Las Cadenas de Distribución en el Motor del Coche: Qué Son y Para Qué Sirven
El cuidado de la Cadena de distribución del motor del coche es similar al de cualquiera de las piezas del motor que son partes imprescindibles para funcionar. Hay que revisarlas y cambiarlas cuando corresponda o la avería será muy grave.
La cadena de distribución del motor del coche es un componente crítico en el corazón de cualquier motor de combustión interna. Esta pieza, robusta y esencial, juega un papel crucial en el rendimiento y la eficiencia de un vehículo. Pero, ¿qué es exactamente una cadena de distribución y cuál es su función dentro del motor de un coche?
¿Qué es la Cadena de Distribución?
La cadena de distribución, a menudo construida de aleaciones metálicas resistentes, es el equivalente moderno de la correa de distribución en muchos vehículos. Esta cadena metálica se encarga de conectar el cigüeñal con el árbol de levas. Su diseño robusto está pensado para soportar el intenso régimen de trabajo dentro del motor, ofreciendo una vida útil más larga comparada con las correas de distribución hechas de materiales más ligeros como el caucho.
Función de la Cadena de Distribución
La función principal de la cadena de distribución del motor del coche es mantener sincronizados el cigüeñal y el árbol de levas. El cigüeñal convierte el movimiento lineal de los pistones en movimiento rotativo que, a su vez, mueve el vehículo. El árbol de levas abre y cierra las válvulas del motor en el momento correcto para permitir la entrada de la mezcla de aire-combustible y la salida de los gases de escape.
La sincronización es crucial: si las válvulas no se abren y cierran en los momentos precisos, el rendimiento del motor puede disminuir significativamente, aumentando el consumo de combustible y las emisiones de gases. En el peor de los casos, una desincronización podría llevar a un choque entre pistones y válvulas, causando daños graves al motor.
Importancia de la Cadena de Distribución del motor del coche
La cadena de distribución es esencial para la longevidad y eficiencia del motor. Una cadena en buen estado asegura que el motor funcione suavemente, con la máxima eficiencia de combustible y el mínimo desgaste en sus componentes internos. A diferencia de las correas de distribución, las cadenas están diseñadas para durar casi toda la vida útil del motor, aunque esto puede variar dependiendo de las condiciones de conducción y del mantenimiento del vehículo.
Kit de cadena de distribución
Un kit de cadena de distribución incluye normalmente estos componentes:
Cadena de distribución: Es el componente central del kit. Esta cadena metálica robusta conecta el cigüeñal con el árbol de levas para mantener la sincronización del motor. Está diseñada para ser duradera y resistente al desgaste.
Piñones o engranajes: Estos son los engranajes que encajan con la cadena de distribución del motor del coche. Normalmente, un kit incluirá el piñón del cigüeñal y uno o varios piñones para los árboles de levas. Estos piñones aseguran que la cadena se mueva de manera precisa y eficiente.
Tensores de la cadena: Los tensores aseguran que la cadena de distribución mantenga la tensión adecuada para su correcto funcionamiento. Una tensión incorrecta puede causar desgaste prematuro, ruido y, en casos extremos, puede hacer que la cadena se salte dientes en los piñones, lo que desincronizaría el motor.
Guías o patines: Estas piezas guían la cadena de distribución y ayudan a mantenerla en su lugar, reduciendo la fricción y evitando que se desalinee o vibre excesivamente.
Juntas y retenes: Para prevenir fugas de aceite después de reemplazar la cadena de distribución, el kit suele incluir nuevas juntas y sellos para las áreas que se desmontan durante el proceso de cambio, como la cubierta de la cadena de distribución.
Tornillos y elementos de fijación: Estos son los componentes necesarios para montar y asegurar todos los elementos del kit. Es crucial utilizar nuevos tornillos y elementos de fijación donde se recomiende, ya que estos se diseñan para ser utilizados una sola vez para mantener la integridad estructural.
Preguntas Frecuentes sobre la Cadena de Distribución
¿Cómo sé si mi cadena de distribución necesita ser reemplazada? Algunos signos que indican la necesidad de reemplazar la cadena de distribución incluyen ruidos metálicos o de traqueteo provenientes del motor, especialmente al arrancar; dificultades al arrancar el coche; y un rendimiento general del motor disminuido. Si experimentas alguno de estos problemas, es recomendable llevar tu vehículo a un profesional para una inspección.
¿Con qué frecuencia se debe reemplazar la cadena de distribución? A diferencia de las correas de distribución, las cadenas están diseñadas para durar mucho más. Sin embargo, el desgaste puede variar según el uso del vehículo y las condiciones de conducción. Es recomendable consultar el manual del usuario de tu vehículo para las recomendaciones específicas del fabricante.
¿Puede romperse una cadena de distribución? Aunque es menos común que el fallo de una correa de distribución, las cadenas pueden romperse o desgastarse hasta el punto de fallar. Esto suele deberse a la falta de mantenimiento, como no cambiar el aceite a intervalos regulares o no mantener el motor adecuadamente.
¿Qué sucede si se rompe la cadena de distribución mientras conduzco? El motor se detendrá de inmediato, esto puede causar daños graves, incluyendo válvulas dobladas, daños en los pistones y en casos severos, la destrucción completa del motor.
¿Puedo reemplazar la cadena de distribución por mí mismo? Reemplazar una cadena de distribución implica desmontar una parte significativa del motor, lo que requiere herramientas especializadas y conocimientos técnicos.
¿Dura la cadena para toda la vida del coche? No, debes de guiarte siempre por las instrucciones de mantenimiento e intervalos que facilita el fabricante del motor.
¿ Por qué cada vez hay más coches con cadena de distribución? Porque son coches con motores a los que se les exige mucho rendimiento con un tamaño de motor pequeño.
¿Qué es mejor cadena o correa de distribución? Cada una tiene unas ventajas y unos inconvenientes, la correa es más silenciosa y la cadena tiene menos mantenimiento. La cadena normalmente presenta signos de desgaste a simple vista por lo que es más fácil detectar la necesidad de cambiarla.
La elongación de la cadena de distribución ( info INA)
La elongación de la cadena de distribución es un fenómeno que ocurre cuando los eslabones de la cadena se estiran más allá de su tamaño original debido al desgaste regular, la falta de lubricación adecuada, o el uso de materiales de baja calidad. Este estiramiento afecta el rendimiento del motor al alterar la sincronización entre el cigüeñal y el árbol de levas, lo que puede llevar a una serie de problemas en el motor.
Síntomas de la elongación de la cadena:
El síntoma más común es el ruido del sistema de distribución, que suele ser más notorio en frío y durante la aceleración. Esto se debe a que la cadena floja golpea contra la carcasa de la cadena o los componentes del motor. Además, es posible diagnosticar la elongación observando la extensión completa del tensor de la cadena. Si el tensor está completamente extendido, es una clara indicación de que la cadena se ha alargado.
Causas de la elongación:
- Mala calidad del aceite: El uso de un aceite de motor de buena calidad prolongará la vida de la cadena de distribución.
- Especificación de aceite incorrecta: Utilizar un aceite que no cumple con las especificaciones recomendadas por el fabricante del vehículo puede resultar en una lubricación insuficiente o inadecuada.
- Lubricación insuficiente: Esto puede deberse a una boquilla de lubricación bloqueada, que impide que el aceite alcance todas las partes de la cadena.
- Alto kilometraje: Como cualquier otra pieza del motor, la cadena de distribución se desgasta con el tiempo y el uso.
- Corrosión: La exposición a elementos corrosivos puede debilitar los eslabones de la cadena.
- Tensor bloqueado o dañado: Un tensor de cadena que no funciona correctamente puede no ajustar la tensión de la cadena como es debido.
Solución para la elongación de la cadena:
- Inspección del aceite: Es crucial comprobar si hay presencia de combustible o agua en el aceite, lo que podría indicar otros problemas del motor que también podrían estar afectando a la cadena de distribución.
- Limpieza del sistema de lubricación: Realizar una limpieza interna para eliminar cualquier residuo o bloqueo que pueda estar impidiendo la correcta lubricación.
Reemplazo de componentes desgastados: Es importante sustituir la cadena de distribución y cualquier otro componente del sistema que esté desgastado o dañado.
- Uso de aceite adecuado: Asegurarse de utilizar un aceite nuevo que cumpla con las especificaciones correctas para el motor.
El calado de la distribución
El calado de la distribución en un motor de coche es un proceso crítico que implica ajustar la posición relativa entre el cigüeñal y el árbol de levas. Este ajuste es fundamental para asegurar que las válvulas del motor se abran y cierren en los momentos precisos del ciclo de combustión, en relación con la posición de los pistones. El correcto calado de la distribución garantiza la sincronización adecuada del motor, lo que es esencial para su rendimiento óptimo, eficiencia y durabilidad.
Importancia del Calado de la Distribución:
Sincronización Correcta: El calado asegura que exista una sincronización perfecta entre la apertura y cierre de las válvulas y los movimientos de subida y bajada de los pistones. Esto es crucial para el proceso de combustión interna, permitiendo que el motor funcione de manera eficiente y segura.
Prevención de Daños: Un calado incorrecto puede llevar a que las válvulas y los pistones choquen entre sí, causando daños graves al motor, conocidos como daños por interferencia.
Optimización del Rendimiento: Un motor correctamente calado tendrá un mejor rendimiento, ya que asegura la máxima eficiencia en la combustión, mejora la respuesta del motor y optimiza el consumo de combustible.
Reducción de Emisiones: Una correcta sincronización ayuda a reducir las emisiones contaminantes, ya que mejora la eficiencia de la combustión.
El proceso de calado de la distribución se hace tanto en cadenas como en correas y hace falta unos utensilios especiales para ello.
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