這一篇主要是透過回歸人類發展的歷史，引導讀者去思考一個問題，如果我們回到公元11000年前，這個時間大概是世界五大洲都有人跡，我們能推測出那個大洲上的社會能首先發展出槍砲，病菌與鋼鐵？

如果有讀過人類大歷史這本書，應該對於這一篇的內容感到很熟悉，人類在地球的發展，大概用以下這張圖可以概括：

人類在各大洲的出現是有先後順序的，人類的祖先最早在大概公元700萬年前出現。這裡說的人類跟現代的人類還是很不同的，那是後非洲猿分化成好幾個族群，一支演化成大猩猩，一支黑猩猩，第三支演化成人類（人類也有很多種，比如 Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens，我們現代人類是Homo sapiens，智人)。

人類在非洲生活了5，6百萬年，大概在公元前100萬年，直力人（Homo erectus）首先走出非洲，來到了亞洲，又在50萬年前，在歐洲發現了人類的足跡。大概在同一個時段，智人開始由直力人演化，頭骨已經和我們差不多，但大腦容量比我們小，懂得用火，他們沒有留下骨器和藝術品。那時候，澳洲和美洲還沒有人，因為去澳洲要有船，去美洲要先等西伯利亞有人煙後才可以。在這之後，又有新的人種，Neanderthals，腦容量和我們一樣，而且還會埋葬死者和照顧病人。

大約在5萬年前，人類有了一次「大躍進」，那時候的人開始懂得製作複雜的工具，比如針，雕刀，魚鉤，結網，陷阱等等，還有很多藝術品，「大躍進」的觸法原因和地理位置至今沒有定論，但同一個時間，人類開始擴張了，澳洲開始有人煙，也是人類史上最早使用船隻的證據。人的到來導致大型動物的滅絕，想巨型袋鼠，雙門齒獸，肉食性有袋動物等，人的突然到來導致他們滅絕，和非洲不同，非洲的大型動物已經習慣和人一起進化，所以沒有滅絕。也有人認為澳洲大型動物的滅絕和氣候有關，但是機率比較低，為何動物突然就不適應呢？人類出現在西伯利亞要到公元前2萬年，因為那裡天氣寒冷，人要懂針線，蓋溫暖的房子才可以生存，這次擴張也導致看長毛大象的滅絕。大約在公元前1萬2千年，人類有西伯利亞來到了Alaska，達足美洲，擴張速度非常快，大概用了1000年就擴展到最南邊的巴塔哥尼亞了。人類到達後，美洲大多數的大型哺乳類動物都滅絕了。

回到一開始的問題，如果我們回到公元11000年前，這個時間大概是世界五大洲都有人跡，我們能推測出那個大洲上的社會能首先發展出槍砲，病菌與鋼鐵？

如果起步優勢很重要，那麼非洲應該遙遙領先，但是美洲的人只用了1000年就把美洲佔領了，速度最快，那美洲會較有優勢嗎？在西南歐，在1萬2千到2萬年時到舊石器時代非常發達，有藝術有工具，歐亞會有起步優勢嗎？澳洲比較孤立，有大面積的沙漠，他們的發展會比較慢嗎？這些問題想起來就非常有趣！

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