Kingdom : Animalia

Phylum : Chordata

Class : Actinopterygii

Order : Elopiformes

Family : Megalopidae

Genus : Megalops

Tarpon adalah Ikan buruan populer yang dihargai bukan karena dagingnya tetapi karena kekuatannya saat ditangkap.

Ikan tarpon, juga dikenal sebagai raja perak, gegat, sisi perak, dan sabalo, adalah ikan serbaguna yang sebagian besar hidup di lautan tetapi juga di daerah air tawar, termasuk sungai dan rawa-rawa. Terdiri dari dua spesies, tarpon Atlantik, dan tarpon Pasifik, ini adalah ikan buruan populer yang dihargai bukan karena dagingnya tetapi karena kekuatannya saat ditangkap. Dilindungi oleh peraturan ekstensif, ikan tarpon diklasifikasikan sebagai Rentan oleh IUCN.

Klasifikasi Tarpon dan Nama Ilmiah

Ikan ini termasuk dalam ordo Elopiformes, yang juga termasuk ladyfish. Mereka milik keluarga Megalopidae dan genus Megalops. Genus ini terdiri dari dua spesies dengan nama ilmiah berikut: tarpon Atlantik, Megalops atlanticus, dan tarpon Pasifik, M. cyprinoides.

Ikan ini memiliki banyak nama alternatif, tetapi yang paling terkenal adalah "raja perak", yang mengacu pada kilatan terang yang mereka buat ketika sisik keperakan mereka memantulkan sinar matahari saat mereka bertarung di ujung pancing. Julukan lain untuk tarpon termasuk sisi perak, grand ecaille dan sabalo nyata.

Nama genusnya, Megalops, berasal dari kata Yunani megas, atau megalos, yang berarti "hebat", dan kata Yunani ops, yang berarti "penampilan".

Spesies Tarpon

Hanya ada dua spesies tarpon; keduanya termasuk dalam genus Megalops.

Tarpon Atlantik: Ikan ini, Megalops atlanticus, hidup sebagian besar di bagian hangat Samudra Atlantik. Itu juga ditemukan di sisi Pasifik Amerika Tengah, dan kadang-kadang ditemukan di sungai juga.

Pacific Tarpon: Tarpon Pasifik, Megalops cyprinoides, terutama menghuni perairan Samudera Indo-Pasifik. Ini mirip dengan tarpon Atlantik.

Penampilan Tarpon

Ikan buruan yang populer ini tumbuh dengan ukuran rata-rata sekitar enam kaki panjangnya dan kira-kira 100 pon. Tangkapan terbesar yang tercatat, rekor dunia IGFA saat ini, adalah untuk tarpon Atlantik dengan berat 286 pon, 9 ons. Dari atas, ikan mungkin tampak berwarna biru tua, hitam kehijauan, atau bahkan berwarna kuning. Sisik besar melapisi sisi mereka, dan mereka memiliki warna cerah dan mengkilap yang membuat ikan berkedip dan bersinar di bawah sinar matahari.

Terkait dengan bonefish dan ladyfish, ikan ini memiliki tubuh yang panjang dengan sirip perut yang besar dan sirip dada yang panjang. Pelat tulang yang panjang memanjang di sepanjang rahang bawahnya yang terbalik, memungkinkannya untuk menghancurkan mangsa bila perlu. Mulutnya dipenuhi dengan gigi halus dan padat yang tidak terlalu tajam. Karena gigi mereka tidak bagus untuk merobek atau mengunyah, tarpon umumnya menelan mangsanya utuh saat makan.

Distribusi Tarpon, Populasi dan Habitat

Populasi tarpon sangat terfragmentasi, sehingga sulit untuk mencapai perkiraan yang akurat. Tarpon Atlantik sebagian besar ditemukan di pantai di daerah hangat Samudra Atlantik, termasuk Atlantik Timur dari Senegal ke Kongo dan Atlantik Barat di Teluk Meksiko, di sekitar Florida Keys, dan di sekitar Hindia Barat. Hal ini juga ditemukan di sisi Pasifik Amerika Tengah dan kadang-kadang di sungai. Tarpon Pasifik, sementara itu, sebagian besar ditemukan di sepanjang perairan pantai Afrika Timur dan Semenanjung Arab melalui Australia selatan, Polinesia Prancis, Asia Selatan, Asia Tenggara, dan Jepang selatan.

Kedua spesies ini terutama hidup di perairan pantai, muara, teluk, dan laguna bakau di daerah tropis, subtropis, dan beriklim sedang. Makhluk amphidromous, mereka melakukan perjalanan dari laut ke sungai dan dari sungai ke laut. Kandung kemih udara mereka yang dimodifikasi memungkinkan mereka untuk mentolerir lingkungan yang miskin oksigen dan berbagai tingkat pH, dan mereka dapat berenang hingga kedalaman sekitar 100 kaki.

Predator dan Prey Tarpon

Apa Makan Tarpon?

Saat masih dalam tahap telur dan larva, ikan ini dimangsa oleh zooplankton dan berbagai ikan kecil. Sebagai remaja, mereka diburu oleh burung piscivora saat berkembang di area pembibitan. Hiu dewasa sebagian besar diburu oleh hiu besar, termasuk hiu martil dan hiu banteng, tetapi mereka juga kadang-kadang dimangsa oleh lumba-lumba dan bahkan buaya.

Apa yang Tarpon Makan?

Ikan yang belum dewasa adalah planktivora, artinya mereka kebanyakan memakan zooplankton; mereka juga memangsa serangga dan ikan kecil. Remaja yang lebih tua kebanyakan memangsa ikan dan invertebrata besar seperti kepiting dan udang. Ikan dewasa adalah karnivora yang ketat dan sebagian besar hidup dari mangsa di tengah air, termasuk pinfish, sarden, belanak, dan lele laut.

Reproduksi dan Umur Tarpon

Rata-rata, laki-laki hidup sampai usia 30 tahun atau lebih; perempuan hidup sampai usia 50 tahun atau lebih. Salah satu tarpon yang hidup paling lama dalam catatan adalah betina yang ditempatkan di Shedd Aquarium di Chicago. Ketika dia meninggal pada tahun 1998, dia berusia 63 tahun.

Dipercaya bahwa tarpon bertelur terutama selama bulan Mei, Juni, dan Juli; Namun, ada beberapa bukti bahwa mereka dapat bertelur sepanjang tahun. Ikan ini melakukan migrasi yang melelahkan ke daerah pemijahan lepas pantai dengan air hangat, dan arus laut memindahkan larva yang dihasilkan ke pembibitan di pantai.

Ikan ini mencapai kematangan seksual pada usia enam sampai tujuh tahun, atau ketika mereka mencapai panjang sekitar 4 kaki. Betina memiliki fekunditas yang sangat tinggi dan mampu bertelur hingga 12 juta telur sekaligus. Larva tahap satu menghabiskan waktunya di dekat permukaan air laut yang jernih dan tenang. Pada tahap dua dan tiga, larva dapat berkembang menjadi rawa-rawa asin dan kolam pasang surut sebelum naik ke sungai dan anak sungai air tawar. Saat mereka tumbuh menjadi dewasa, mereka biasanya kembali ke wilayah laut terbuka; Namun, mereka juga terkadang tetap berada di daerah air tawar.

Tarpon dalam Memancing dan Memasak

Daging tarpon secara luas dianggap tidak diinginkan karena sebagian besar diisi dengan tulang kecil dan cenderung memiliki bau yang tidak sedap. Namun, ikan terkadang dikonsumsi sebagai makanan lezat di tempat-tempat seperti Panama, Afrika, dan Hindia Barat.

Tarpon adalah ikan buruan yang populer. Di tempat-tempat seperti Florida, mereka biasanya memancing untuk olahraga daripada untuk makanan. Menangkap salah satu ikan ini dianggap sebagai kudeta besar atau bahkan ritual bagi para nelayan olahraga karena pertarungan liar dan meronta-ronta yang diberikan ikan saat ditangkap. Dengan kemampuan mereka untuk melompat ke atas 10 kaki ke udara sambil menggetarkan insang mereka, mereka adalah pemandangan yang harus dilihat.

Peraturan ketat diberlakukan terkait penangkapan ikan tarpon. Di sebagian besar tempat, hanya penangkapan tarpon dengan kail dan lepas yang diperbolehkan. Mulai tahun 1989, misalnya, label harus dibeli untuk memiliki atau membunuh tarpon di Florida. Saat ini, hanya satu tag per nelayan per tahun yang diizinkan, dan nelayan harus setuju untuk memberikan informasi kepada Lembaga Penelitian Kelautan Florida tentang tangkapan mereka, termasuk tanggal dan lokasi tangkapan serta panjang dan berat ikan.

Tarpon juga merupakan spesies terbesar yang diincar oleh nelayan terbang di perairan dangkal.