Um novo estudo realizado por entomologistas da Universidade de Maryland mostra que a vida útil de Abelhas individuais mantidas em um ambiente de laboratório controlado é 50% menor do que na década de 1970.
Quando os cientistas modelaram o efeito dos tempos de vida mais curtos de hoje, os resultados corresponderam ao aumento da perda de colônias e à redução das tendências de produção de mel observadas pelos apicultores dos EUA nas últimas décadas.
A rotatividade das colônias é um fator aceito no negócio da apicultura, pois as colônias de abelhas envelhecem e morrem naturalmente. Mas, na última década, os apicultores dos EUA relataram altas taxas de perda, o que significou a substituição de mais colônias para manter as operações viáveis.
A rotatividade das colônias é um fator aceito no negócio da apicultura, pois as colônias de abelhas envelhecem e morrem naturalmente. Mas, na última década, os apicultores dos EUA relataram altas taxas de perda, o que significou a substituição de mais colônias para manter as operações viáveis.
Em um esforço para entender o porquê, os pesquisadores se concentraram em estressores ambientais, doenças, parasitas, exposição a pesticidas e nutrição.
Este é o primeiro estudo a mostrar um declínio geral na vida útil das abelhas potencialmente independente de estressores ambientais, sugerindo que a genética pode estar influenciando as tendências mais amplas observadas na indústria apícola. O estudo foi publicado em 14 de novembro de 2022, na revista Scientific Reports.
"Estamos isolando as abelhas da vida da colônia pouco antes de elas emergirem como adultas, então tudo o que está reduzindo sua expectativa de vida está acontecendo antes desse ponto", disse Anthony Nearman, um Ph.D. estudante do Departamento de Entomologia e principal autor do estudo.
Este é o primeiro estudo a mostrar um declínio geral na vida útil das abelhas potencialmente independente de estressores ambientais, sugerindo que a genética pode estar influenciando as tendências mais amplas observadas na indústria apícola. O estudo foi publicado em 14 de novembro de 2022, na revista Scientific Reports.
"Estamos isolando as abelhas da vida da colônia pouco antes de elas emergirem como adultas, então tudo o que está reduzindo sua expectativa de vida está acontecendo antes desse ponto", disse Anthony Nearman, um Ph.D. estudante do Departamento de Entomologia e principal autor do estudo.
"Isso introduz a ideia de um componente genético. Se essa hipótese estiver correta, também aponta para uma possível solução. Se pudermos isolar alguns fatores genéticos, talvez possamos criar abelhas de vida mais longa."
Nearman notou pela primeira vez o declínio na expectativa de vida enquanto conduzia um estudo com o professor associado de entomologia Dennis van Engelsdorp sobre protocolos padronizados para a criação de abelhas adultas em laboratório. Replicando estudos anteriores, os pesquisadores coletaram pupas de abelhas de colméias quando as pupas estavam dentro de 24 horas após emergirem das células de cera em que são criadas.
Nearman notou pela primeira vez o declínio na expectativa de vida enquanto conduzia um estudo com o professor associado de entomologia Dennis van Engelsdorp sobre protocolos padronizados para a criação de abelhas adultas em laboratório. Replicando estudos anteriores, os pesquisadores coletaram pupas de abelhas de colméias quando as pupas estavam dentro de 24 horas após emergirem das células de cera em que são criadas.
As abelhas coletadas terminaram de crescer em uma incubadora e foram mantidas como adultas em gaiolas especiais.
Nearman estava avaliando o efeito de suplementar a dieta de água açucarada das abelhas engaioladas com água pura para melhor imitar as condições naturais quando percebeu que, independentemente da dieta, a vida útil média de suas abelhas engaioladas era metade daquela das abelhas engaioladas em experimentos semelhantes na década de 1970 (17,7 dias hoje contra 34,3 dias na década de 1970). Isso levou a uma revisão mais profunda dos estudos de laboratório publicados nos últimos 50 anos.
“Quando planejei a expectativa de vida ao longo do tempo, percebi, uau, na verdade existe um enorme efeito de tempo acontecendo”, disse Nearman. "Protocolos padronizados para a criação de abelhas em laboratório não foram realmente formalizados até os anos 2000, então você pensaria que a expectativa de vida seria mais longa ou inalterada, porque estamos melhorando nisso, certo? Em vez disso, vimos uma duplicação da mortalidade avaliar."
Embora um ambiente de laboratório seja muito diferente de uma colônia, registros históricos de abelhas mantidas em laboratório sugerem uma vida útil semelhante às abelhas de colônia, e os cientistas geralmente assumem que fatores isolados que reduzem a vida útil em um ambiente também o reduzirão em outro.
Nearman estava avaliando o efeito de suplementar a dieta de água açucarada das abelhas engaioladas com água pura para melhor imitar as condições naturais quando percebeu que, independentemente da dieta, a vida útil média de suas abelhas engaioladas era metade daquela das abelhas engaioladas em experimentos semelhantes na década de 1970 (17,7 dias hoje contra 34,3 dias na década de 1970). Isso levou a uma revisão mais profunda dos estudos de laboratório publicados nos últimos 50 anos.
“Quando planejei a expectativa de vida ao longo do tempo, percebi, uau, na verdade existe um enorme efeito de tempo acontecendo”, disse Nearman. "Protocolos padronizados para a criação de abelhas em laboratório não foram realmente formalizados até os anos 2000, então você pensaria que a expectativa de vida seria mais longa ou inalterada, porque estamos melhorando nisso, certo? Em vez disso, vimos uma duplicação da mortalidade avaliar."
Embora um ambiente de laboratório seja muito diferente de uma colônia, registros históricos de abelhas mantidas em laboratório sugerem uma vida útil semelhante às abelhas de colônia, e os cientistas geralmente assumem que fatores isolados que reduzem a vida útil em um ambiente também o reduzirão em outro.
Estudos anteriores também mostraram que, no mundo real, a vida útil mais curta das abelhas correspondia a menos tempo de forrageamento e menor produção de mel. Este é o primeiro estudo a conectar esses fatores às taxas de rotatividade das colônias.
Quando a equipe modelou o efeito de uma redução de 50% na vida útil de uma operação de apicultura, onde as colônias perdidas são substituídas anualmente, as taxas de perda resultantes foram de cerca de 33%. Isso é muito semelhante às taxas médias de inverno e perdas anuais de 30% e 40% relatadas pelos apicultores nos últimos 14 anos.
Nearman e vanEngelsdorp observaram que suas abelhas mantidas em laboratório podem estar experimentando algum tipo de contaminação viral de baixo nível ou exposição a pesticidas durante o estágio larval, quando estão chocando na colméia e as abelhas operárias as alimentam.
Quando a equipe modelou o efeito de uma redução de 50% na vida útil de uma operação de apicultura, onde as colônias perdidas são substituídas anualmente, as taxas de perda resultantes foram de cerca de 33%. Isso é muito semelhante às taxas médias de inverno e perdas anuais de 30% e 40% relatadas pelos apicultores nos últimos 14 anos.
Nearman e vanEngelsdorp observaram que suas abelhas mantidas em laboratório podem estar experimentando algum tipo de contaminação viral de baixo nível ou exposição a pesticidas durante o estágio larval, quando estão chocando na colméia e as abelhas operárias as alimentam.
Mas as abelhas não mostraram sintomas evidentes dessas exposições e um componente genético para a longevidade foi demonstrado em outros insetos, como as moscas-das-frutas.
Os próximos passos para os pesquisadores serão comparar as tendências na expectativa de vida das abelhas nos EUA e em outros países. Se encontrarem diferenças na longevidade, podem isolar e comparar potenciais fatores contribuintes, como genética, uso de pesticidas e presença de vírus nos estoques de abelhas locais.
Os próximos passos para os pesquisadores serão comparar as tendências na expectativa de vida das abelhas nos EUA e em outros países. Se encontrarem diferenças na longevidade, podem isolar e comparar potenciais fatores contribuintes, como genética, uso de pesticidas e presença de vírus nos estoques de abelhas locais.
Fonte: sciencedaily
