Más de medio centenar de hombres y mujeres recorren las Calles en la ciudad capital buscando alimento entre los basureros, pernoctando entre inmundicias, ignorados o viviendo a expensas de la caridad. Las cifras contrastan con las oficiales, mientras el Municipio de Panamá habla de 200 a 300 personas, el Centro de Orientación y Atención Integral San Juan Pablo II registra cerca de 550 habitantes de calles, con un notable incremento a causa de la pandemia de la covid-19 y políticas gubernamentales que dejaron sin apoyo a muchos de los centros de atención. El edificio de la antigua escuela República de Venezuela, áreas próximas al Hospital Santo Tomás, los predios de la Lotería Nacional, el Parque Porras, Calle P en San Miguel, Calidonia y el parque de Santa Ana son los sitios con mayor aglomeración de habitantes de calles, por ser puntos donde acostumbran a recibir asistencia de alimentos o porque los consideran seguros, explica Ariel López, del Centro de Orientación y Atención Integral San Juan Pablo II. Para López, el aprieto económico y la escasa asistencia que reciben los centros de atención está obligando a muchas de estas personas a abandonarlos a causa de las carencias que enfrentan tanto en tema de alimentación, atención y espacios adecuados. Además de las indigencias, estos hombres y mujeres se exponen a los peligros de las calles, y en los que va del año se han reportado cerca de cuatro (4) defunciones de habitantes de calles por golpe u otro tipo de violencia, explicó López. La situación puede ser mucho más grave Para Yeison Rodríguez de la Fundación Rescatados por la Sangre el incremento de la indigencia en Panamá no es una percepción, es una realidad que se refleja en la calles de la ciudad de capital, pero también en la provincia de Colón y otras regiones del país. Rodríguez llegó a Panamá hace un año y dos meses como misionero de la fundación que tiene sede en Colombia, Ecuador y Brasil. Desde entonces, Rescatados por la Sangre inició con un pequeño albergue en el área de Alcalde Díaz y a la fecha suman más de 105 personas bajo su protección. En la sede de Alcalde Díaz son 50 las personas ingresadas, David y Colón con 30 personas cada uno, y un poco más de 10 en el área de Santiago de Veraguas. Para el misionero, la provincia de Colón es una zona de alta preocupación por la cantidad de habitantes de calles, con un porcentaje importante de jóvenes en edad productiva. Luego de 18 años de estar sumergido en el flagelo de las drogas y en las calles de Colombia, 10 de haber logrado su recuperación, Rodríguez es un testimonio de los resultados que pueden tener los esfuerzos y la atención que se le brinde a los habitantes de calles. Ubicado en el corazón de la ciudad, el Centro de Orientación y Atención Integral San Juan Pablo II se ha convertido en un centro de referencia de puertas abiertas que brinda los "primeros auxilio emocionales" a cientos de personas que buscan ayuda profesional, sostiene López. Y es por ello, que muchos hospitales refieren a dicho centro a esta población. En las últimas semanas, el centro recibió a dos personas que presentaban algún grado de discapacidad causado por derrame cerebral y otro, producto de un accidente de tránsito, explicó. La Fundación Rescatados por la Sangre reconoce que las carencias que enfrentan los centros por falta de apoyo limitan las posibilidades ante el incremento de habitantes de calles o aquellas que buscan asistencia para salir de sus adicciones. Mientras las organizaciones sostienen que la autogestión no es suficiente para atender las necesidades de espacios, alimentación y la atención especializada que requieren estas personas, la población reclama respuestas a las autoridades al considerar la indigencia como un problema de seguridad y de salud pública que se incrementa en el país. Autoridades Aunque el tema toca directamente al Municipio de Panamá, la gobernadora Carla García asegura que desde esta entidad se hace el llamado a diferentes instituciones como el Minsa, Mides y demás, para reforzar el trabajo que adelanta la entidad. García sostiene que con la orden de proceder entregada por el alcalde José Luis Fábrega para el nuevo albergue que estará ubicado en Pacora, permitirá rescatar a cerca de 250 personas de las calles. Desde la Gobernación de Panamá también se hacen las coordinaciones para proveer atención especializada en unidades del Ministerio de Salud (Minsa), el Instituto de Salud Mental y sitios de apoyo para personas drogodependientes. García señaló que esperan respuestas por parte del Banco Hipotecario Nacional (BHN) sobre posibles lugares que puedan adecuarse para ubicar un centro de atención para los habitantes de calles. La situación de los habitantes de calles compete a todas las entidades. Son personas que además de sus adicciones, se enfrentan a enfermedades mentales como esquizofrenia, bipolaridad, estrés post traumático, euforia, delirantes, así como discapacidades y problemas de salud graves, indican administradores de fundaciones y centro de apoyo.