Governors Island es una Isla en el puerto de Nueva York que sirvió de punto de defensa para la ciudad como sede de una guarnición militar desde donde fortificaciones armadas con cañones de largo alcance defendían su flanco sur. Sus edificios también se utilizaron como prisión militar durante la Guerra Civil y como bases del Ejercito de los Estados Unidos y de la Guardia Costanera.

Hoy día el complejo ha sido designado como Distrito Histórico y es administrado por el Servicio de Parques Nacionales. Hasta la primera década del siglo XX la isla comprendía unos 70 acres de terreno en el área donde se encuentran localizadas las fortificaciones Fort Jay y Castle Williams. Comenzando en el 1912, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ejecutó un proyecto de relleno de terrenos que añadió cerca de 100 acres a la isla y que resultó en su peculiar contorno actual que asemeja un cono de mantecado.

La base de la Guardia Costanera en Governors Island Nueva York cerró sus puertas a finales de la década de los ’90, y el Gobierno Federal transfirió la administración de la isla a la ciudad de Nueva York. Desde el 2003 la isla está abierta al público general durante los fines de semana del verano como un parque de recreación pasiva y activa con espacios para picnic, veredas para correr bicicletas, instalaciones de arte, y camiones de comida que proveen almuerzo y refrigerios a los visitantes.

El área suroeste de la isla se encuentra en proceso de construcción como parte de un proyecto de expansión de las areas verdes y recreativas. Se espera que las mismas estén listas para el otoño del 2013.

Visitando Governors Island Nueva York

Governors Island se encuentra a solo media milla (1km) al sur del Bajo Manhattan y aún más cerca del vecindario de Brooklyn. El viaje gratuito toma menos de 10 minutos en botes ferries que parten desde el Battery Maritime Building–un antiguo almacén adyacente al edificio del ferry hacia Staten Island.

En Brooklyn los ferries parten desde el Muelle 6 en el Brooklyn Bridge Park. La isla está abierta al público los sábados, domingos, y lunes feriados desde el 25 de mayo hasta el 29 de septiembre. Los visitantes pueden traer su propia comida y bebida a la isla y aunque no se permite la entrada de bebidas alcohólicas, la isla cuenta con dos bares donde es posible comprar vino y cerveza.

Una vez en la isla puedes explorar sus fortificaciones en visitas guiadas por personal del Servicio de Parques Nacionales. La azotea del fuerte Castle Williams ofrece vistas panorámicas de los edificios del Distrito Financiero y de la Estatua de la Libertad. Las visitas parten cada media hora y es necesario reservar tu espacio en el centro de información de los edificios, ya que el numero de personas por tour es limitado.

Una de las mejore maneras de explorar Governors Island es alquilando una bicicleta en uno de los puestos de la compañía Bike & Roll. El alquiler por un mínimo de 2 horas tiene un costo de $15 y de $25 por el día completo.

Los domingos en los meses de junio, julio y agosto un camión llamado el Skate Truck también ofrece alquiler de patines y de equipo de protección para niños y adultos. Las antiguas residencias en la zona de Nolan Park albergan exhibiciones temporeras de instituciones como el Children Museum of the Arts, el Sculptors Guild, el centro de juegos y rompecabezas matemáticos Mu-Math y la tienda de productos artesanales y comestibles Better Than Jam.  Las estaciones del subway más cercanas al terminal de ferries son Whitehall Street en la línea R, ó South Ferry en la línea 1.

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