Kingdom              : Animalia
Phylum                 : Chordata
Class                    : Actinopterygii
Order                    : Perciformes
Family                  : Serranidae
Scientific Name  : Epinephelinae

Grouper / Kerapu adalah ikan dengan tubuh kekar dan mulut besar yang memungkinkan mereka menghisap mangsanya dari kejauhan dan menelan makanannya sampai habis. Daging ikan kerapu enak, yang menjadi masalah karena terlalu banyak spesies yang ditangkap secara berlebihan. Kabar baiknya adalah semakin banyak negara yang berusaha untuk melestarikan hewan-hewan menakjubkan ini.

Klasifikasi dan Nama Ilmiah

Ikan kerapu termasuk dalam keluarga ikan Serranidae , yang meliputi bass laut, bertengger laut, dan jewfish. Kata “serra” dalam bahasa Latin Baru berarti “gergaji” atau “ikan gergaji” meskipun ikan hiu todak adalah sejenis hiu dan tidak berkerabat dengan ikan kerapu. Ikan kerapu juga termasuk dalam subfamili yang disebut Epinephelinae . Subfamili ini kemudian dibagi lagi menjadi lima suku, 32 genera dan 159 spesies, meskipun beberapa ahli biologi percaya ada sebanyak 234 spesies ikan kerapu. Beberapa spesies disebutkan di bawah ini.

Penampilan

Baik besar maupun kecil, ikan kerapu adalah ikan dengan tubuh yang kuat dan mulut yang besar. Biasanya, mereka memiliki mata yang tinggi pada kepala yang lebar, sirip perut dan dubur, serta sirip punggung yang lembut dan berduri yang terletak jauh di belakang tubuh. Mereka mungkin memiliki duri pada penutup insangnya, dan rahang bawah dapat menonjol melewati rahang atas. Banyak spesies berwarna berani dan memiliki pola yang menakjubkan, dan beberapa dapat berubah warna . Jenis ikan kerapu antara lain:

Kerapu goliat . Ini adalah ikan kerapu terbesar , tumbuh hingga 8,2 kaki dan beratnya mencapai 800 pon! Juga disebut itajara, ditemukan di Laut Karibia, Teluk Meksiko dan sejauh selatan Brasil . Ikan raksasa ini juga ditemukan di lepas pantai Afrika barat . Status konservasinya rentan , dan populasinya semakin berkurang.

Kerapu broomtail . Kerapu broomtail adalah anggota genus Mycteroperca dan mendapatkan namanya dari bentuk ekornya. Ini memiliki dua pola warna: abu-abu atau abu-abu-hijau dengan bercak coklat atau coklat keabu-abuan dengan sirip coklat tua dengan batas putih. Itu ditemukan di lepas pantai California dan turun ke Amerika Tengah , Kepulauan Galapagos dan Peru . Status konservasinya kekurangan data .

Kerapu emas . Ditemukan di Samudera Hindia bagian timur dan Pasifik bagian barat , merupakan satu-satunya ikan dalam genus Saloptia . Tubuhnya bernuansa pink dan emas. Pada 15 inci, itu kecil untuk kerapu dan ditemukan di "zona senja" habitatnya. Status konservasinya paling tidak memprihatinkan.

Kerapu Neptunus . Ikan kerapu ini hidup terutama di perairan dalam  Samudra Pasifik Barat  dan di antara terumbu karang  Indo - Pasifik . Harga  ikan berkisar antara $6.000-8.000 . Ini dikenal di  Asia  karena pola merah dan kuningnya yang cerah dan digunakan dalam resep seperti sashimi.

White Edged Lyretail . Ikan ini termasuk dalam genus Variola . Ini adalah ikan merah cerah dengan bintik-bintik biru pucat atau merah muda dengan pelana pucat dan sirip ekor gelap bertepi putih. Itu ditemukan di terumbu karang di perairan Indo-Pasifik. Status konservasinya juga kurang memprihatinkan.

Persebaran, Populasi, dan Habitat

Kerapu ditemukan di seluruh dunia di perairan yang lebih hangat, dari permukaan laut hingga kedalaman 600 kaki. Adapun habitat tertentu, mereka lebih suka terumbu karang atau wilayah laut dengan dasar berbatu atau berlumpur. Banyak ikan kerapu berkembang biak di terumbu yang ditemukan di tepi rak, bangkai kapal, atau hamparan rumput laut.

Predator dan Mangsa

Kerapu adalah karnivora, dan mereka siap memakan ikan yang lebih kecil, termasuk kerapu dan krustasea lain seperti udang dan lobster . Kerapu yang sangat besar, seperti kerapu Goliath, memakan penyu kecil. Kerapu pada gilirannya adalah makanan untuk hiu, makarel raja, dan belut moray, meskipun satu-satunya pemangsa yang dapat diandalkan menangani ikan seukuran kerapu Goliath dewasa adalah manusia.

Kerapu juga diparasit oleh nematoda, copepoda dan isopoda, dan beberapa kerapu bertanggung jawab atas keracunan ciguatera. Ini terjadi ketika kerapu memakan organisme yang mengandung racun tertentu, dan racun tersebut kemudian diteruskan ke restoran.

Reproduksi dan Masa Hidup

Reproduksi kerapu sangat menarik karena agak rumit. Untuk satu hal, kebanyakan kerapu dilahirkan betina dan menjadi jantan setelah dewasa. Beberapa berkembang biak di musim panas sementara yang lain, seperti kerapu Nassau, berkembang biak di musim dingin selama bulan purnama. Banyak spesies membentuk agregasi di daerah perkembangbiakannya yang dapat menampung puluhan ribu ikan. Jantan dari sebagian besar spesies bersifat teritorial, dan ikan kembali dari tahun ke tahun ke tempat yang sama untuk bertelur. Betina melepaskan telur, dan jantan melepaskan sperma ke dalam air. Telur yang telah dibuahi kemudian menjadi bagian dari zooplankton dan terbawa arus laut.

Telur biasanya menetas sekitar satu atau dua hari setelah dibuahi. Beberapa ikan kerapu membutuhkan waktu beberapa bulan untuk mencapai kematangan seksual sementara yang lain, terutama ikan kerapu yang lebih besar seperti Goliath dan Nassau, membutuhkan waktu bertahun-tahun. Umur ikan kerapu rata-rata berkisar antara 30-50 tahun, meskipun Goliat dapat hidup lebih lama.

Memancing dan Memasak

Ikan kerapu dipancing dengan kail, pancing dan tombak. Meskipun nelayan didorong untuk menangkap dan melepaskan kerapu, beberapa spesies kerapu dihargai karena rasa dagingnya yang lezat, sehingga Anda dapat menemukan banyak situs resep yang memberi tahu Anda cara menyiapkannya.

Anda harus berhati-hati saat memilih kerapu, karena beberapa spesies terancam punah karena penangkapan yang berlebihan. Beberapa ikan kerapu kini dibudidayakan di tambak ikan, antara lain kerapu bintik jingga, kerapu bintik merah, kerapu malabar, kerapu polka dot dan kerapu berminyak.

Populasi

Tidak ada jumlah pasti ikan kerapu di seluruh dunia, tetapi beberapa spesies terancam punah . Kerapu Nassau, misalnya dapat berkumpul dalam jumlah puluhan ribu di tempat pemijahannya, tetapi hal ini membuat mereka rentan terhadap penangkapan ikan yang berlebihan.