La pregunta que más de un panameño se hará es dónde se han invertido los créditos solicitados por el Gobierno para cumplir con las necesidades del país en este quinquenio. Durante la sustentación del presupuesto general del Estado para 2024, el ministro de Economía y Finanzas (MEF), Héctor Alexander, aseguró que desde 2022 no se ha usado ningún dinero de esos préstamos para pagar gastos de operaciones. "Los préstamos de este año y el otro no se están usando para pagar operaciones", recalcó el titular, quien recordó que esto aconteció en 2020 y 2021, debido a la crisis económica ocasionada por la pandemia, que provocó una caída estrepitosa de los ingresos en $4,500 Millones. El economista Felipe Argote planteó que el aumento de la deuda en $20,000 millones en este gobierno es 'escandaloso', porque la economía (Producto Interno Bruto -PIB-) no ha crecido de esa forma. En entrevista a Radio Panamá, Argote sostiene sus palabras en que ese aumento de la deuda no fue por la construcción del cuarto puente sobre el Canal de Panamá, la tercera línea del metro o contar con escuelas en buenas condiciones. "No se nota en que se gastaron esos recursos", fueron sus palabras. El ministro de Economía estima que la relación Deuda-PIB bajará a 53.4% en 2024, de 64.7% que se ubicó en el año 2020. Sin embargo, Argote recordó que cuando inició la administración de Laurentino Cortizo se encontraba en 37.5%. De esa deuda pública, la cual, al concluir el segundo trimestre de 2023, era de $45,736.96 millones, en deuda externa equivale a $38,355 millones. Esta cifra constituye un aumento de casi 130% en comparación con el primer trimestre de 2016, cuando fue de $16,683.3 millones, y de 28% con relación al cierre de 2020, cuando se fijó en $29,815 millones. Alexander informó que el próximo año la deuda se elevará en $2,812 millones y que para su pago se tiene estimado $5,812 millones, de los que $3,000 millones son amortizaciones. Ante pregunta del diputado independiente Juan Diego Vásquez, el ministro aseguró que en valores absolutos la cantidad de dinero que el Gobierno ha buscado en el mercado internacional, "se ha ido reduciendo". Sobre el aumento de la planilla estatal, esta será de $336 millones para 2024, de la cual $324 millones representa el cumplimiento de leyes especiales, aquellas que establecen ajustes salariales cada determinada cantidad de años para servidores públicos. Carlos González, director de Presupuesto del MEF, indicó que estas leyes se llevan 96% del incremento de la planilla para el próximo año y que el restante, $12 millones, son otros ajustes que están fuera de estas normas y que están contemplados en la Ley de Carrera Administrativa. En el último año, el Instituto Nacional de la Mujer fue elevado a ministerio, con lo que se tienen que ajustar los salarios conforme a este nuevo orden. El aumento del presupuesto de esta nueva cartera, también ha sido objeto de críticas por diputados, debido a que se triplicó, con el cambio de instituto a ministerio. Un informe de la Contraloría General detalla que a abril de 2023, en el Estado laboraban 249 mil 620 funcionarios que devengan en forma global $406.9 millones. De estos, 228 mil 207 servidores públicos son permanentes y 21,413 eventuales. En términos económicos, la planilla estatal se elevó en $2.2 millones en comparación con abril de 2022, lo que se atribuye a lo devengado por funcionarios permanentes, que se incrementaron en 3%. ¡Mira lo que tiene nuestro canal de YouTube!