En aras de crear una ambientación medieval tradicional, muchos autores deciden no utilizar Armas de fuego ni otros explosivos en sus obras. A veces se dan razones para ello, mientras que otras veces no. En la vida real, la pólvora y las invenciones derivadas de esta han existido desde la alta Edad Media. Este tropo aparece con más frecuencia en la fantasía (de ahí el nombre), pero es un tropo que puede aparecer en cualquier género.

Espera un montón de lectores anales retentivos hablando sobre los niveles tecnológicos forzados y otras pajas de los fans sobre el por qué de la necesidad de este tropo. Si las armas están presentes, pero han sido reducidas, ya sea por razones de juego o por la regla de lo genial, entonces las armas no tienen ningún valor.

Hay que tener en cuenta que esto se aplica principalmente a la fantasía ambientada en el típico entorno medieval (Ambientación Estándar de Fantasía), con castillos, espadas, caballeros y demás. La Fantasía Urbana no suele tener problemas para mezclar armas y vampiros, brujas, magos, etc., debido a que esta forma de Fantasía tiende a utilizar el mundo moderno tal y como lo conocemos. Lo mismo ocurre con la Fantasía Científica, en la que la intención es mezclar cosas como pistolas láser y hechizos. Las obras de fantasía más orientadas al terror también tienden a evitarlo: si aparecen hombres lobo y vampiros, es probable que se utilicen balas de plata. Cuando se trata de cuentos de hadas, el tropo está ausente. Ocasionalmente, un Mage Marksman utiliza las armas junto con la magia o como catalizador para lanzar hechizos.

Consulta la página de análisis para conocer las teorías sobre el porqué de este tropo.

Ejemplos: 

• El ciclo de La Fractura de Raymond Feist aplica este tropo de forma estricta. Las distintas trilogías abarcan cerca de dos siglos de la historia de Midkemia, pero en ningún momento aparece la pólvora. Aunque la magia existe, es lo suficientemente rara como para que no figure en lo absoluto en las tácticas militares, lo que hace aún más evidente la ausencia de armas de fuego. Esto también se extiende a las fuerzas navales, que parecen depender de los arqueros y las balistas de a bordo para ajustarse a las tácticas de combate de la era napoleónica, en lugar de las tácticas de la vida real anteriores a la pólvora, que consisten en enganchar y abordar barcos.
• El libro Ruta de Gloria de Robert A. Heinlein presenta una aventura a través de múltiples universos paralelos que tienen diferentes leyes físicas que impiden que funcionen las armas de fuego, obligando a los protagonistas a confiar en espadas, arcos y matemáticas suficientemente avanzadas (también conocidas como magia).
• En las novelas de Darkover de Marion Zimmer Bradley, la magia hace posible las armas de largo alcance (y las armas de destrucción masiva), pero todo el mundo (tras varias guerras muy destructivas) ha acordado no utilizarlas de esta forma debido a que hacen que la guerra sea demasiado condenadamente letal.
• En La Rueda del Tiempo, existe la pólvora negra, pero es utilizada únicamente por el Gremio de Iluminadores para hacer fuegos artificiales, que se venden a precios astronómicos con muchas advertencias nefastas (y a menudo sensacionalmente falsas) para que nadie intente abrirlos. Mat Cauthon utiliza los fuegos artificiales de forma táctica unas cuantas veces, luego los convierte en bombas en Cuchillo de Sueños y, finalmente, se asocia con un iluminador renegado y la corona de Andor para fabricar los primeros cañones, que se utilizan con un efecto devastador en la Última Batalla.
• L. E. Modesitt Jr:
  • En la Saga de Recluce, los cañones funcionan y algunos saben cómo fabricarlos, pero se consideran poco prácticos porque los magos del caos pueden hacer que la pólvora se encienda a distancia, matando al aspirante a pistolero. Esto se subvierte tanto al principio como al final de la línea temporal. Los “ángeles” de otro universo en La caída de los ángeles poseen lanzadores de proyectiles, rifles y láseres, pero estos se quedan sin munición, energía o se rompen. En los últimos libros, Hamor perfecciona un proceso de fabricación que permite que las balas y los proyectiles de los cañones sean prácticamente inmunes a la magia del caos. Otras armas modernas hacen su aparición: minas antipersonales, lanzadores de cohetes, e incluso los Malditos Rayos Láser ubicados en un Satélite de Matanza que usa la luz del sol enfocada en una lente.
  • Por otro lado, las Corean Chronicles, sí presentaban armas de fuego. En la trilogía precuela se afirmaba que los cursores intentaron prohibir todos los rifles utilizados por sus súbditos que no fueran de un calibre estandarizado, que no tenía la potencia de impacto necesaria para herir a un Cursor a menos que el tirador tuviera mucha suerte. Esto se hacía para evitar que las clases bajas desarrollaran rifles de gran calibre, y cualquier tipo de cañón, que representaran un peligro real en caso de rebelión. Este esfuerzo se desmoronó poco antes de que cayera el imperio (por razones completamente ajenas).
• La pentalogía de Las Monarquías de Dios evita este tropo, con pistolas y espadas primitivas coexistiendo sin problemas. Las armas sólo pueden dispararse dos veces por minuto (tres si el soldado está muy bien entrenado) y tienen un alcance limitado, por lo que las flechas de diversos tipos siguen siendo útiles, y la caballería y la infantería tradicionales constituyen el grueso de las fuerzas.
• Malaz: El libro de los caídos, de Steven Erikson:
  • La saga no tiene armas de fuego, pero sí municiones similares a la dinamita cuyos caparazones exteriores están hechos de arcilla. Son bastante desagradables: En La tormenta del segador, unos cuantos soldados malazanos armados con municiones consiguen combatir y herir gravemente a Silchas Ruina, un Ascendiente en su forma de dragón. Lo hacen utilizando ballestas personalizadas cuyos cuadrillos tienen las municiones adheridas en lugar de puntas de flecha.
  • Estas municiones siguen estando fuertemente controladas, debido a que sólo los clanes de guerreros morantianos son capaces de fabricarlas a gran escala y son quisquillosos a la hora de comerciar con ellas. Cuando un ejército malazano recluta a un alquimista para que haga sus propias versiones, los productos finales son muy eficaces, pero básicamente son armas biológicas y químicas en lugar de sólo explosivos.
  • Los morantianos también conservan para su propio uso las versiones más potentes. Aunque las municiones estándar son extremadamente letales, cuando los zapadores de un ejército consiguen algunas municiones robadas, acaban haciendo añicos a un ejército contrario al comienzo de la batalla con una sola salva. No es de extrañar que los morantianos mantengan un control tan estricto sobre estas armas.
• En Las Crónicas de Ámbar de Roger Zelazny, la pólvora no funciona en Ámbar porque las leyes de la física son diferentes. Y luego se subvierte en Las armas de Avalon, cuando Corwin descubre una sustancia en un mundo cercano de las Sombras que puede arder en Ámbar, y trae inmediatamente cantidades masivas de esa pólvora a la Tierra donde la convierte en munición, armando a sus tropas con armas automáticas modernas. Pero la sustancia no arde en la Tierra (ni en su plano natal, donde se utiliza como compuesto para pulir gemas), por lo que recibe miradas extrañas de los armeros a los que encarga la fabricación de su munición.
• Dragaera:
  • Se juega con ello en uno de los libros. En Orca se revela que, hace mucho tiempo, los soldados utilizaban armas parecidas a rifles mágicos de pedernal: parecen palos, son de un solo disparo y es tan probable que amputen los dedos del usuario como que maten al enemigo. Más tarde, en la época de la serie Khaavren, se utilizan las “piedras de destello,” que son una especie de combinación de granada y pistola; sólo permiten dos disparos en el mejor de los casos y hacen volar en pedazos a cualquiera que sea alcanzado por ellas. Sin embargo, gracias a los avances en Magitek, en la época de la serie de Taltos ya no se necesita nada parecido, debido a que basta con recurrir al poder del orbe para atacar a un enemigo.
  • En un libro posterior de la serie se menciona que las piedras de destello se dejaron de utilizar después de que un hechicero desarrollara un contrahechizo que podía detonar a distancia la piedra de un oponente (normalmente con consecuencias fatales para el contrario). Este contrahechizo era de efecto de área y en su primer uso público se aplicó a todo el bando contrario a la vez. Auch.
  • La ausencia de armas de fuego es probablemente un caso de la afición personal de Brust por la esgrima en lugar de los tiroteos. Hay que tener en cuenta que no sólo se excluyen las armas de fuego; al parecer, ni siquiera se practica mucho el tiro con arco en el Imperio de Dragaeran, debido a que Vlad ni siquiera reconoce como armas a los arcos (“que lanzan jabalinas”) esgrimidos contra su unidad en Dragón hasta que se lo explican. El hecho de que nadie pueda creer que Vlad pueda capturar animales salvajes sin brujería sugiere que las flechas tampoco se utilizan en la caza.
• Se evita en Las crónicas de Windrose de Barbara Hambly. Las pistolas no son infrecuentes, y cualquiera que espere enfrentarse a magos tiene talladas runas antimágicas en la suya, para que así no acaben explotando en su mano.
• Harry Potter:
  • Las pistolas existen en el mundo muggle; por ejemplo, las noticias muggles afirman que el criminal fugado Sirius lleva una (por supuesto, en realidad tiene una varita). Mientras que el Ministerio de Magia tiene un departamento para estudiar los artefactos muggles, nunca se ve a ningún mago (ni siquiera a un squib) usando o siquiera llevando un arma. Esto puede tener que ver con el hecho de que esté ambientado en la Gran Bretaña de los años 90, donde las armas no son ni mucho menos habituales incluso entre los muggles (Gran Bretaña tiene leyes de control de armas mucho más estrictas que, por ejemplo, Estados Unidos). En el primer libro, el tío Vernon amenaza a Hagrid con un rifle, algo que no tendría importancia para un lector estadounidense pero que resultaría chocante para un lector británico.
  • De hecho, los magos ni siquiera parecen saber lo que son los rifles, a pesar de las muchas guerras de las que hay que suponer que se dieron cuenta. El Daily Prophet tiene que explicarlas como “una especie de varita metálica que los muggles utilizan para matarse.” Kingsley Shacklebolt también hace un comentario a Arthur Weasley, refiriéndose incorrectamente a ellas como “patas de fuego” en lugar de “armas de fuego,” dando a entender que están completamente fuera del radar de los magos comunes.
  • Los mortífagos desprecian a los muggles, por lo que no consideran que la tecnología muggle merezca la pena. Los magos “buenos”, aunque matan, no son vistos usando el Avada Kedavra; combinado con la falta de interés en la tecnología muggle entre la mayoría de los magos en general, se deduce que no estarían interesados en las armas de fuego.
  • La palabra de Dios es que los altos cargos mágicos sí entienden de armas de fuego y otras armas muggles, la Mascarada funciona debido a ello. Al menos deben tener suficiente conocimiento de las armas de fuego como para nombrar en su honor al equipo de Quidditch favorito de Ron (los Cañones de Chudley). Aunque Rowling no lo dijo, “Un muggle con una escopeta suele ganar a un mago con una varita,” pero probablemente es cierto. El material complementario deja claro que, si alguna vez se produjera una guerra abierta, el mundo mágico no tendría ninguna posibilidad, en parte porque estuvo muy cerca de hacerlo en el pasado.
• La trilogía Abhorsen de Garth Nix presenta una dicotomía entre el mágico Reino Viejo y el mundo moderno (principios del siglo XX), Ancelstierre, separados por un muro. Cuanto más se acerca uno al muro, más se desmorona la tecnología moderna: el papel hecho a máquina se desmorona y las armas de fuego dejan de funcionar. Sin embargo, los guardias fronterizos utilizan las armas para ahuyentar a los zombis malos que intentan cruzar al mundo moderno desde el Reino Viejo, siempre que el viento no sople del norte. Al parecer, el aura antitecnológica que posee el Reino Viejo es arrastrada por el viento. Los guardias también llevan espadas mágicas como refuerzo (extraoficialmente), e incluso algunos son magos. No sólo afecta a las armas: cualquier cosa que utilice tecnología posterior a la revolución industrial se desmorona.
• En Canción de Hielo y Fuego no hay armas, aunque los habitantes de Poniente parecen haber inventado una especie de sucedáneo del fuego griego en forma del fuego valyrio (este es, al menos en parte, mágico). Los artistas del Lejano Oriente utilizan algo sospechosamente parecido a la pólvora para los fuegos artificiales y los espectáculos de fuego. Melisandre lleva una pequeña cantidad de este material para condimentar los rituales r’hllorianos, pero probablemente no es consciente del potencial uso militar de la pólvora. Las armas coexisten con los caballeros, la espada y la magia (incluida la de la nigromante). En la precuela, “El elemento del fuego,” tiene una ambientación casi isabelina y el protagonista utiliza un arma de fuego en el primer capítulo.
• Brandon Sanderson:
  • Juega con ello en Nacidos de la Bruma: La Trilogía Original. En el tercer libro descubrimos que existe la pólvora, pero que Lord Gobernador suprimió su conocimiento, debido a que podía permitir la creación de grandes ejércitos rebeldes que necesitaban poco o ningún entrenamiento.
  • Esto se evita en Wax and Wayne, que es un equivalente fantástico del Salvaje Oeste unos cientos de años después. Han surgido pistolas y balas de aluminio que no pueden ser afectadas por la magia, pistolas especiales con gatillos internos y seguros que sólo pueden funcionar para ciertos tipos de nebulosos, nuevos contadores de combate para los brumosos, e incluso balas especiales antibruma que explotan la tecnología antiarmas.
  • Se evita en “Sixth of the Dusk.” El protagonista es de una cultura equivalente a la Polinesia después del contacto europeo: una cultura de la edad de piedra que está empezando a asimilar la tecnología de algún momento del siglo XIX. El protagonista no usa armas, pero ellos sí. Son suficientes para matar a los teóricamente indestructibles Nightmaws y expulsar de un barco a los Shadows Beneath.
  • Se juega con ello en “Shadows for Silence in the Forests of Hell.” Las armas y la pólvora existen, pero como el fuego es uno de los tres Botones Berserk para los miles de Sombras no muertas que vagan por los bosques, la gente no usa la pólvora a menos que no tenga otra opción. Silencio tiende una trampa con un barril de pólvora para aprovechar una laguna legal; las Sombras atacarán a quien haya encendido primero la llama, así que hace que sus objetivos pisen accidentalmente un encendedor y revienten por los aires. Las Sombras matan a todos los que sobreviven a la explosión.
  • Se evita en la serie Alcatraz. Los Reinos Libres no suelen usar armas de fuego, por considerarlas “primitivas.” Alcatraz explica que esto se debe a que las espadas han sido objeto de tantas mejoras en los Reinos Libres como las pistolas en las naciones controladas por los Bibliotecarios, y las pistolas nunca se pusieron de moda.
    • Alcatraz también menciona que los talentos de los Smedries y otras habilidades sobrenaturales tienden a ser desproporcionadamente efectivos contra cosas con muchas partes móviles, lo que hace que las pistolas sean poco prácticas contra los Smedries.
• Este tropo se evita en El último unicornio, donde se mencionan las armas de fuego pero no se utilizan. El propio libro es una especie de Guiso Anacrónico, porque también es mencionado John Henry.
• Mundodisco lo evita y lo restablece. El libro Tiempos Interesantes mostraba que el Imperio Ágata tiene cañones primitivos, pero son novedades poco fiables debido a la falta de control de calidad y el imperio es aislacionista y está muy lejos de donde se desarrolla la mayor parte de la serie. Luego, en Hombres de Armas, resulta que el mayor inventor del Disco ideó un devolver, que aterroriza brevemente a Ankh-Morpork cuando lo roba un asesino desquiciado. Algo relacionado con la naturaleza singular del “devolver” y su enorme poder de matar lo convirtió en un Arma Maligna capaz de poseer a sus portadores, y este tropo se impone de manera activa matando a un artesano que intentaba duplicarlo. Cuando la cosa es finalmente derrotada, es enterrada con un guardia caído para que así pueda tener un arma en el más allá.
• Se menciona indirectamente en El Señor de los Anillos. El ejército de Saruman utiliza la pólvora para abrir una brecha en el Abismo de Helm. Más tarde, se menciona de forma indirecta que las fuerzas de Sauron la usan para abrir brechas en Rammas Echor. En El Hobbit, se dice que los orcos y los trasgos se deleitan con las explosiones y otros mecanismos similares. Si nos remontamos a varios miles de años atrás, en los primeros borradores de Tolkien de la historia de la Caída de Gondolin aparecen las fuerzas de Morgoth utilizando lo que equivale a un TBP, pero las eliminó en escritos posteriores.
• Muchos seres mágicos, incluidos la mayoría de los magos, en Harry Dresden detestan las armas de fuego, pero también las temen. Harry Dresden no es como la mayoría de los magos; aun así, prefiere los revólveres y las escopetas a las semiautomáticas porque es menos probable que su magia los estropee.
• En la trilogía de Darksword, la magia es vida, mientras que la tecnología es muerte. Por ejemplo, un mago da forma a una silla de madera a partir de madera viva, mientras que la tecnología mata al árbol para hacer la silla. La Magocracia hace cumplir estrictamente esta regla, por lo que los pocos tecnólogos rebeldes que existen se esconden en zonas remotas, su tecnología estancada en la Edad Oscura.
• Esto se evita en la trilogía de El mago de la pólvora. La acción tiene lugar en un marco temporal equivalente a la Europa del siglo XVIII, lo que significa que las armas de fuego son habituales y las guerras se libran con cañones, artillería y mosquetes. Y no sólo eso, sino que los propios Magos de la Pólvora necesitan pólvora real para realizar su hechicería, que gira, principalmente, en torno a las habilidades de puntería improbable, así como a la manipulación telequinética y la redirección de la fuerza de la pólvora que explota.
• La saga Shannara, de Terry Brooks, juega con esto durante un tiempo, sin armas de fuego en las primeras doce novelas. A partir de Tanequil, la serie evita el tropo pasando directamente de las espadas y los arcos largos a las pistolas de rayos. (Las precuelas de Génesis de Shannara son otra cosa; tienen lugar a finales del siglo XXI en Estados Unidos, y tienen de todo, desde vehículos deportivos equipados con pistolas hasta armas nucleares).
• En Las leyendas de Otori, las armas de fuego son curiosidades extrañas traídas a los Tres Países por comerciantes occidentales. Takeo ve su potencial devastador y, al llegar al poder, prohíbe su importación y se esfuerza por garantizar que nadie ajeno a su régimen tenga acceso a ellas. Esto se convierte en una fuente de conflicto en la secuela El grito de la garza, cuando un general del Gran Imperio quiere conocer el secreto.
• The Traitor Son Cycle es, en general, una ambientación de fantasía medieval, con caballeros y dragones, pero uno de estos últimos se ha cansado claramente de eso y está introduciendo poco a poco la pólvora y las armas en Alba. También se da a entender que esas armas ya se conocen en otros lugares.
• En La ardua guía a la Tierra de la Fantasía de Diana Wynne Jones, una parodia del género fantástico, se impone en la mayoría de los recorridos. La pólvora no suele explotar, a menos que forme parte de un arma antigua como un mosquete o una pistola de pedernal.
• El Brujo generalmente interpreta el tropo de forma directa, pero se hace referencia en Estación de Tormentas a que Ortolan había desarrollado armas de fuego como uno de sus muchos proyectos personales, que abandonó tan pronto como la siguiente idea le distrajo. Una de las armas que desarrolló era una pieza de artillería que fue descrita por la persona asignada para probarla como genial, pero ineficiente. Los videojuegos añaden las granadas al repertorio de los Brujos, mostrando que la pólvora, al menos, se ha convertido en algo viable.

Fuente: Fantasy Gun Control – TV Tropes

Traducido por: José Alejandro Cantallops Vázquez

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