A ciência da astronomia deve sua origem aos observadores do céu e adivinhos na Mesopotâmia antiga e, portanto, a prática de observar os respectivos planetas teve uma longa história naquela região. O que, então, sabemos sobre as tradições mitológicas em torno de Vênus e Marte no antigo Oriente Próximo?
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A veneração do planeta Vênus sob o disfarce da deusa Inanna é onipresente nos primeiros templos já escavados na Mesopotâmia. Em Uruk, o sítio urbano mais antigo em todo o Oriente Próximo, as oferendas a Inanna/Vênus superam em muito as de qualquer outra divindade.
Em estratos convencionalmente datados de 3000 AC (Uruk IV-III), Inanna já está associada a vários símbolos que se tornariam conspícuos em seu culto posterior (a estrela de oito pontas e a roseta, por exemplo). O culto sumério de Inanna, ao ser assimilado ao da deusa semítica Ishtar, dominaria a paisagem religiosa da Mesopotâmia por mais de dois mil anos. Como nosso primeiro testemunho histórico documentando a adoração ao planeta Vênus, a literatura em torno de Inanna e Ishtar deve figurar com destaque em qualquer discussão sobre o mito astral. Os primeiros textos literários da Mesopotâmia datam do período da Antiga Babilônia (2000 - 1800 AC) .
O corpus de hinos supostamente compostos pelo próprio Enheduanna, filha do próprio Sargão ( 2300 AC), é representativo deste período e gênero literário. O hino nin-me-ßar-ra, geralmente conhecido como "A Exaltação de Inanna", raramente menciona a deusa pelo nome; em vez disso, Inanna é invocada por meio de uma série de epítetos como "grande rainha das rainhas" ou "hieródulo de An". Como o planeta Vênus, Inanna é celebrada como "rainha sênior das fundações celestiais e do zênite".
O seguinte hino pertence a rainha do céu:
Hino a Inanna
I
Àquela que vem dos céus, àquela que vem dos céus,
eu Quero Dizer “salve”!
À hieródula que vem dos céus,
eu quero dizer “salve”!
À grande senhora dos éus, a Inanna,
eu quero dizer “salve”!
À tocha santa, que inflama os céus,
A Inanna, luz que brilha como o dia,
A Inanna, grande senhora do céu,
eu quero dizer “salve”!
À hieródula, temível senhora dos deuses Anunna,
Àquela na qual todos depositam sua confiança,
Àquela que abrasa céus e terra,
À filha primogênita da Lua, a Inanna,
eu quero dizer “salve”!
Por seu caráter augusto, por sua grandeza,
pela confiança que todos nela depositam,
Por sua vinda resplandecente à noite,
Pela tocha santa que inflama os céus,
Pelo lugar que ela ocupa nos céus,
igual à Lua e ao Sol,
Do País Baixo ao País Alto todos a conhecem;
À grandeza da hieródula do céu,
A Inanna
quero cantar!
II
Tal um dragão, atiraste (teu) veneno sobre a montanha!
Quando ruges contra a terra como o deus das tempestades,
o grão cessa de brotar!
Dilúvio descendo de sua montanha,
Tu és a primeira, a deusa do céu e da terra.
Fazes chover sobre os homens um fogo ardente;
Tu que o céu dotou.
Rainha que cavalgas um animal selvagem,
Tu, cujas ordens se inspiram nas ordens do Céu,
Quem pode saber o que é teu
entre todos os grandes Poderes?
III
Destruir e construir,
arrancar e instalar,
a ti pertencem, ó Inanna.
Fazer de um macho uma fêmea,
e de uma fêmea um macho
a ti pertencem, ó Inanna.
Atração e desejo carnal,
construir uma casa ou pafar seu aluguel,
a ti pertencem, ó Inanna.
Comércio e lucro,
prejuízos e falências,
a ti pertencem, ó Inanna.
Exame, instrução e reforma,
pesquisar e resolver
a ti pertencem, ó Inanna!
Procurar astúcia ou esperteza,
ocasião ou mercado regular
a ti pertencem, ó Inanna!
