Edmonde Charles-Roux a regne. Sur la presse, concernant le (grand) monde. Et via le coeur de Gaston Defferre, donc sur celui de Marseille. Puis celle-ci fut elue presidente. C’etait a l’academie Goncourt dont Elle fut membre pendant trente-trois annees.
On a bien dit d’elle. Qu’elle est belle, intelligente, cultivee, courageuse, proche une plus haute societe comme intime des meilleurs artistes de son temps. L’integralite des epithetes flatteuses allaient a le teint. Neanmoins, personne ne lui a jamais accole le terme de « familiere ». Edmonde Charles-Roux etait d’abord une femme de l’univers.
A Marseille, sa metropole adoree, ou l’on n’ignorait rien de son caractere et de sa personnalite, on l’appelait la « dame de fer » depuis le mariage avec le maire. Mais on connaissait une famille depuis des generations. Des le XIXe siecle, les Charles-Roux y avaient tenu le bas du pave. Proprietaires de savonneries, armateurs, deputes attaches a l’expansion de notre empire colonial, ils y symbolisaient la haute bourgeoisie triomphante de la IIIe Republique qui fournissait le lieu en industriels et en grands commis de l’Etat. Parfois, comme son pere, ils etaient l’un et l’autre.
A 15 ans, Edmonde Charles-Roux a deja compris qu’on n’eteint pas la lumiere en fermant les yeux
Avant de devenir le dernier president de la richissime Compagnie de Suez, nationalisee par Nasser en 1956, Francois Charles-Roux avait ete un grand ambassadeur a la veille en Seconde Guerre Mondiale. A l’epoque, le Quai d’Orsay etait le club le plus chic de France, plus select encore que le Jockey. On y rencontrait nos Margerie, les Chambrun, les Francois-Poncet et l’ensemble de ces fils de famille qui incarnaient l’elegance patricienne francaise mais defendaient la Republique et ses valeurs face a toutes les voyous tenant les renes a Berlin, Rome, Madrid et ailleurs. L’Europe est un salon.
C’est parmi eux que, petite fille, Edmonde a decouvert le monde dans des ambassades des plus prestigieuses, a Prague, puis a Rome, aupres du Saint-Siege, a deux aucun la place de Venise d’ou Mussolini haranguait l’afflux de gens. Inutile de dire que si, en ces annees-la, des enfants pouvaient etre vus mais gui?re entendus, elle n’en ouvrit pas moins grands les yeux.
Rien ne lui echappa du spectacle quotidien de la brutalite fasciste. Ni de l’impuissance de nos diplomates en cachemire qui saisissaient leurs pinces a sucre pour contrer des haches de Hitler. Marquee a life, Edmonde fut de pallier au dernier jour une femme de gauche. A 15 annees, deja, elle avait compris qu’on n’eteint nullement la lumiere en fermant les yeux. Dans l’existence, on doit se battre. Di?s que Beyrouth eclate, elle a 20 annees, ainsi, les filles de le milieu, avec leur col en dentelle et leurs gants blancs, ont l’air de Cendrillon au bal. Manque i§a. Alors que muslima son pere va i?tre secretaire general du Quai d’Orsay a la place d’Alexis Leger, elle s’engage comme infirmiere et elle est blessee. Apres la debacle, gui?re question de se resigner, elle travaille pour la Resistance. Et, en 1944, des le Debarquement en Provence, elle entre a J’ai 5e DB et mene campagne jusqu’a la victoire.
Gaston Defferre Notre contemple tel la voute celeste et i§a le seconde dans la cite
Infirmiere, elle soigne de nombreux legionnaires, devient vraiment populaire, notamment aupres des Tcheques dont elle comprend la langue, et est faite caporal d’honneur de la Legion etrangere, une distinction dont elle restera aussi fiere que de sa croix de guerre ainsi que sa Legion d’honneur ou elle atteindra le grade de grand officier. Notre paix etablie, elle redevient votre qu’elle reste : une vraie beaute du gratin qui se demande votre qu’elle va bien pouvoir faire de sa vie. Pas question de se ranger en annoncant ses fiancailles au carnet mondain du « Figaro ». Avec J’ai souplesse des petits chats, qui retombent toujours sur leurs pattes, elle atterrit dans la presse. Elle reste belle, cette dernii?re a un merveilleux carnet d’adresses plein de De… et de Du…, la presse feminine l’accueille a bras ouverts. D’abord a « Elle », avec Helene Lazareff, puis a « Vogue ». Mais c’est mal la connaitre d’imaginer qu’elle va se contenter de mondaniser concernant le journal. Ce n’est pas le champagne qu’elle veut faire couler, c’est l’encre.
Et, la i nouveau, son energie renverse bien via son passage. En six annees, elle devient redactrice en chef et cree un look. Fini, les photos posees et les legendes composees, le type petite dame, des renvois d’ascenseur, des seances maquillage. Elle n’a nullement des yeux Afin de recopier ce qui se fait deja. Elle appelle les meilleurs photographes (William Klein, Richard Avedon, Irving Penn, Guy Bourdin), rameute ses amis ecrivains (Violette Leduc, Francois Nourissier, Francois-Regis Bastide) et leur laisse carte blanche en disant, comme Diaghilev a Cocteau : « Etonnez-moi. » Ca marche. Elle n’a pas peur de choquer et d’imposer son opinion au cric. L’art et la presse ne sont nullement faits pour changer l’univers mais pour le montrer. Aussi, allons-y ! Un jour, elle fera poser des mannequins sur le mur de Berlin ! Une autre fois, elle pretend mettre une top model noire en couverture. La, c’en est trop concernant le groupe Conde Nast. Mes provocations d’une gauche caviar parisienne font en general beaucoup rire Aragon et sa petite bande (dont Edmonde reste un suppot) mais passent par-dessus la tronche des annonceurs de Manhattan qui ne veulent pas prendre leurs lecteurs a rebrousse-poil. Edmonde claque la porte.
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