depois da corrida, os dois discutiram suas diferentes abordagens para fazer a moto funcionar – Miller usa a frente com mais força, Bagnaia a traseira.

“Temos duas atitudes completamente diferentes, mas rodamos praticamente iguais”, disse Bagnaia, que ainda não ganhou a sua primeira corrida de MotoGP. “Acho que travo mais forte porque consigo parar a moto muito rapidamente, mas talvez o Jack seja mais rápido ao entrar numa curva. Sento-me mais na parte de trás da bicicleta. “

O estilo de Miller é bastante antiquado. “Eu tenho que sentar mais perto da frente da moto porque você pode ver onde estou enfiando minha bunda nas curvas! Pecco se inclina com o ombro enquanto eu saio com minha bunda tentando parecer mais com Mick Doohan. Pecco é mais moderno. “

A maior preocupação de Bagnaia depois da corrida foi no domingo à noite – a festa da equipe. Miller pode ter aprendido a arte do autocontrole, mas a noite passada seria diferente, mesmo se ele fosse fazer o teste em Jerez hoje.

“Vou beber cerca de 30 cervejas e espero acordar sem ressaca para poder dirigir amanhã – das nove às nove e você pode acordar bem”, riu Miller, enquanto Bagnaia se mexia nervosamente.

“Esta noite vai ser muito difícil com Jack”, ele sorriu. “Lembro-me de Phillip Island há alguns anos. Estávamos juntos na festa de domingo à noite e ele estava muito bravo comigo porque eu não gostei da tequila e ele queria me dar tequila – eu tenho que cuidar dele! “

Miller, Bagnaia e a Ducati certamente mereciam uma comemoração na noite passada, mas vale a pena notar que a verdadeira razão para sua dobradinha foi a bomba de braço de Quartararo, que o francês manteve para toda a vida, indo dois segundos mais devagar do que seu potencial.

O bombeamento do braço é uma condição que assombra os pilotos de motocicleta desde os anos 1980. O estresse físico de pilotar uma moto GP de 500cc ou MotoGP é tão opressor que os pilotos usam excessivamente certos músculos e os constroem e aumentam até que rompam as membranas não esticáveis ​​que os prendem no lugar. Isso restringe o fluxo sanguíneo e, em seguida, os problemas começam.