พล.อ.ธนะศักดิ์ ปฏิมาประกร รองนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า จากกรณีที่รัฐบาลมีมาตรการปราบปรามทัวร์ศูนย์เหรียญ ทำให้ระยะสั้นส่งผลกระทบให้นักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาไทยลดลงนั้น ล่าสุดจากการหารือกับรองผู้ว่าการมณฑลเหอหนานและคณะ ได้เสนอให้การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ไปจัดตั้งสำนักงาน ททท.ต่างประเทศในมณฑลเหอหนานเป็นสำนักงานแห่งที่ 6 ในจีน เนื่องจากมณฑลเหอหนานเป็นศูนย์กลางการเชื่อมโยงทางด้านคมนาคมไปทุกมณฑลของจีน มีทรัพยากรธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ มีสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สวยงาม นอกจากนี้ยังมีประชากรมากกว่า 100 ล้านคน ซึ่งมากที่สุดในจีน มณฑลเหอหนานจึงเป็นทั้งจุดหมายการท่องเที่ยวและแหล่งตลาดที่สำคัญ

“ปัจจุบัน ททท.มีการจัดตั้งสำนักงาน ททท.ในจีนมาแล้วถึง 5 แห่ง ได้แก่ ปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ กว่างโจว คุนหมิง และเฉิงตู โดยความคืบหน้าล่าสุดได้ประสานกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องในการดำเนินการจัดตั้งสำนักงาน ททท.ในจีนเป็นแห่งที่ 6 ซึ่งคาดว่าแล้วเสร็จในปี 2560 เพื่อส่งเสริมให้นักท่องเที่ยวชาวไทยและชาวเหอหนานเดินทางไปท่องเที่ยวระหว่างกันมากขึ้นในอนาคต” พล.อ.ธนะศักดิ์กล่าว

พล.อ.ธนะศักดิ์กล่าวว่า ความร่วมมือระหว่างรัฐบาลไทย-จีนที่จะจัดตั้งสำนักงาน ททท.ในจีนเป็นแห่งที่ 6 นี้จะช่วยส่งเสริมให้นักท่องเที่ยวชาวเหอหนานหรือชาวจีนในมณฑลอื่นๆ เดินทางมาเที่ยวไทยมากขึ้น เนื่องจากมณฑลเหอหนานมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของจีน ประชาชนมีกำลังซื้อสูง ผลจากการร่วมมือเพื่อโปรโมตการท่องเที่ยวในครั้งนี้คาดว่าจะทำให้มีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางมาไทยเพิ่มขึ้นเป็น 10 ล้านคนในปี 2560 เพิ่มขึ้นจากจำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนในปี 2559 ที่คาดการณ์ว่า ณ สิ้นปีจะมีนักท่องเที่ยวชาวจีนเดินทางมาไทยประมาณ 8.9 ล้านคน