Le Thiou, situé au cœur de la ville, et déversoir naturel du lac d'Annecy, se jette dans le Fier, puis le Rhône.


Malgré sa petite taille (3.5 km de long = la plus courte rivière de france), le Thiou a toujours eu un rôle historique majeur dans l'histoire ancienne et moderne de la ville d'Annecy : Cette rivière servait autrefois à défendre la ville, à faire fonctionner les moulins pour produire de la farine, à produire de l'énergie hydraulique pour des ateliers artisanaux au moyen-âge.


Grâce à son un débit régulier avec un courant assez fort Le thiou a attiré dès la Révolution française de 1789 de nombreuses industries qui ont contribué au développement de la ville d'annecy.


Conçus par l'ingénieur Sadi Carnot avant qu'il ne devienne président de la République, les vannes du Thiou sont un extraordinaire système de dérivation et de contrôle des eaux de déversement du lac d'Annecy.