A busca por formas de vida em Marte ganha mais um possível lugar ideal: um novo estudo conduzido por cientistas da Rutgers University sugere que, de fato, a região mais explorável para a vida no Planeta Vermelho pode estar abaixo da superfície, dependendo da ação geotérmica calor, que teria causado o derretimento das camadas de gelo alguns quilômetros abaixo da superfície, formando água em estado líquido.

Para Lujendra Ojha, principal autora do estudo, mesmo com simulações de gases como o dióxido de carbono, causador do efeito estufa, junto com o vapor d’água, os modelos climáticos ainda não conseguem representar um planeta quente e úmido no longo prazo – como Marte pode ter estado no passado. “Portanto, meus co-autores e eu propomos que o ‘paradoxo do jovem sol fraco’ pode ser reconciliado, pelo menos parcialmente, se Marte teve calor geotérmico suficiente em seu passado”, explica ele.

Isso porque o Sol é um enorme reator nuclear, que produz energia a partir da fusão do hidrogênio em hélio. Apesar de aquecer nosso planeta e nossos vizinhos, o Sol era muito mais fraco 4 bilhões de anos atrás do que é hoje, então Marte provavelmente estava congelando naquela época. É aí que surge o paradoxo: apesar disso, a superfície do planeta possui alguns sinais geológicos, como leitos de rios e minerais relacionados à água, que indicam que ali havia água líquida durante o período de Noé, que ocorreu entre 3,7 e 4,1 bilhões. anos atrás.

Em seguida, os cientistas examinaram vários conjuntos de dados de Marte para ver se o aquecimento via calor geotérmico era possível no período de Noé. Este é um processo no qual o decaimento radioativo causado por elementos presentes em planetas rochosos produz calor; no caso da Terra, existem lagos subglaciais mesmo em áreas congeladas do arquipélago ártico canadense e da Groenlândia, devido ao calor geotérmico. Esse processo pode ser uma parte importante para explicar a ocorrência de água líquida em um mundo tão frio.

Os resultados mostraram que as condições necessárias para derreter o gelo abaixo da superfície eram favoráveis ​​em Marte no passado. Portanto, mesmo que o Planeta Vermelho apresentasse, de fato, clima quente e úmido há 4 bilhões de anos, devido à perda do campo magnético, atmosfera mais fina e queda nas temperaturas globais ao longo do tempo, a água poderia ter permanecido estável se estivesse localizado a grande profundidade.

Então, se a vida realmente existiu no planeta, ela pode ter seguido a água líquida a profundidades progressivamente maiores: “lá, a vida pode ter sido sustentada pela atividade do calor geotérmico e reações entre água e rochas, então no subsolo pode ser mais ambiente habitável viável para antigas formas de vida ”, conclui o autor. Finalmente, também é possível que biomarcadores de formas de vida – se existirem – também sejam mais bem preservados em maiores profundidades porque não são expostos à radiação.

O artigo com os resultados do estudo foi publicado em Revista Science Advances.

Fonte: Rutgers