Según cuenta la historia local, un grupo de educadores ocueños decidieron agrupar todas las actividades que se realizaban en el distrito desde muchos años atrás, dando vida a lo que hoy conocemos como el Festival Nacional del Manito. Se trata de una de las principales muestras de cultura local del distrito de Ocú, ubicado en la provincia de Herrera, con una población de cerca de 16 mil habitantes. Fue así como en el mes de agosto del año 1967, los docentes del lugar deciden ponerle un nombre a todas las celebraciones efectuadas desde los inicios de la República. Y es desde el año 1999, es cuando se logra la aprobación de la Ley 53, que declara como Fiesta Folklórica Nacional de la República de Panamá al Festival Nacional del Manito. Danzas, tradiciones, cultura, gastronomía, es parte de lo que esta fiesta tiene para ofrecer a sus visitantes, en sus bodas de oro, ya que este año se celebra la versión 50 del festival. Estas actividades inician el jueves 17 de agosto, cuando se dará la coronación de la reina dorada del festival, Ericka González, con lo que se da inicio a un ciclo de actividades. Esto incluye la celebración de concursos en su versión infantil y adulta, con lo que se busca preservar las tradiciones más arraigadas del pueblo ocueño. Entre ellos se premiará a los mejores exponentes en categorías como grito, saloma, vestuario típico, toque de mejorana, canto de décima y tamborito. Una de las estampas más bonitas de este festival nacional, es el matrimonio campesino, el cual se realizará el sábado 19 en la iglesia de San Sebastián, a las 10 de la mañana. Este matrimonio, según la tradición ocueña, se lleva a cabo de acuerdo a las celebraciones de antaño, cuando los novios ataviados con vestuario típico, llegan a la iglesia en caballo, y luego efectúan un recorrido que termina en la celebración. Lo distinto a otras bodas es que esta será una boda completamente típica, el novio se casa vistiendo una camisa típica ocueña y la novia se casa vistiendo una pollera blanca arreglada al estilo ocueño. Según los organizadores, el Festival Nacional del Manito trae todas esas costumbres y tradiciones que identifican al pueblo de Ocú, en el festival folclórico más auténtico del país. La festividad terminará el domingo 20, con un gran desfile en el que se plasman las danzas, tradiciones y costumbres de Ocú, muchas de estas aún se conservan y forman parte de la vida cotidiana de los habitantes de Ocú. La palabra Manito define entre el pueblo ocueño la hermandad, la misma es característica de los habitantes ocueños que tienen la costumbre de saludarse de mano y decir Ta' la Manito.   ¡Mira lo que tiene nuestro canal de YouTube!