A Salyut 7 foi lançada em 19 de Abril de 1982, a última estação espacial do programa Salyut. 

A Salyut 7 foi lançada em 19 de Abril de 1982, a última estação espacial do programa Salyut. Era um veículo de substituição para a Salyut 6 e era muito similar em equipamentos e capacidades. Com atrasos no programa Mir foi decidido lançar o veículo de back-up como a Salyut 7. Em órbita a estação sofreu uma séria de falhas técnicas apesar de ela ter se beneficiado da capacidade de carga superior do Progress e da nave Soyuz e da experiência dos seus grupos que improvisaram muitas soluções. Em Setembro de 1983 uma linha de combustível se rompeu necessitando de EVAs da Soyuz T-10 para reparo. Ele se manteve em órbita durante quatro anos e dois meses, durante os quais ela foi visitada por 10 grupos constituindo 6 expedições principais e 4 voos secundários (incluindo cosmonautas franceses e indianos). Também ocorreram dois voos da Svetlana Savitskaya fazendo dela a segunda mulher no espaço desde 1963 e a primeira de todas a realizar um EVA. Além dos muitos experimentos e observações feitos na Salyut 7, a estação também testou a acoplagem e o uso de módulos grandes com uma estação espacial orbitante. Esses módulos foram chamados de "módulos pesados Cosmos" apesar de na verdade eles serem componentes direcionados para a estação espacial militar Almaz, que tinha sido cancelada. Eles ajudaram engenheiros e desenvolver a tecnologia necessária para construir a Mir. A Salyut 7 saiu de órbita em 7 de Fevereiro de 1991.

Tinha dois portos de acoplagem, um em cada extremo da estação, para permitir o estacionamento da nave de reabastecimento Progress, com um porto de entrada frontal maior para permitir mais facilmente a união com o módulo Heavy Cosmos. Carregava três painéis solares, dois nas laterais e um na posição longitudinal dorsal, mas agora era possível montar painéis secundários dos seus lados. Internamente, a Salyut 7 carregava fogões elétricos, um refrigerador, água quente constante e lugares resignados no console de comando (semelhantes a bancos de bicicletas). Duas janelas foram desenhadas para permitir a entrada de luz ultravioleta, para matar as infecções. Além disso, as seções médicas, biológicas e de exercícios haviam sido melhoradas, para permitir longas estadias na estação. O telescópio BST-1M usado na Salyut 6 foi substituído por um sistema de detecção de Raio X.

Grupos e missões

Seguindo o uso do Cosmos 1267 na Salyut 6, os soviéticos lançaram a Cosmos 1443 em 2 de Março de 1983, de um Proton SL-13. Ela acoplou-se com a estação em 10 de Março do mesmo ano, e foi usada pelo grupo da Soyuz T-9. Ela liberou seu módulo ejetável em 23 de Agosto, e reentrou na atmosfera em 19 de Setembro. A Cosmos 1686 foi lançada em 27 de Setembro de 1985, acoplando-se à estação em 2 de Outubro. Ela não carregava um módulo ejetável, e se manteve conectada à estação para ser utilizada pelo grupo da Soyuz T-14. Dez grupo da Soyuz T operaram na Salyut 7. Apenas dois "cosmonautas visitantes" trabalharam na Salyut 7: Um francês, Jean-loup Chretién, através de um acordo entre a URSS e a França, e Rakesh Sharma, dentro do programa Interkosmos. A Soyuz T-10 foi abortada no lançamento quando a base do veículo começou a incendiar-se. O módulo de descida da Soyuz foi ejetado pelo sistema de salvamento (SAS - em russo) e a tripulação foi recuperada com segurança.

A Salyut 7 teve seis grupos residentes. O primeiro grupo, Anatoli Berezovoy e Valentin Lebedev, chegou em 13 de Maio de 1982 na Soyuz T-5 e se manteve por 211 dias até 10 de Dezembro de 1982. Em 27 de Junho de 1983 o grupo de Vladimir Lyakhov e Alexander Alexandrov chegou utilizando a Soyuz T-9 e permaneceu por 150 dias, até 23 de Novembro de 1983. Em 8 de Fevereiro de 1984 Leonid Kizim, Vladimir Solovyev, e Oleg Atkov iniciaram uma estadia de 237 dias, a mais longa na Salyut 7, que terminou em 2 de Outubro de 1984 Kizim, Solovyov e Atkov foram os responsáveis por fazer diversos reparos no sistema de combustível da estação, durante várias atividades fora da nave. Após a saída de Kizim e seus companheiros, a estação sofreu uma pane geral de energia, ficando sem contato com a terra em fins de 1984, princípios de 1985. Em março daquele ano a URSS chegou a declarar que a missão da Salyut 7 "estava encerrada"; Porém, foi decidido que uma equipe de cosmonautas experientes tentaria um acoplamento com a estação utilizando-se de equipamentos auxiliares (como um telêmetro a laser), objetivando recuperar a Salyut, para no mínimo, controlar sua reentrada. Vladimir Dzhanibekov e Viktor Savinykh (Soyuz T-13) chegaram à estação espacial em 6 de Junho de 1985. Eles fizeram a primeira missão de reparo a uma estação espacial dormente, acoplando-se à Salyut sem contar com respostas dos sistemas da estação. Todos os sistemas foram recuperados a contento, e a Salyut voltou a funcionar. Em