Con la explosión demográfica de la década de los 60 en estados unidos, las familias requirieron autos cada vez más accesibles. Por otra parte, la llegada de los primeros autos importados, subcompactos y de bajo precio, obligó a los fabricantes estadounidenses a responder.

Desde su lanzamiento en 1964, el Malibu fue el auto de Chevrolet que debía responder a las nuevas necesidades del mercado. Un automóvil que no sería demasiado grande, demasiado equipado, demasiado caro, y por tanto tampoco sería demasiado atractivo. Incluso desde su nombre, poco inspirador, el Malibu fue siempre un sedán familiar muy poco inspirador. De hecho el Malibu era apenas una subserie de equipamiento alto del Chevelle.