A formação de ciclones em Júpiter foi agora fotografada, numa imagem que parece saída do pincel de um artista.

A fotografia foi processada pelo cidadão cientista Björn Jónsson, a partir de uma imagem em bruto obtida pela missão Juno da NASA, que completou o seu 49º sobrevoo próximo do Gigante Gasoso.

Enquanto a nave espacial sobrevoava a baixa altitude os topos das nuvens do planeta gigante, o seu instrumento JunoCam captou esta imagem de bandas de neblina de alta altitude que se formam acima dos ciclones numa área conhecida como Jet N7.

O cidadão cientista Björn Jónsson processou uma imagem em bruto do instrumento JunoCam, melhorando o contraste e a nitidez. Na altura em que a imagem foi obtida, a 1 de março, a Juno estava a cerca de 8.200 quilómetros acima do topo das nuvens de Júpiter, a uma latitude de cerca de 66 graus.

A missão Juno já voou mais de 510 milhões de quilómetros na órbita do gigante gasoso e documentou encontros próximos com três das quatro maiores luas de Júpiter.

Agora, no terceiro ano da sua missão alargada para investigar o interior de Júpiter, a nave espacial movida a energia solar vai também explorar o sistema de anéis onde residem algumas das luas interiores do gigante gasoso.

Até à data, a Juno já fez 50 sobrevoos de Júpiter e também recolheu dados durante encontros próximos com três das quatro luas galileanas – os mundos gelados Europa e Ganimedes, e o ardente Io.

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