Una de las mejores experiencias en el Caribe Mexicano es nadar con tiburón ballena en Cancún entre junio y agosto, durante la temporada alta del tiburón ballena.

Ven a nadar y a hacer snorkel con estas magníficas criaturas que pueden medir alrededor de 10 metros y pesar unos 12,500 kg. Aún con su enormidad, estos gigantescos peces dóciles vagan tranquilamente por el Mar Caribe buscando plancton y pequeños crustáceos, sin preocuparse demasiado por los seres humanos o por otros animales.

Antes de salir a nadar con los Tiburones Ballena, aquí hay cinco cosas que debes de preguntar sobre el pez más grande del mundo.

1. ¿Dónde puedo nadar con tiburón ballena?

Primero que nada, el mejor lugar para buscarlos es alrededor de las islas al norte de Cancún e Isla Mujeres — Isla Contoy e Isla Holbox.

Durante los meses de verano, es posible encontrar entre 30 y 40 tiburones ballena al mismo tiempo alrededor de las aguas de Contoy y Holbox, en las costas noreste de la Península de Yucatán. Más notablemente, 420 tiburones ballena se reunieron en esta área un día en 2009.

Para celebrar la llegada de estos increíbles peces, el 10º Festival Anual de Tiburones Ballena en Isla Mujeres se llevará a cabo del 20 al 23 de julio. Habrá muchas actividades familiares, asimismo promoviendo la protección del tiburón ballena.

2. ¿Cuánto miden y pesan los tiburones ballena?

Sin duda, el tiburón ballena es el pez más grande del planeta. Los adultos pueden llegar a medir entre 8 a 12 metros de largo, y pesarían alrededor de 9,000 kg.

El tiburón ballena más grande que se haya avistado jamás llegó a medir 12.6 metros de largo y pesó más de 21,000 kg.

Cuando vengas a nadar con tiburón ballena en Cancún, su magnitud te asombrará.

3. ¿Los tiburones ballena protegen los océanos?

Con el gran tamaño del tiburón ballena llega gran responsabilidad para esta increíble criatura marina.

“Es el pez más grande del océano, y es un verdadero representante de ecosistemas marinos saludables”, manifestó a National Geographic el investigador Mike Maslanka, del Zoológico Nacional Smithsonian en Washington, D.C. “Puede ser una verdadera especie emblemática para proteger los océanos, especialmente en la banda que se extiende alrededor del ecuador”.

Esto es porque los tiburones son depredadores superiores que controlan las poblaciones debajo de ellos en la cadena alimenticia. Mantienen a las poblaciones del océano jóvenes al comerse peces viejos, enfermos y muertos.

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4. ¿Cuánto tiempo viven los tiburones ballena?

No conformes con su tamaño gigantesco, la duración de vida de los tiburones ballena es igualmente titánica — pueden llegar a vivir hasta 100 años. Algunos científicos incluso estiman que unos tiburones ballena han vivido 150 años.

Estos enormes peces alcanzan la madurez sexual a los 30 años y las hembras tienen hasta 300 cachorros por camada. Los huevos crecen dentro de la madre y los nuevos peces salen listos para nadar. Los bebés tiburón ballena miden unos 40 cm.

5. ¿Los tiburones ballena se comen a la gente?

¡Por supuesto que no! Los tiburones ballena se alimentan principalmente de plancton, pequeños crustáceos, huevos de pescado y algunos peces que habitan en el mar profundo.

Los tiburones ballena tienen entre 300 y 350 filas de dientes — son unos 3,000 dientes en total — pero ninguno de ellos podría ayudarles a comerse a los seres humanos. De hecho, el pez más grande del mundo viene a Cancún durante los meses de verano precisamente porque el área es rica en plancton en esa época.

Así que ven ahora mismo a experimentar la magia de nadar con tiburón ballena en Cancún. Será una experiencia que valorarás todo el resto de tu vida.