TEXTE : Nombres chapitre 1 à 4

Cette étude nous présente le livre des Nombres, la quatrième partie du Pentateuque. Les événements relatés dans ce livre s'étendent sur une période d'environ 38 ans, allant de la deuxième année après la sortie des enfants d'Israël du pays d'Égypte jusqu'à la quarantième année, lorsqu'ils sont arrivés à la frontière de Canaan. Le livre dépeint la patience et la fidélité de Dieu envers Son peuple élu. Il met également en garde contre les conséquences de l'incrédulité, des murmures et de la désobéissance. Les enfants d'Israël ont appris la leçon à leurs dépens, et leur expérience est écrite pour nous servir de leçon et d'avertissement (Romains 15 : 4). Exactement un mois après l'achèvement de la tente d'assignation, Dieu a ordonné à Moïse de dénombrer Israël. Le dénombrement a marqué une nouvelle étape dans le voyage des enfants d'Israël vers la Terre promise. Un dénombrement ou un recensement est un comptage à des fins officielles, notamment pour déterminer le nombre de personnes vivant dans un pays et recueillir des informations à leur sujet. Le mot « dénombrement » est associé à des mots comme « compter », « nombre », « compte » et « comptée » dans la Sainte Bible. Le livre des Nombres tire son nom des deux dénombrements des enfants d'Israël qui y sont relatés : le premier, dans notre texte, au mont Sinaï et le second dans les plaines de Moab (chapitre 26). Cette étude décrit la stricte obéissance de Moïse, d'Aaron et des chefs des tribus d'Israël aux détails des instructions divines relatives à la procédure de dénombrement. Elle comprend des détails sur la disposition du camp d'Israël, leur formation tactique pendant le transit et les responsabilités assignées aux Lévites.

1.LE DÉNOMBREMENT ET LES INSTRUCTIONS SPÉCIFIQUES CONCERNANT LES LÉVITES.

Nombres 1 : 1-54 ; 3 : 1- 51 ; Psaume 87 : 4-6 ; 1 Samuel 3 : 4, 6, 8, 10 ; 1 Rois 19 : 9 ; Actes 10 : 13 ; 22 : 7 ; 26 : 14.

« Faites le dénombrement de toute l'assemblée des enfants d'Israël, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères, en comptant par tête les noms de tous les mâles, depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, tous ceux d'Israël en état de porter les armes ; vous en ferez le dénombrement selon leurs divisions, toi et Aaron. » (Nombres 1 : 2, 3). L'objectif premier de ce recensement est confirmé par la répétition de l'expression « ...tous ceux d'Israël en état de porter les armes... » quatorze fois dans le premier chapitre des Nombres. Israël avait quitté l'Égypte depuis plus de deux ans. Il était nécessaire de lever une armée pour livrer des batailles en temps de guerre. Dieu ne voulait pas que Son peuple soit pris au dépourvu par des attaques de l'ennemi. Il a donc donné à Moïse les critères pour lever une armée parmi les différentes tribus d'Israël. Ces critères étaient l'âge, le sexe et l'aptitude au combat. En résumé, ces trois critères devaient être respectés avant l'enrôlement. Ils devaient compter et consigner chaque nom dans un livre. Cette phrase nous enseigne la nécessité de tenir des registres précis et de faire des rapports lorsque nous accomplissons des oeuvre de Dieu. La mission était trop lourde pour Moïse et Aaron. Dieu a donc nommé douze chefs de tribus pour faciliter le travail. « Il y aura avec vous un homme par tribu, chef de la maison de ses pères. Voici les noms des hommes qui se tiendront avec vous. Pour Ruben : Élitsur, fils de Schedéur » (Nombres 1 : 4, 5). Dieu ne veut pas que Ses serviteurs agissent en solitaires. Lorsqu'Il appelle un homme ou une femme à un ministère, Il suscite des personnes spécifiques dotées de dons et de talents spirituels différents pour compléter leur ministère. Opérer sans interagir avec d'autres personnes ayant une foi et un appel similaires peut conduire à l'insouciance et à la destruction. Les habitants de Laïs ont péri parce qu'ils n'ont pas réussi à entrer en contact avec des libérateurs potentiels (Juges : 18 : 27, 28). Un ministère qui fonctionne dans l'isolement tombera rapidement dans l'oubli. Le ministère de Samson en est un exemple. Il n'a pas levé une armée, n'a pas eu d'assistant ni d'intercesseur ; il n'a encadré personne et est finalement mort sans personne pour perpétuer son ministère. Dans le but de recruter une armée pour Israël par le biais d'une procédure de recensement, Dieu a donné à Moïse un modèle qui impliquait de réduire les effectifs en partant d'une perspective plus large. Dieu lui a demandé de sélectionner dans toutes les tribus des individus correspondant au critère d'âge de vingt ans et plus (Nombres 1 : 3). Cette méthode est comparable à un processus de tamisage qui élimine systématiquement les éléments non pertinents. En pratique, Dieu a opéré de cette manière dans la Bible à différentes occasions. « Vous vous approcherez le matin selon vos tribus ; et la tribu que. désignera l'Éternel s'approchera par famille, et la famille...s'approchera par maisons, et la maison... s'approchera par hommes. » (Josué 7 : 14, 15). La même démarche a été adoptée lorsque Samuel devait choisir un roi pour les enfants d'Israël, ce qui a conduit au choix de Saül, fils de Kis (1 Samuel 10 : 20, 21). Le résultat du dénombrement indique un accomplissement remarquable des prophéties de Jacob concernant ses enfants. La tribu de Juda a eu le plus grand nombre de soldats. Joseph avait reçu une double portion d'héritage de la part des tribus par l'intermédiaire d'Éphraïm et de Manassé. Par ailleurs, Éphraïm, le cadet, avait une population plus importante que Manassé (Genèse 48 : 17 19 ; 49 : 8). La déduction qui en découle est que les promesses de Dieu concernant nos vies s'accompliront. De même, les parents doivent reconnaître que les paroles qu'ils prononcent à l'égard de leurs enfants peuvent s'avérer prophétiques. Par conséquent, il convient d'éviter toute parole négative. Dieu a ordonné à Moïse de ne pas compter les Lévites parmi les enfants d'Israël. Ils ont été dénombrés séparément et se sont vus confier la responsabilité de la tente d'assignation, des ustensiles et de tout ce qui lui appartenait. Ils devaient camper autour de la tente avant les camps des autres tribus. En résumé, ils devaient suppléer au combat physique des armées recrutées pour un combat spirituel (Exode 17 : 9-13). Il s'agit d'une répartition équilibrée.

2. LA RÉPARTITION DE L'ARMÉE DANS LES RANGS DE GUERRE.

Nombres 2 : 1-34 ; 2 Corinthiens 10 : 3-5 ; 2 : 11.

L'armée d'Israël a été regroupée en plusieurs unités de combat et répartie aux quatre points cardinaux comme suit : Juda, Issacar et Zabulon avec une force militaire de cent quatre-vingt-six mille quatre cents (186 400) occupaient le Nord. Au cours du voyage vers la Terre promise, les armées des tribus de Juda, d'Issacar et de Zabulon, à l'est, avaient pour mission de conduire toute la congrégation. Les autres devaient suivre dans l'ordre indiqué ci-dessus, les tribus combinées de Dan, Aser et Nephtali les protégeant par derrière. Les Lévites étaient stationnés entre les corps d'armée du sud et de l'ouest. Cet arrangement a été donné par Dieu pour assurer une sécurité solide à tous ceux qui se trouvaient dans le camp, car tous les points faibles susceptibles de subir une invasion étaient bloqués par un réseau de sécurité. La répartition des armées a permis de s'assurer que le plus grand nombre de soldats qualifiés soient stationnés à l'avant et à l'arrière de la congrégation. Par conséquent, les enfants d'Israël ne pouvaient pas être facilement dominés par l’ennemi à l'avant ou à l'arrière. L'application contemporaine de cette stratégie est que nous devons renforcer la sécurité de nos églises, de nos lieux de réunion et de conférence sans prendre de risques ni ignorer les desseins de l'ennemi (2 Corinthiens 2 :11). La directive de Dieu à Moïse de lever une armée malgré Sa présence parmi les enfants d'Israël enseigne que l'homme doit jouer son rôle et ne pas rester passif quant à son propre bien-être.

La promptitude et la précision avec lesquelles Moïse, Aaron et les chefs des tribus ont exécuté les instructions du Seigneur sont remarquables (Nombres I : 54 ; 2 34 ;3 : 51 ; 4 : 49). Moïse a réussi à réaliser cette tâche grâce à l'approbation divine, au respect, â la faveur et à la coopération dont il a bénéficié de la part des chefs et de la congrégation dans le cadre de la supervision de la tâche qui lui avait été confiée. Le travail confié à l'église est énorme. Les dirigeants de l'église ont besoin de prière et de coopération pour remplir leur mandat divin. Tous les membres sauvés de l'église doivent aider et coopérer avec leurs dirigeants pour que le mandat de la Grande commission soit accompli.

3. LE DÉNOMBREMENT DES LÉVITES ET LEURS FONCTIONS.

Nombres 3 : 1-51 ; 4 : 1-49 ; Lévitique 10 1-10 ; 1 Chroniques 21 : 1-30 ; Deutéronome 4 :24

Les chapitres 3 et 4 du livre des Nombres sont consacrés aux Lévites. Ils n'étaient pas comptés avec les autres tribus et n'étaient inclus dans aucun des rangs. Ils étaient rassemblés et organisés dans leur propre équipe comme un privilège pour eux en raison de leur service spécial. Aaron et ses fils avaient été consacrés pour exercer la fonction de sacrificateur. La mention qui en est faite ici est une confirmation de leur consécration (Nombres 3 : 2, 3). Les fils d'Aaron sont mentionnés Nadab, Abihu, gléazar et Ithamar. Les deux premiers fils d'Aaron, Nadab et Abihu, étaient morts après avoir apporté du feu étranger devant le Seigneur. Le feu étranger désigne ici une source de feu non approuvée pour le sacrifice en présence de Dieu. Leur mention dans ce texte peut servir de rappel aux autres sacrificateurs et aux chrétiens contemporains de la nécessité d'éviter une erreur similaire en abordant la mission divine avec dignité et respect et non avec orgueil et présomption. « Car l'Éternel, ton Dieu, est un feu dévorant, un Dieu jaloux. » (Deutéronome 4 : 24). « Satan se leva contre Israël, et il excita David à faire le dénombrement d'Israël. » (1 Chroniques 21 :1). Par conséquent, la colère s'est abattue sur le peuple. C'était comme un feu étranger parce que David n'a pas été instruit par Dieu pour effectuer le dénombrement. Dieu ne veut pas que Ses serviteurs agissent de manière irrationnelle.

La tribu de Lévi, à l'exception des sacrificateurs, devait être présentée à Aaron ...pour qu'elle soit à Son service » (Nombres 3 : 6) à la place des premiers-nés en Israël. « Voici, j'ai pris les Lévites du milieu des enfants d'Israël, à la place de tous les premiers-nés, des premiers-nés des enfants d'Israël ; et les Lévites m'appartiendront. Car tout premier-né m'appartient ; le jour où j'ai frappé tous les premiers-nés dans le pays d'Égypte, je me suis consacré tous les premiers-nés en Israël, tant des hommes que des animaux : ils m'appartiendront. Je suis l'Éternel » (Nombres 3 : 12, 13). Dès la nuit de la Pâque, Dieu a revendiqué comme siens les premiers-nés de tout Israël. Toutefois, à ce moment-là, Il envisageait de remplacer tous les premiers-nés par les Lévites, afin qu'ils assistent les sacrificateurs dans leur travail. Il fallait donc procéder à un recensement pour connaître les effectifs des lévites par rapport à ceux des premiers-nés. L'Éternel a ordonné à Moïse de dénombrer les Lévites en deux catégories : d'abord, le recensement concernait tous les mâles à partir d'un mois (Nombres 3 : 15) et ensuite, les mâles de trente à cinquante ans (Nombres 4 : 3, 23, 30). La première catégorie avait pour but d'identifier le nombre de mâles premiers-nés parmi les Lévites qui devaient remplacer les mâles premiers-nés des enfants d'Israël. Ce nombre s'est élevé à vingt-deux mille (22 000). Les premiers-nés mâles des enfants d'Israël ont également été comptés sur l'ordre du Seigneur et il s'élevait à vin deux mille deux cent soixante-treize (22 273). En comparant les chiffres, les premiers-nés de tout Israël dépassaient les Lévites de 273. Ces deux cent soixante-treize enfants d'Israël ont été rachetés (Nombres 3 : 39, 40-51). La deuxième catégorie de lévites qui ont été dénombrés comprenait ceux qui étaient qualifiés pour travailler dans la tente d'assignation. Le Seigneur a ordonné à Moïse de compter ici les fils de Kehath parmi les enfants de Lévi, selon leurs familles, selon les maisons de leurs pères, depuis l'âge de trente ans et au-dessus jusqu'à l'âge de cinquante ans, tous ceux qui sont propres à exercer quelque fonction dans la tente d'assignation. » (Nombres 4 : 2, 3). Dans la nouvelle dispensation, tous les enfants de Dieu sauvés authentiquement sont qualifiés pour le service dans l'église du Dieu vivant, quel que soit leur âge. Cependant, le Seigneur exige que Ses enfants soient saints pour un ministère acceptable et durable (2 Timothée 2 : 21). Le devoir des différentes familles de lévites a été énoncé. Il ne pouvait y avoir de compétition, de comparaison charnelle ou de plaintes entre eux. Les Kehathites devaient porter l'Arche de l'Alliance, la table, le chandelier, les autels et les ustensiles du sanctuaire. Ils étaient sous la surveillance d'Éléazar. Les Guerschonites, quant à eux, étaient chargés de l'ensemble des rideaux, y compris ceux du tabernacle, sa couverture et la couverture de peaux de dauphins (Nombres 4 : 22-26). Ils étaient sous la responsabilité d'Ithamar, le fils d'Aaron (Nombres 4 : 28). Les Merarites étaient responsables des charges lourdes : les planches du tabernacle, ses barres, ses colonnes, ses bases, les colonnes du parvis, leurs pieux, leurs cordages. (Nombres 4 : 31, 32). Ils avaient un registre de chaque matériau, afin de ne pas créer de confusion lorsque le tabernacle devait être remis en place. Dans l'église actuelle, il existe différents ministères. Tous sont importants ; aucun n'est supérieur. Les ministères qui impliquent un service public ne doivent pas mépriser les autres, car nous sommes tous ouvriers avec Dieu. Nous serons récompensés en fonction de la qualité des services que nous offrons.  L'oeuvre de chacun sera manifestée » (1 Corinthiens 3 : 13).

QUESTIONS DE REVISION

1.Quel était l'objectif du dénombrement d'Israël.

2.Quels étaient les critères pour lever les armées ?

3.Que nous apprend la désignation de certaines personnes pour assister Moïse et Aaron dans le dénombrement ?

4.Que pouvons-nous apprendre du résultat du dénombrement et quelles implications nous apporte-t-il

5.Commentez l'importance de la sécurité dans la vie quotidienne.

6.Que pouvons-nous apprendre de la mort de Nadab et d'Abihu ?

7.Quelle est la signification de la variation des fonctions des lévites pour les chrétiens actuels ?