La altitud es una medida muy usual, y se mide a partir del nivel del mar. Sin embargo no existe una relación directa con la distancia al Centro de la tierra, es decir; no necesariamente a mayor altitud nos encontramos más lejos del centro de la tierra. La razón es muy simple: la tierra no es una esfera perfecta y la zona ecuatorial se encuentra alrededor de 21 kilómetros más lejos del centro que los polos. El mapa elaborado por Steven Kay muestra como el Chimborazo en Ecuador, el Huascarán en Perú o Kilimanjaro en Tanzania son los lugares más extremos del planeta (medidos en metros sobre el centro de la tierra) y no el Everest en los Himalaya como podría pensarse.