Boraks ataupun asam borat, memiliki khasiat antiseptika (zat yang menghambat pertumbuhan dan perkembangan mikroorganisme). Pemakaiannya dalam obat biasanya dalam salep, bedak, larutan kompres, obat oles mulut, bahkan juga untuk pencuci mata. Boraks juga digunakan sebagai bahan solder, bahan pembersih, pengawet kayu dan antiseptik kayu   (Khamid, 2006). Boraks sering pula digunakan sebagai pengawet makanan, meskipun bukan pengawet makanan. Boraks sering disalahgunakan untuk mengawetkan berbagai makanan seperti bakso, mie basah, pisang molen, siomay, lontong, ketupat dan pangsit. Tujuan pemberian boraks adalah untuk mengawetkan, disamping itu boraks juga dapat membuat tekstur makanan menjadi lebih kenyal dan memperbaiki penampilan makanan             (Vepriati, 2007). Boraks  disalah  gunakan  oleh  produsen  nakal  untuk  pembuatan  kerupuk beras, mie, lontong (sebagai pengeras), ketupat (sebagai pengeras), bakso (sebagai pengenyal dan pengawet), kecap (sebagai pengawet), bahkan pembuatan bubur ayam (sebagai pengental dan  pengawet) sejak lama,  padahal  fungsi  boraks  yang  sebenarnya  adalah  digunakan  dalam  dunia industri non pangan sebagai  bahan solder, bahan pembersih, pengawet kayu, antiseptik, dan pengontrol  kecoa  (Suhanda,  2012).

Senyawa-senyawa asam borat ini mempunyai sifat-sifat kimia sebagai berikut: jarak lebur sekitar 171^o C. Larut dalam 18 bagian air dingin, 4 bagian air mendidih, 5 bagian gliserol 85%, dan tidak larut dalam eter. Kelarutan dalam air bertambah dengan penambahan asam klorida, asam sitrat atau asam tartrat. Mudah menguap dengan pemanasan dan kehilangan satu molekul airnya pada suhu 100⁰ C yang secara perlahan berubah menjad asam metaborat (HBO₂). Asam borat merupakan asam lemah dengan garam alkalinya bersifat basa, mempunyai bobot molekul 61,83 berbentuk serbuk halus kristal transparan atau granul putih tak berwarna dan tak berbau serta agak manis (Khamid, 2006). Reaksi dengan H₂SO₄ (P) dan metanol pada sampel yang telah diabukan dalam tanur akan menghasilkan nyala berwarna hijau jika dibakar; reaksi dengan asam oksalat dan kurkumin 1% dalam metanol dengan penambahan amonia pada larutan abu yang bersifat asam akan menghasilkan warna merah cemerlang yang berubah menjadi hijau tua kehitaman (Balai Besar POM, 2007).

Makanan yang telah diberi boraks dengan yang tidak atau masih alami, sulit untuk dibedakan  jika  hanya  dengan  panca  indera,  namun  harus  dilakukan  uji  khusus  boraks  di Laboratorium (Riandini, 2008). Pengkonsumsian  makanan  yang mengandung boraks  akan menyebabkan  gangguan  otak,  hati,  lemak  dan  ginjal. Boraks dapat menyebabkan demam, anuria (tidak terbentuknya urin), koma, merangsang sistem saraf pusat, menimbulkan depresi, apatis, sianosis, tekanan darah turun, kerusakan ginjal, pingsan bahkan kematian apabila pengkonsumsiannya melebihi standard keamanan pangan yang ditetapkan (Nasution, 2009).

1.    Materi

a.    Alat

1)   Timbangan

2)   Cawan

3)   Korek api

4)   Pisau

5)   Nampan

6)   Pipet

b.    Bahan

1)   Nugget 5 gram

2)   Sosis 5 gram

3)   Galatin 5 gram

4)   Bakso ikan 5 gram

5)   Bakso udang 5 gram

6)   Larutan H₂SO₄ pekat

7)   Larutan Methanol Absolute

2.    Metode

a.    Potong kecil-kecil sampel yang akan diuji

b.    Timbang sampel sebanyak masing-masing 5 gr

f.       Bakar sampel menggunakan korek api sesegera mungkin

g.    Amati spektrum warna pada nyala api

h.    Lakukan pengujian dan pengamatan dengan sampel lainnya

2.    Pembahasan

Uji boraks yang terdapat dalam pangan terdapat beberapa cara, diantaranya adalah dengan melakukan uji pembakaran. Uji boraks yang dilakukan terhadap pangan saat praktikum adalah dengan memberikan larutan H₂SO₄ pekat dan larutan methanol absolute ke dalam sampel kemudian dibakar (uji pembakaran). Sampel yang mengandung boraks akan memiliki spektrum warna hijau pada api yang dihasilkan.

Hasil uji pembakaran tidak dijumpai bahan pakan atau sampel yang mengandung boraks. Uji pembakaran pada saat praktikum belum bisa dijadikan acuan bahwa suatu bahan pakan mengandung boraks atau tidak, agar mendapatkan hasil yang akurat harus menggunakan metode yang lebih baik lagi, uji pembakaran adalah metode termudah dan sederhana untuk menguji suatu bahan pangan. Balai Besar POM (2007) menyatakan bahwa, reaksi dengan H₂SO₄(P) dan metanol pada sampel yang telah diabukan dalam tanur akan menghasilkan nyala berwarna hijau jika dibakar. Sampel yang diabukan tentunya akan menghasilkan kadar bahan kering yang tinggi pada sampel, akibat adanya pemanasan yang tinggi. Titik lebur boraks yang lebih tinggi daripada air yaitu 171^o C, tentunya akan menghasilkan perubahan spektrum warna api yang berbeda (Khamid, 2006).

Sampel yang diabukan terlebih dahulu akan mudah terbakar, disamping itu keterkaitan antara bahan kering yang terdapat dalam sampel (senyawa boraks/asam borat) akan lebih terikat dengan larutan H₂SO₄pekat dan larutan methanol absolute yang diberikan jika dibandingkan dengan sampel yang tidak diabukan terlebih dahulu karena terdapat kadar air dalam sampel tersebut. Kadar air yang tinggi dapat mempengaruhi nyala api yang dihasilkan (kenampakan spektrum warna yang kurang jelas dan perubahan spektrum warnanya yang sangat singkat) sehingga tidak dapat terlihat secara pasti dan jelas, disamping itu senyawa air (H₂O) dapat menetralkan larutan H₂SO₄ pekat yang diberikan.

Hasil dari uji boraks yang dilakukan pada kelima sampel yaitu  nugget, sosis, galatin, bakso ikan, bakso udang tidak mengandung bahan kimia boraks.. Ciri-ciri sampel yang mengandung boraks apabila diberikan larutan H₂SO₄pekat dan larutan methanol absolute dan kemudian dibakar akan menghasilkan spektrum warna api hijau. Sedangkan sampel yang tidak  mengandung senyawa boraks/asam borat apabila diuji dengan metode pembakaran di atas akan menghasilkan spektrum warna api biasa (merah-oranye).