Burmesische Pro-Demokratie-Aufständische durchqueren an Bord eines ramponierten Lieferwagens eine nach Bombenanschlägen verlassene Stadt und machen sich auf den Weg zur Front, entschlossen, Loikaw, die Landeshauptstadt, aus den Händen der Junta zu erobern.

Seit Wochen toben die Kämpfe rund um Loikaw im östlichen Kayah-Staat, wo Tausende Einwohner vor Luft- und Artillerieangriffen und städtischen Kämpfen geflohen sind.

Die Junta, die seit dem Putsch im Februar 2021 an der Macht ist, ist seit der Offensive von Aufständischen ethnischer Minderheiten entlang der Nordgrenze zu China, die mehrere Städte erobert haben und wichtige Handelsrouten kontrollieren, immer noch fassungslos.

Die demokratiefreundlichen „Volksverteidigungskräfte“ (FDP) im Bundesstaat Kayah versuchen, dies auszunutzen und starteten letzten Monat eine Offensive, um die Hauptstadt mit 50.000 Einwohnern zu erobern.

In Loikaw wurden Häuser, Geschäfte und mit Sandsäcken befestigte Stellungen aufgegeben. Die Straßen wurden durch Bombenanschläge verwüstet. Laut AFP-Bildern wurden einige Häuser durch Artilleriefeuer beschädigt.

„Die Armee in der Defensive“

Zu Beginn der Woche herrschte Stille in der Stadt, die nur durch sporadisches Artilleriefeuer unterbrochen wurde.

Eine Straße, die nach Loikaw führt, wird von den FDP-Gruppen kontrolliert, die den Angriff angeführt haben.

„Im Moment ist die Armee in der Defensive“, betont Lin Lin, Ortsvorsitzender der FDP. „Unsere Soldaten kommen aus Loikaw und das ist der Hauptfaktor unserer Motivation. Wir alle geben unser Bestes in der Hoffnung, nach Hause zurückzukehren.

Sein Kontingent, bestehend aus etwa zehn jungen Männern, die burmesische Zigaretten und Zigarren rauchen, überprüft ihre Telefone und Gewehre, bevor ihr Anführer eine aufmunternde Ansprache über ihre Mission hält.

Schließlich steigen sie in einen ramponierten Lieferwagen, der sie durch verlassene Straßen zu Stellungen bringt, wo sie den Junta-Truppen gegenüberstehen.

Die Armee sei in der Polizeistation und anderen Gebäuden in Loikaw verschanzt, sagte Khun Bedu, Vorsitzender der Karenni Nationalities Defence Force (KNDF), einer weiteren aufständischen Gruppe, am Freitag.

Da die Bodentruppen bewegungsunfähig seien, verließ sich die Armee auf Luft- und Artillerieangriffe, fährt er fort. Die Armee habe „gestern Abend zu Luftangriffen gegen uns in vielen Teilen der Stadt aufgerufen“, fügte er hinzu, aber „wir werden weiter kämpfen.“

Die KNDF veröffentlichte vor zwei Wochen Bilder von ihren Kämpfern, die die Kapitulation von Junta-Truppen akzeptierten, die in der Universität der Stadt Zuflucht suchten.

«Gewalt übertrieben»

Nach Angaben des KNDF und der Armee haben die Karenni-Gruppe und ihre Verbündeten mehrfach vergeblich versucht, das Hauptgefängnis in Loikaw einzunehmen.

Junta-Führer Min Aung Hlaing gab am Mittwoch zu, dass der wochenlange Angriff auf Loikaw „übermäßige Gewalt“ gezeigt habe, beharrte jedoch darauf, dass die Loikaw-Region „unter Kontrolle“ sei.

Der Angriff auf Loikaw wurde durch die Ende Oktober von einem Bündnis von Aufständischen ethnischer Minderheiten im nördlichen Shan-Staat nahe der chinesischen Grenze gestartete Offensive vorangetrieben.

Die Arakan Army (AA), die Burma National Democratic Alliance Army (MNDAA) und die Ta’ang National Liberation Army (TNLA) haben seitdem Dutzende militärische Außenposten besetzt.

Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden in ganz Burma aufgrund der jüngsten Zusammenstöße mehr als 280.000 Menschen vertrieben.

Etwa 70 % der Bevölkerung von Loikaw sind in den letzten Wochen geflohen, heißt es in der PDF, in der die Armee beschuldigt wird, Straßen zu blockieren und zu versuchen, Zivilisten an der Flucht zu hindern.

Die Vereinten Nationen evakuierten letzten Monat den Großteil ihres Personals aus Loikaw mit der Begründung „Luftangriffe auf die Stadt und aktive Kämpfe“ in den Straßen.

Prodemokratische Aufständische sind weiterhin entschlossen, eine Landeshauptstadt einzunehmen, was einen schweren Rückschlag für die bedrängte Junta bedeuten würde.

„Die Armee hat viele Soldaten verloren, sie ist derzeit geschwächt“, sagt Lin Lin, „wir haben nur Angst vor ihren Luftangriffen.“