Generalmente se asocia al Yoga con las palabras hindú, hinduista o hinduismo. Sin embargo, esta mirada, que parece bastante razonable, puede generar confusiones  y malentendidos, especialmente entre las personas que se acercan por primera vez a esta disciplina.

Tomemos la palabra

¿Qué Significa hindú? A pesar de que se la utiliza ampliamente como gentilicio (hindú = habitante o perteneciente a la India) es más adecuado su uso como adjetivo, con el significado de relativo o perteneciente al hinduismo. Esto nos lleva a hablar sobre el hinduismo, que es la base cultural y religiosa de la mayoría de las personas de India, pero no de todas.

El hinduismo no es exactamente una religión, sino el fundamento de diversas religiones, no solo de India sino también de otras regiones cercanas. No voy a extenderme sobre este tema, que da para mucho. Lo importante es remarcar que un hindú no es necesariamente una persona (o cualquier otra cosa) proveniente de India, sino perteneciente a o relacionado con alguna religión hinduista.

Hablemos de los indios

El gentilicio de India es indio, por lo tanto, las personas o cosas provenientes de India son indios/as, no hindúes. Citando un ejemplo, un argentino puede ser hindú, pero no indio; lo mismo es válido para un indio, que puede ser cristiano, pero no argentino (hablando del lugar de nacimiento, no de la nacionalidad legal).

Si te interesa este tema, te sugiero que leas el artículo de Elizabeth Salomón, en el siguiente enlace: http://www.acia.com.mx/indio-vs-hindu-un-gentilicio-incomprendido/

Como dato anecdótico podemos citar que la palabra hindú tampoco es india, ya que deriva de una palabra persa-árabe; más todavía, el nombre India tampoco es indio, porque el nombre original (dado por sus habitantes) del país al que hoy llamamos India es Bharatavarsa.

La palabra bharata proviene de dos raíces verbales en sánscrito: bhr y ta. Bhr significa “alimentar”, bharańa. Ta significa “expandir”, “desarrollar”. Bhr + al = bhara, que significa “entidad de alimentación”. Y tan + da = ta. Ta significa “entidad en expansión” que lo ayuda en su expansión integral. Entonces bharata significa “la entidad que te alimenta y te ayuda en tu desarrollo integral”. Bha, ra, ta. Y bharata más śna, bhárata, significa “perteneciente a bharata”.

Esta tierra nuestra [India] es conocida como Bharatavarsa. En sánscrito, la palabra varsa tiene tres significados: un significado de varsa es la estación lluviosa; otro es “año”. 1979 es una varsa. Y el tercer significado de varsa es un desha [país] que puede identificarse, que puede ser adecuadamente demostrado o señalado. Ese es el significado en “Bharatavarsa”. “Bharatavarsa” significa “el país que te alimenta y te ayuda en tu desarrollo integral”.

Prabhat Ranjan Sarkar (1979, discurso en Bangalore).

Perdidos en la historia

Profundizando un poco más, encontramos que Bharatavarsa no era lo que hoy llamamos “La India”, sino un territorio mucho más grande que abarcaba (aproximadamente) desde Afganistán hasta Birmania y desde la cordillera de Pamir hasta el océano Índico (Sarkar, 1980); a esto hay que sumarle que los orígenes del Yoga son prehistóricos y se pierden en una época remota en la que no existía la escritura. Inclusive los textos más antiguos que se conocen son más modernos que el Yoga. Por todo esto, no es acertado adjudicarle al Yoga un origen o una pertenencia geográfica, religiosa o cultural estrictamente asociada a la India o al hinduismo, tal como son en la actualidad.

Las primeras personas que divulgaron el Yoga en Occidente hicieron, sin duda, un importante trabajo y un gran aporte a la humanidad. Pero no hay que olvidar que la mayoría profesaban alguna religión hinduista o, al menos, estaban formados en ese entorno cultural. Es natural y entendible entonces que las enseñanzas de estos pioneros del Yoga estuviera impregnada con rasgos hinduistas; pero no es imprescindible que continúe siendo así.

¿Y el sánscrito?

En Yoga se utilizan palabras en sánscrito, especialmente en la filosofía. Esto parecería contradecir lo expuesto hasta ahora, ya que pocas cosas suenan tan ajenas a nuestra cultura y tan hinduistas como este milenario idioma. Sin embargo, el sánscrito se utiliza fundamentalmente porque es el idioma original del Yoga y contiene palabras que no se pueden traducir a ninguna lengua moderna, sin perder gran parte de su significado. Las palabras expresan conceptos, y muchos conceptos filosóficos del Yoga no existen en otros idiomas. No se trata de algo meramente cultural, si no de la necesidad de poder trasmitir y comprender ideas nuevas (aunque son las más antiguas). El sánscrito es la lengua franca y universal del Yoga, así como el latín lo es de las Ciencias Naturales o del Derecho.

Por otro lado, los sonidos son importantes en ciertas practicas de Yoga, especialmente en la meditación, siendo este otro motivo por el que se preservan los sonidos originales y no se traducen a otros idiomas (lo que además, como ya mencioné, muchas veces es imposible). De todas maneras, existe una frondosa literatura en español y otros idiomas con las palabras sánscritas originales traducidas (aproximadamente). Esto es bueno como medio de difusión para el público en general, pero para profundizar en la cosmovisión del Yoga y en sus aspectos más metafísicos es casi imprescindible aprender un vocabulario sánscrito básico.

Por qué este tema es importante

Esta disquisición lingüística puede parecer intrascendente, pero a veces las apariencias engañan. Una cosa es asociar al Yoga con un origen geográfico, histórico o cultural (como lo tienen todas las disciplinas) y otra muy distinta es tomarlo como parte de una religión, o como una religión hinduista en sí mismo. Esto no sería ningún problema si fuese cierto, pero no lo es.

Esta mala interpretación de las palabras lleva a muchas personas a pensar que para practicar Yoga hay que asumir creencias y costumbres religiosas o culturales del hinduismo. Bajo esta mirada, pareciera que vestirse estilo India, tener un nombre en sánscrito, usar un mala (rosario) o decorar las paredes con imágenes de deidades hinduistas nos hace mejores practicantes de Yoga, más místicos o más espirituales. En la misma línea de pensamiento, podemos creer que todo el que viene de India sabe mucho de Yoga, o que un monje vestido de anaranjado es necesariamente un Maestro en esta disciplina. Esto tiene tanta lógica como pensar que si un pianista se viste como Mozart va a tocar mejor el piano, o que todos los argentinos somos buenos bailarines de tango o que todos los japoneses son grandes karatecas.

El Yoga es interno y universal. No es necesario cambiar de ropa o de hábitos culturales para adoptarlo en nuestra vida cotidiana.

¿Cuál es el significado de la palabra sádhu [persona espiritual]? Realmente sádhu significa “aquel por cuyo contacto otros se vuelven buenas personas”. Uno no se convierte en sádhu simplemente usando ropa color azafrán. Sadhus son solamente quienes tienen la capacidad de guiar a otros hacia sádhutá [santidad]. Uno puede ser un sádhu incluso vistiendo un traje.

Prabhat Ranjan Sarkar (1967, discurso en Delhi).

No es para mal de ninguno…

Con este verso de la última estrofa del Martín Fierro deseo enfatizar que este artículo no es una crítica a ninguna creencia religiosa. Mi intención es ayudar a despojar al Yoga de los mitos o distorsiones que no hacen más que ocultar o tergiversar su verdadera naturaleza y, en definitiva, sus mejores cualidades.

Y, en mi opinión, una de las mejores características del Yoga es su universalidad y la oportunidad de un mejoramiento genuino que ofrece a todas las personas, sin distinción de religión, edad, cultura, género o condición socioeconómica.

La idea central es, como siempre, llevar esta disciplina y este estilo de vida a la mayor cantidad de personas y con la información más clara posible. La buena información es la base de las buenas decisiones.

Sa vidyaya vimuktaye. El conocimiento conduce a la liberación.

José Luis Ferrero