Alice Min Soo Chun é uma mulher movida pela paixão por fazer o bem e ajudar a salvar o planeta com produtos inovadores que ela inventou com tecnologia de iluminação sustentável.

Chun é um ex-professor universitário que ensinou arquitetura e tecnologia de materiais no MIT, Columbia, University of Pennsylvania e Yale. Ela trabalhou com seus alunos para construir e testar protótipos para obter os melhores resultados em relação à funcionalidade, aparência e durabilidade dos materiais. O resultado foi a fundação de Design Solight e a invenção do SolarPuff Light e produtos relacionados.

Como diz o velho ditado: A necessidade é a mãe da invenção. Esta mãe levou esse ditado a sério enquanto lutava contra a asma de seu filho.

A situação de seu filho, além de ver uma mãe sem-teto e sua família recebendo luz e calor de uma fogueira de querosene no final de um beco da cidade, a inspirou a desenvolver uma lanterna solar embalável, inflável e flutuante para reduzir a poluição respirável.

No meio do beco havia uma jarra cheia de querosene com uma corda grande e grossa saindo do recipiente que haviam acendido com fogo. Alice sabia que tinha que fazer alguma coisa enquanto pensava nas crianças respirando os produtos químicos e toxinas extremamente nocivos na fumaça diariamente.

“Solight é muito mais do que ser sobre um objeto ou produto. Trata-se de criar mudanças”, disse Chun.

Essas experiências a fizeram perceber que a saúde, o meio ambiente e a pobreza estão intimamente ligados de maneira profunda. Ela pensou em como uma solução simples como o Solight poderia “resolver todos os três”.

Desafios Empreendedores

Como uma jovem empresária e desenvolvedora de produtos, Chun enfrentou mais obstáculos ao iniciar seu negócio do que pode contar. Sua paixão por fazer o bem e ajudar os atingidos por desastres naturais a manteve trabalhando em seus objetivos.

“Para quem quer se tornar um empreendedor, acho que a primeira coisa que você precisa fazer é realmente pensar em como pode ajudar as pessoas e como pode resolver problemas que tornarão a vida melhor”, ofereceu Chun.

Inventores e empreendedores devem realmente amar o que estão fazendo porque é muito difícil, continuou ela. É tão competitivo e envolve uma quantidade incrivelmente grande de trabalho.

“Você realmente tem que acreditar no que está fazendo. Caso contrário, você vai desistir”, disse Chun.

Soluções solares para combater a poluição

Vendo tantas crianças com asma, que é uma porcentagem muito maior hoje do que quando era criança, Chun pesquisou a condição e descobriu que a poluição em ambientes urbanos vem do consumo de energia e construção, criando 75% dos poluentes no ar.

Ela aprendeu que é muito cedo em nosso pool genético humano para mudar a suscetibilidade rapidamente. Então, Chun começou a se concentrar na energia solar como forma de lidar com a condição ambiental.

O inventor começou a costurar painéis solares a diferentes tipos de tecidos porque as inovações tecnológicas produziram materiais mais leves e resistentes. Ela estava desenvolvendo esse conceito quando ocorreu o terremoto no Haiti em 2010.

Desastres naturais que aconteciam com mais frequência, como as inundações do furacão Katrina, o tsunami no Japão e depois o terremoto no Haiti, alimentaram seu desejo de encontrar uma solução para a escuridão causada pela falta de eletricidade. Esses eventos levaram Chun a fazer algo para ajudar.

Mais recentemente, a Solight fez parceria com a organização sem fins lucrativos Florida Rising para enviar Solights às vítimas após o furacão Ian, que devastou o Estado Sunshine depois de atingir a costa em 28 de setembro.

Campos de teste sem fim

Chun e seus apoiadores da Solight estiveram ativamente envolvidos em vários desastres globais. Seus esforços humanitários continuam com iluminação solar para refugiados presos no meio da incursão russa e da guerra na Ucrânia. Esses eventos globais incluem desastres no Senegal, Moçambique, Porto Rico, Senegal e 16 outros locais.

“Transformei meu estúdio na Columbia University em um estúdio de inovação para ajudar o Haiti. Foi quando percebemos que o Haiti era um microcosmo do que estava acontecendo globalmente em regiões onde não há eletricidade.

“Com 2,6 bilhões de pessoas no mundo vivendo sem acesso à eletricidade, eles usam querosene para iluminar seu mundo à noite, que é um combustível tóxico mortal”, disse Chun ao TechNewsWorld.

A queima de querosene causa dois milhões de mortes infantis anualmente por asma, problemas respiratórios e inalação de fumaça tóxica. No Haiti, onde há pobreza extrema e as pessoas vivem com US$ 3 por dia, gastam até 30% de sua renda em querosene, explicou.

“Então foi nesse momento que comecei a me tornar um empreendedor social. Eles poderiam economizar dinheiro comprando querosene para iluminação e, em vez disso, comprar comida para seus filhos e pagar outras necessidades”, disse ela.

Chun pesquisou todos os produtos de luz solar no mercado. Eram todos grandes, volumosos, pesados ​​e feios. Então, ela aproveitou suas próprias experiências de infância fazendo origami. Isso contribuiu para ela inventar a mochila solar. Ela passou cinco anos testando-o em campo no planalto central do Haiti com mulheres agricultoras.

Sucesso do Kickstarter

Esse foi o início da jornada de Chun com energia solar e o desenvolvimento de seu produto Solight. Graças a um programa Kickstarter em 2015, ela levantou meio milhão de dólares em 30 dias.

Naquela época, aconteceu o terremoto no Nepal e, como parte de sua campanha, ela ampliou a meta de financiamento para incluir um compre-um-dê-um-para-Nepal que foi um tremendo sucesso em ajudar as vítimas de lá.

“Tínhamos voluntários que estavam a caminho do Nepal. Iluminamos com luz pequenas aldeias na encosta. Foi algo que continuamos a fazer até agora. Enviamos luz aos refugiados da Ucrânia e temos um voluntário no Peru”, ela ofereceu.

A litania de iluminação sustentável é impressionante, incluindo um grupo de igreja em Porto Rico, onde a empresa de Chun forneceu assistência de iluminação durante e após o furacão Maria na forma de kits de iluminação para milhares de pessoas sem eletricidade.

“Existem muitos usos diferentes para Solight. Nossa filosofia é que apenas fazer uma pequena coisa pode causar um grande impacto se todos trabalharmos juntos para criar mudanças”, ofereceu Chun.

Lanterna Solar

Solight é uma fonte de luz LED móvel recarregável solar alimentada por tecnologia solar inovadora. Os projetos de iluminação se assemelham a lanternas de origami leves e dobráveis ​​que imitam a forma de arte japonesa e são auto-infláveis. Dependendo do produto, a energia solar pode ser armazenada para uso a longo prazo com um pacote de energia solar recarregável incluído.

Uma lanterna solar recarregável padrão leva oito horas de luz solar para durar até oito horas de escuridão. A saída de brilho varia com o produto e varia de 40 a 600 lúmens. O tecido impermeável de alta tecnologia é projetado para clima extremo e flutuação, e eles se dobram e viajam facilmente para qualquer lugar.

Parte da paixão de Chun pelo conceito Solight é ajudar a curar o meio ambiente. De acordo com Chun, usar a tecnologia Solight leve e econômica por uma hora por dia, em vez de usar a rede elétrica para acender uma lâmpada, pode economizar 90 libras de emissões de carbono por ano.

Mais P&D

A linha de produtos atual da Chun fornece uma solução para soluções de iluminação fora da rede acessíveis e sustentáveis ​​para indivíduos. Mas ela não para por aí, pois novos produtos estão em fase de pesquisa e desenvolvimento.

Nos trabalhos estão protótipos que tratam da aplicação da tecnologia Solight a aplicativos como recursos de carregamento de telefones.

A pandemia deu origem a outra invenção, as máscaras faciais transparentes. Máscaras cirúrgicas feitas de polipropileno, um plástico que libera toxinas em aterros sanitários e no oceano, são usadas globalmente. Bilhões dessas máscaras são jogadas fora a cada ano.

“Isso é como uma bomba-relógio ecologicamente para o planeta. Já vimos o que está acontecendo em detrimento do planeta por causa de todo o desperdício dessas máscaras de polipropileno”, alertou Chun.

Sua solução é uma máscara facial de silicone transparente e não tóxica com filtros.

Alice Chun modela um protótipo de uma máscara facial transparente biodegradável com filtros embutidos que ela está desenvolvendo.

O objetivo não é apenas eliminar os resíduos tóxicos que se acumulam nas máscaras faciais da era da pandemia. Ela também quer eliminar os danos que as coberturas faciais causam às crianças em seus anos de formação e ajudar as pessoas com perda auditiva que não conseguem mais ler os lábios para se comunicar.

“Como estávamos todos usando máscaras durante a pandemia, houve um atraso no desenvolvimento da linguagem das crianças porque elas não podiam ver as expressões faciais e não podiam ler os lábios. Eles tiveram mais dificuldade em aprender a língua. Então, a ideia de transparência facial é algo para ajudar o futuro”, observou Chun.

Ela acrescentou que o silicone é reciclável. Não tem BPA e é reutilizável, e os filtros são biodegradáveis ​​em celulose com 95% de eficácia de filtração.

Crédito: As imagens nesta história são cortesia da Solight Design.