LEÇON 69 :

TEXTE : Lévitique 11:1-47; 12:1-8

Après l'institution du sacerdoce, la consécration d'Aaron et de ses fils et la mort tragique de Nahab et Abihu, Dieu a chargé Moïse de donner aux enfants d'Israël la loi des Animaux purs et impurs et des rites de purification pour les impurs. Les interdictions alimentaires et la demande de Dieu pour la purification externe d'Israël étaient à la fois sanitaires et spirituels. En outre, après les avoir rachetés de l'esclavage en Égypte, il avait l'intention de leur enseigner l'art élémentaire de distinguer le pur de l'impur, et 'de leur faire comprendre qu'ils ne pouvaient vivre selon aucune autre loi que la sienne. Ils devaient être un peuple spécial dont la vie, les relations et le' culte étaient régis par ses lois. Ce n'est que lorsqu'ils vivent selon Ses lois qu'ils peuvent être saints comme Lui. Il est à noter que les études sur le système lévitique du sacerdoce, des sacrifices et de la purification peuvent être pleinement appréciées en gardant à l'esprit leur référence typique et spirituelle à notre Seigneur Jésus-Christ et à son sacrifice expiatoire sur la croix pour nous. Il ressort clairement de ce qui précède que les lois de Dieu émanent de ses saintes pensées, qu'elles révèlent sa sainte nature et qu'elles accomplissent son saint dessein de transformer et de préserver son peuple.

1. LA CLASSIFICATION DES ANIMAUX PURS ET IMPURS.

Lévitique 11:1-43; Genèse 7:2; 8:20; Deutéronome 14:2-21; Esaïe 34:11; 3 Jean 2; Nombres 23:9

La distinction des animaux en purs et impurs avait été faite par Dieu avant même le déluge (Genèse 7:2). En la réintroduisant à l'époque de la loi, il a dû juger bon de maintenir parmi son peuple cette distinction que la perte de la connaissance du vrai Dieu avait effacée chez les nations païennes. Trois grandes catégories d'animaux ont été énumérées afin de déterminer Les Animaux purs et les animaux impurs. Premièrement, il y a les animaux terrestres. Ils comprenaient les bêtes à quatre pattes ainsi que les animaux rampants tels que les serpents, les lézards, les escargots et les taupes (Lévitique 11:2,29,30). Ensuite, il y avait les créatures aquatiques ou marines comme les poissons (Lévitique 11:9). Troisièmement, les animaux volants comme les oiseaux et les insectes (Lévitique 11:13,23). Pour qu'un animal terrestre à quatre pattes soit considéré comme pur, il doit à la fois ruminer et avoir des sabots. Cela signifie qu'il doit s'agir d'un animal ruminant et que son sabot doit être fourcher. Un animal de ce groupe sera considéré comme impur s'il possède l'une de ces deux caractéristiques sans l'autre, ou s'il n'en possède aucune. Les créatures aquatiques doivent avoir à la fois des nageoires et des écailles pour être considérées comme purs. Dans le cas des créatures volantes, Dieu a mentionné des membres spécifiques qui ne doivent pas être mangés. Il s'agit principalement de charognards qui se nourrissent d'animaux morts ou d'oiseaux carnivores mangeurs de sang. Les prédateurs tels que l'aigle, l'épervier et le milan sont classés dans cette catégorie d'oiseaux impurs. Parmi les autres oiseaux impurs figurent le hibou, le pélican, le corbeau et le cormoran, qui sont tous des créatures solitaires habitant des lieux sombres (Psaume 102:6 ; Ésaïe 34:11).         

Un examen plus approfondi des animaux dans leurs deux grandes classifications comme purs et impurs révèle le souci de Dieu non seulement pour le confort et la santé terrestres de son peuple, mais aussi pour sa sécurité spirituelle et son bien-être éternel. "Bien-aimés, je souhaite que tu prospères à tous égards et sois en bonne santé, comme prospère l'état de ton âme" (3 Jean 2). D'après le commandement de Dieu, "Vous mangerez de tout animal qui a la corne fendue, le pied fourchu, et qui rumine" (Lévitique 11:3). L'Eternel n'a pas interdit certains aliments, comme les hommes sont enclins à le penser, simplement parce qu'Il est souverain, mais parce que dans Sa parfaite connaissance en tant que Dieu et Créateur, Il savait que la consommation de certains animaux comme aliments serait préjudiciable à la santé et à la moralité de Son peuple. Les animaux considérés comme purs parmi les bêtes à. quatre pattes doivent à la fois ruminer et avoir le sabot fourchu. La mastication fait référence à l'habitude innée de certains animaux (également appelés ruminants) de ramener dans la bouche la nourriture qu'ils ont précédemment avalée, pour être mâchée plus complètement la deuxième fois. Les animaux qui ruminent traitent naturellement leur régime alimentaire de manière plus complète que ceux qui avalent leur nourriture avec peu ou pas de mastication. Par conséquent, leur chair est mieux nourrie et plus susceptible de fournir à l'homme une meilleure alimentation et des substances moins nocives. Leur chair sera plus facile à digérer et mieux assimilée par le système digestif humain. D'autres animaux qui ne ruminent pas mais ont le sabot fourchu, comme les porcs, sont connus pour se vautrer dans la boue et servent souvent d'hôtes intermédiaires aux organismes parasites qui infestent l'homme si la chair n'est pas bien cuite avant d'être consommée. D'autres animaux de toute classe sont des prédateurs sanguinaires qui se nourrissent de la chair et du sang de leurs proies. En général, la chair de ces animaux peut facilement contenir des substances nocives ou des maladies pour l'homme s'il s'en nourrit. Pour les créatures aquatiques, seules celles qui ont â la fois des nageoires et des écailles sur le corps sont parures. La plupart des animaux rampants tels que les serpents, les lézards, les taupes et les escargots ne doivent pas être consommés, tandis que parmi les insectes, seul le criquet, la sauterelle, le criquet chauve et le scarabée sont comestibles. 

Outre les raisons de santé, la loi sur les animaux purs et impurs a un aspect spirituel. Premièrement, Dieu a jugé opportun que son peuple exerce constamment son obéissance à son égard, non seulement dans le culte du temple, mais aussi dans ses pratiques quotidiennes, même à la maison. Deuxièmement, Dieu voulait séparer autant que possible son peuple de l'idolâtrie et de toutes les formes de faux culte pratiquées chez les païens. En exposant l'impureté de ces animaux et oiseaux tels que l'aigle, le serpent ou le hibou, qui étaient tenus en respect ou utilisés pour la divination ou les sacrifices aux idoles, Israël serait protégé de l'apprentissage des voies des païens (Jérémie 10:12) et serait préservé comme un peuple saint pour Dieu. "Car je suis l'Eternel, votre Dieu ; vous vous sanctifierez, et vous serez saints, car je suis saint ; et vous ne vous rendrez point impurs par tous ces reptiles qui rampent sur la terre" (Lévitique 11:44). Parce que le peuple de Dieu doit "habiter seul et ne pas être compté parmi les nations", la loi de la distinction alimentaire nous enseigne comment l'Israël de Dieu doit, dans tous les domaines de sa vie, être guidé par la non-conformité au présent siècle mauvais (Romains 12:1,2 ; Galates 1:4).

2. LES RITES DE PURIFICATION APRÈS L'ACCOUCHEMENT.

Lévitique 12:1-8; Psaume 51:5; Luc 2:22-24)

"Parle aux enfants d'Israël, et dis : Lorsqu'une femme deviendra enceinte, et qu'elle enfantera un mâle, elle sera impure pendant sept jours ; elle sera impure comme au temps de son indisposition menstruelle" (Lévitique 12:2). Selon la loi de purification après l'accouchement, une femme ayant donné naissance à un petit garçon était impure pendant sept jours et restait ensuite à la maison pendant trente-trois jours supplémentaires. Dans le cas d'une petite fille, la mère était impure pendant quatorze jours, puis restait à la maison pendant soixante-six jours supplémentaires. Pendant la période de purification de trente-trois ou soixante-six jours, la nouvelle mère n'était pas autorisée à entrer dans le sanctuaire et elle ne devait pas participer à la Pâque ou à l'offrande de paix. Si elle était la femme du sacrificateur, elle ne devait pas, comme par le passé, manger ce qui était saint pour l'Eternel. L'impureté cérémonielle que la loi imposait aux femmes après l'accouchement, comme pour la loi sur les animaux purs et impurs, avait une dimension à la fois physique et spirituelle. Sur le plan physique, elle témoigne de la tendre sollicitude de Dieu qui protège la nouvelle mère des dangers que représentent les visiteurs à un moment où sa faiblesse corporelle et sa vulnérabilité aux infections sont les plus grandes. Sur le plan spirituel, l'impureté reflétait le péché naturel de l'homme et la souillure dans laquelle tous les hommes sont nés. Comme le dit le psalmiste, "Voici, je suis né dans l'iniquité, Et ma mère m'a conçu dans le péché" (Psaume 51:5).

La nature de chaque personne née dans le monde est devenue pécheresse dès la naissance, suite à la désobéissance de nos premiers parents - Adam et Eve. Chaque enfant né par la suite est venu s'ajouter à la masse de corruption et de péché que représente notre humanité commune. La période d'exclusion des nouvelles mères de la participation aux choses saintes est symbolique de l'exclusion de la présence et de la faveur de Dieu qui aurait été le lot de tous les hommes si Dieu n'avait pas prévu notre purification et notre salut par le sang de l'Agneau sacrificiel de Dieu - notre Seigneur Jésus-Christ. "Lorsque les jours de sa purification seront accomplis, pour un fils ou pour une fille, elle apportera au sacrificateur, à l'entrée de la tente d'assignation, un agneau d'un an pour l'holocauste, et un jeune pigeon ou une tourterelle pour le sacrifice d'expiation" (Lévitique 12:6). À la fin de sa période de purification, avant de pouvoir retourner dans le sanctuaire ou participer aux choses saintes, la femme doit faire ses offrandes. Tout d'abord, elle doit offrir en sacrifice pour le péché, une tourterelle ou un jeune pigeon. L'offrande pour le péché était la même, quel que soit le statut économique de la femme. Elle devait achever sa purification de sa souillure cérémonielle. Deuxièmement, elle devait apporter un agneau en holocauste, afin d'apprécier la miséricorde de Dieu qui l'avait aidée à surmonter les dangers et les douleurs de l'accouchement. Si elle n'avait pas les moyens d'acheter un agneau, elle pouvait apporter à la place une tourterelle ou un jeune pigeon. Il est intéressant de noter que dans le cas de notre Seigneur Jésus-Christ, Marie, sa mère, n'était pas en mesure d'offrir un agneau ; elle a donc offert une tourterelle à la place (Luc 2:22-24), ce qui indique la pauvreté dans laquelle Christ est né. En effet, "...bien qu'il soit riche, il s'est fait pauvre pour vous, afin que vous soyez riches par sa pauvreté" (2 Corinthiens 8,9). Par l'holocauste, elle exprime à la fois sa gratitude et son engagement à élever une postérité pieuse. Elle anticipe le fait que le sang de l'offrande expiatoire pour le péché, qui la purifie de sa souillure, purifie également ses entrailles.

3. L'IMPURETÉ CÉRÉMONIELLE ET LA PURIFICATION SOUS LA DISPENSATION DE L'ÉVANGILE.

Lévitique 11:45; Ephésiens 2:13-16; Colossiens 2:20-23; Romains 14:17; 1 Corinthiens 10:31.

"Car je suis l'Eternel, qui vous ai fait monter du pays d'Egypte, pour être votre Dieu, et pour que vous soyez saints ; car je suis saint" (Lévitique 11:45). Comme nous l'avons noté précédemment, l'un des principaux objectifs de la loi sur les animaux purs et impurs était de séparer les Juifs des Gentils, afin d'éviter les pollutions de l'idolâtrie au sein du peuple de Dieu. De même, dans la purification cérémonielle après l'accouchement, nous avons vu un signe avant-coureur de la purification de "tous ceux qui viennent dans le monde" par le sang expiatoire de Jésus-Christ. Dans la mesure où Christ est venu et "lui qui des deux n'en a fait qu'un, et qui a renversé le mur de séparation, l'inimitié, (2-15) ayant anéanti par sa chair la loi des ordonnances dans ses prescriptions, afin de créer en lui-même avec les deux un seul homme nouveau, en établissant la paix", le besoin de séparation sur la base de la pureté et de la purification cérémonielles à cessé d'exister. Le croyant du Nouveau Testament est donc libéré du fardeau des lois cérémonielles afin de pouvoir se concentrer sur les questions plus importantes de la repentance, de la foi en Christ et de la sainteté de vie concomitante d'un cœur sanctifié. Un croyant du Nouveau Testament ne peut pas se soumettre aux ordonnances cérémonielles de la loi comme si le salut venait de leur observation. Cependant, en prenant nos libertés en Christ, nous devons aussi veiller à ne pas mettre notre santé en danger pour le plaisir de nos appétits. "Car le royaume de Dieu, ce n'est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit" (Romains 14: 1'.7) .

QUESTIONS DE REVISION :

1.Que peut apprendre un croyant des lois sur les animaux purs et impurs et des rites de purification ?

2.Quelles raisons de santé et d'hygiène peuvent être avancées à l'appui de l'interdiction de la plupart des animaux impurs comme étant impropres à la consommation humaine ?

3.Quelle(s) leçon(s) de sainteté et de séparation du monde la loi des animaux purs et impurs nous enseigne-t-elle ?

4.Sur la base de la loi de la purification pour les mères, expliquez comment un bébé né dans le monde avec une nature pécheresse peut atteindre la justification et la justice devant Dieu.

5.De quelle manière une mère chrétienne peut-elle apprécier l'expiation dans le sang de Christ ; à la fois pour elle-même et pour son bébé ?

6.Quelle doit être l'attitude du croyant face à la consommation d'animaux "purs et impurs" ?

7.Expliquez comment le croyant est libéré du fardeau des lois cérémonielles.