"Aku pulang."

Begitu Yui memasuki rumah, ayah dan ibunya datang menyambutnya di depan pintu.

"Selamat datang, Yui. Kamu pulang cukup larut."

Ayah yang baik hati itu tampak lega karena putri kesayangannya telah kembali dengan selamat.

"A-aku minta maaf. Apa aku membuatmu khawatir?"

"Tidak... Oh? Apa kamu memotong rambutmu?"

"Ya, temanku membawaku ke salon."

Ketika Yui mengatakan hal ini, ibunya tersenyum bahagia.

"Wah, ibu senang Yui punya teman seperti itu."

"Ya, dia Adalah sahabatku. Dia sangat baik... dan aku menyayanginya."

"Oh-oh. Aku tidak percaya Yui mengatakan hal seperti itu."

"Lagi pula, kamu pasti lapar. Apa kamu mau makan?"

"Ya!"

Maka, ketiga anggota keluarga itu duduk di meja makan untuk makan malam bersama.

Yui dengan senang hati menceritakan kejadian-kejadian hari itu.

"Kemudian aku pergi memotong rambut dengan temanku, oh ya, kami berdua merias wajah kami ... dan aku juga belajar cara merawat rambut. Saat itu juga, hari ini adalah hari yang kupikir akan aku coba."

Sang ayah dan ibu tersenyum dan mendengarkan putri kesayangan mereka.

Mereka merasa khawatir. Bagaimanapun, Yui tidak pernah bisa pergi ke sekolah terlalu sering, dan dia memiliki gangguan komunikasi yang membuatnya sulit untuk berbicara dengan orang lain.

Mereka takut dia tidak akan bisa berteman di sekolah menengah atau lebih buruk lagi; dia akan diintimidasi.

Namun, dia tampaknya telah memiliki beberapa teman baik sebelum memasuki sekolah menengah. Sejujurnya, mereka sedikit khawatir ketika diberitahu bahwa dia akan bertemu dengan seorang teman di internet, tetapi mereka lega mendengar bahwa Yui telah dijaga.

Pastinya, ia pasti seorang "Kakak perempuan", bayangan mereka.

"Tapi Yui. Tidak peduli betapa menyenangkannya bermain dengan teman itu, kamu tidak boleh begadang terlalu larut, oke? Terutama dengan semua masalah akhir-akhir ini."

"Hmm. Tapi tidak apa-apa. Temanku selalu mengantarku pulang."

"Tapi temanmu itu akan sendirian sampai dia pulang, kan? Dari apa yang kudengar, dia tampak seperti seorang gadis yang kuat, tetapi tetap saja, seorang gadis yang berjalan sendirian di malam hari adalah ......"

"? Teman yang saya bicarakan adalah seorang anak laki-laki, bukan?"

Saat dia mengatakan itu, ayahnya berkedip kaget.

"......Hah?"

"Eh? Bukankah sudah kubilang? Temanku, adalah seorang anak laki-laki bernama Sugisaki Yuuma?"

"Ya ampun!"

Mendengar kata-kata itu, mata ibunya berbinar saat ia menutup mulutnya, sementara mulut sang ayah ternganga sejenak, sangat kontras dengan tindakan ibunya.

Setelah beberapa detik, ia menenangkan diri dan mengeluarkan batuk yang keras.

"Tunggu, tunggu, tunggu. Um... dengan kata lain, ada apa. Jadi sekarang kamu mengatakan padaku bahwa anak laki-laki yang kamu ajak bermain setiap hari adalah Yuuma Sugisaki-kun ini?"'

"Y-Ya, tapi..."

"Kamu bermaksud mengatakan bahwa dia adalah anak laki-laki yang selama ini kamu ajak bermain bersama di ruang pribadi di warnet, menggenggam tanganmu sambil berjalan pulang?"

"Y-Ya."

"B-Bingung-bingung, itu tidak lebih jauh dari itu, kan? Seperti pergi ke rumah lawan jenis dan sebagainya..."

"Ya, benar, tapi..."

Akhirnya, sang ayah membeku.

Kemunculan Yui seperti mengatakan, "Apa yang terjadi?"

"Ah, um... ada apa tadi. Yui, anak laki-laki itu, yang dikenal sebagai Sugisaki Yuuma, apa kamu menyukainya?"

"? Ya, aku menyukainya."

"A-aku mengerti. B-Baik, Yui akan segera menjadi seorang siswa SMA. Tapi, um.... pergi ke rumah orang lain... itu bukan sebuah kesalahan, kan?"

"Sebuah kesalahan?"

Yui memiringkan kepalanya pada ayahnya, yang bertingkah aneh.

Dan kemudian ia berpikir sejenak... dan mulai berdebar ketika ia menyadari apa yang dikhawatirkan ayahnya.

"Bukan seperti itu, oke? Yuuma adalah temanku, dan ketika aku mengatakan aku menyukainya, maksudku sebagai teman, dan aku hanya pergi ke rumahnya karena hujan dan aku basah kuyup, jadi aku meminjam kamar mandinya..."

"Kamu mandi di rumah seorang laki-laki!?"

"I-Itu sebabnya Yuuma hanya temanku, tidak seperti yang ayah pikirkan ....!"

".....Kohon. Yui."

Ayah Yui berdeham dan mulai berbicara dengan ekspresi misterius di wajahnya.

"Dengar, Yui? Yui adalah seorang gadis, dan tak lama lagi, kamu akan menjadi seorang siswa SMA. Jadi, kamu akan sedikit tidak berdaya, jadi kamu harus mulai waspada terhadap laki-laki..."

"U-Uh, ya."

"Dan Yuuma ini tampaknya sangat baik pada Yui, tetapi selalu ada pepatah yang mengatakan bahwa pria adalah serigala. Dalam kebanyakan kasus, pria biasanya baik pada wanita ketika mereka memiliki motif tersembunyi, dan meskipun mereka tampak baik, terkadang..."

"Sayang."

Ayah Yui berhenti berbicara ketika ibunya, yang telah diam sampai sekarang, berbicara.

Yui memiliki raut wajah cemberut, dan dia terlihat lebih pemarah dari sebelumnya.

"Yuuma adalah sahabatku."

"Y-Yui? Ah, tidak. Ayah tidak pernah bermaksud untuk berbicara buruk tentang teman-teman Yui, oke? Ayah hanya mengkhawatirkan Yui..."

"Yuuma tidak akan pernah melakukan hal buruk padaku."

Yui tiba-tiba berpaling dengan pipinya menggembung.

Ayahnya, yang belum pernah melihat reaksi seperti itu sebelumnya, mengalami kerusakan yang luar biasa. Dia sudah merasa hancur.

"Terima kasih atas makanannya. Aku akan mandi."

Dengan suasana hati yang masih cemberut, Yui meletakkan piring-piring itu.

†

"Huff."

Berendam di bak mandi, Yui menatap langit-langit dan menghembuskan napas dengan senang.

Dia menyukai mandi. Itu adalah kebahagiaan tertinggi baginya untuk berendam tanpa tujuan di bak mandi, bermain-main dengan ponsel pintarnya (yang benar-benar tahan air) dan memikirkan hal-hal yang menyenangkan.

Namun demikian, ia merasa sedikit gelisah.

Sejauh ini, dia mengerti di dalam kepalanya, mengapa ayahnya khawatir.

Namun lebih dari itu, Yuuma adalah sahabatnya, orang yang spesial...dan ketika orang yang spesial itu dijelek-jelekkan oleh orang lain, terutama oleh ayahnya, membuatnya bersikap dingin padanya. Dia harus meminta maaf padanya, pikirnya.

"............"

Ia mengingat kembali hari-hari yang ia habiskan bersama Yuuma sejauh ini.

Dia berteman dengannya melalui game, dan sejak pertama kali bertemu dengannya, mereka bermain bersama setiap hari, dan dia memperlakukannya dengan baik...

Sampai sekarang, dia tidak pernah menyadari adanya cinta atau semacamnya. Dia sangat menikmati hari-harinya bersama Yuuma, sampai-sampai dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Tetapi ketika ayahnya mengatakannya seperti itu, seperti yang bisa diduga, itu membuatnya sedikit berpikir.

(Mungkin Yuuma... benar-benar menyukai ....me.....?)

Yuuma selalu bersikap baik padanya. Sejauh ini, mereka adalah anak laki-laki dan perempuan, dan dia sering mengatakan padanya bahwa dia manis, jadi itu tidak mustahil.

Kalau memang begitu, bagaimana perasaannya?

──Seperti Yuuma yang mengarahkan perasaan seperti itu padanya, dia tidak benar-benar membencinya.

Tapi ....

Yui juga menyukai Yuuma. Dia sangat mencintainya. Dia ingin bersamanya lebih banyak lagi dan mengenalnya lebih baik.

Namun, Yui menyukainya sebagai seorang sahabat.

Atau lebih tepatnya, dia bahkan tidak tahu apa itu cinta karena dia tidak pernah memiliki cinta pertama.

Mereka mengatakan bahwa ketika Kamu jatuh cinta, jantungmu berdebar-debar, dan sangat menyakitkan untuk bersama dengan orang yang Kamu cintai.

Namun, ketika ia tetap bersama Yuuma, ia merasa lega.

Berada di dekatnya memberikan ketenangan pikiran, dan rasanya menyenangkan ketika kepalanya dibelai olehnya. Dia ingin dimanjakan dan disayangi.

(Jika Yuuma adalah seorang gadis, aku akan merasa nyaman untuk tetap dekat dan tidur bersama tanpa syarat....)

Dia membenamkan separuh wajahnya ke dalam air sambil mengeluarkan gelembung-gelembung saat memikirkan hal-hal seperti itu.

Namun pada kenyataannya, dia adalah seorang gadis, dan Yuuma adalah seorang laki-laki.

Mereka adalah laki-laki dan perempuan, jadi mungkin saja mereka akan merasakan perasaan seperti itu satu sama lain.

Tapi.... jika itu yang terjadi.....

(Jika Yuuma menyukaiku... apakah dia akan lebih bahagia jika aku pergi bersamanya.....?)

Tiba-tiba, dia memikirkan hal itu.