Vários locais nos Estados Unidos se consideram reis quando se trata de Halloween. Mas três em particular – Savannah, Geórgia; Nova Orleans e Salem, Massachusetts – têm histórias assustadoras que realmente podem ganhar o título.

O trio de cidades históricas, cada uma delas com pelo menos dois séculos de idade, é charmosa e acolhedora à luz, com suas ruas de paralelepípedos, estruturas centenárias bem preservadas e outras alusões aos dias de outrora.

Mas quando a noite cai e o vento uiva pelas ruas vazias, essas cidades lançam um feitiço mais sombrio. Para muitos visitantes e moradores dessas cidades, sua história macabra faz parte do atrativo durante o ano todo.

“Tornar-se familiarizado com os seres sobrenaturais de um lugar e se tornar um transmissor de sua sabedoria sobrenatural é uma maneira de nos entrelaçarmos ainda mais nas histórias e fazer com que a nossa própria história pertença a ele”, disse Lowell Brower, professor da Universidade do programa Folclore de Wisconsin-Madison, onde leciona, entre outros cursos, “O Sobrenatural no Mundo Moderno”.

Cada um é estranho em sua maneira única, embora Savannah e Nova Orleans afirmem ser a cidade mais assombrada dos EUA. Vamos deixar essa decisão para aqueles que conhecem melhor essas cidades — ou talvez de fantasmas.

“Há um enorme valor em compartilhar (e estudar) o que nos assombra”, disse Brower. “Pode ser a melhor maneira de entender o que as pessoas temem, o que desejam, o que escolhem lembrar ou não podem esquecer, do que são capazes e no que ainda podem se transformar”.

Savannah, Geórgia
Gótico do sul personificado
Fundação: 1733

Reivindicação assustadora para a fama

O livro de 1994 “Meia-noite no Jardim do Bem e do Mal” colocou as aparências assustadoras de Savannah no mapa nacional, mas os moradores locais há muito avistam fantasmas e encontram entidades paranormais em sua cidade histórica. Praticamente qualquer edifício com mais de 100 anos pode afirmar que um patrono já sentiu uma presença fantasmagórica lá.

Alguns lugares assombrados

A Mercer-Williams House é conhecida pelos leitores de “Midnight” e espectadores de filmes como a casa em que Danny Hansford e Jim Williams morreram. Mas mesmo antes de suas mortes, os visitantes relataram ter visto um menino em suas janelas – talvez, eles pensam, o menino que morreu lá em 1969. A casa agora é um museu, onde os visitantes podem testar as próprias presenças fantasmagóricas.

Existem vários hotéis e pousadas supostamente assombrados espalhados pelo centro histórico, incluindo o Marshall House, um antigo hospital da Guerra Civil, e o Hamilton-Turner Inn, supostamente a inspiração para a Mansão Assombrada da Disneylândia. Se você não se importa com os gritos de crianças fantasmagóricas correndo pelos corredores ou com a aparição de um homem fumando um charuto, pode reservar uma estadia.

No antigo Cemitério Colonial Park, estabelecido na década de 1750, estima-se que 12.000 pessoas estejam enterradas, embora restem apenas 700 lápides – de acordo com o Savannah Morning News, muitas sepulturas foram pavimentadas para construir o que hoje é a Abercorn Street.

O cemitério encheu no século 19, depois que a febre amarela varreu a cidade, e hoje, os hóspedes alegaram ter visto “figuras sombrias” esvoaçando pelo terreno. (E a Abercorn Street é, naturalmente, o lar do que vários passeios fantasmagóricos promovem como uma das mansões mais assombradas da cidade.)

Mas grande parte da reputação assombrada de Savannah é construída sobre racismo e um legado de escravidão: diz-se que duas das muitas praças da cidade, Calhoun e Whitfield, foram construídas em cima de sepulturas não marcadas para pessoas escravizadas. Ativistas têm chamado para renomear as praças em homenagem às pessoas enterradas lá.

Há valor em enfrentar as histórias violentas e perturbadoras de alguns marcos “assombrados”, disse Brower: mas o lugar como era antes e as pessoas que estavam aqui diante de nós.”

Salem, Massachusetts
Onde as bruxas foram caçadas – e agora, são homenageadas
Fundação: 1626

Reivindicação assustadora à fama

Todas aquelas “bruxas”. Na Salem da década de 1690, mais de 200 pessoas, muitas delas mulheres, foram acusadas de “feitiçaria” e fidelidade ao diabo. Os acusadores tinham pouca evidência para essas acusações, mas eles tinham o testemunho de vários moradores da cidade, principalmente movidos pela histeria e pela paranoia religiosa que havia infectado a cidade.

Dos condenados por feitiçaria, 19 foram enforcados e outros 4 morreram na prisão.

É um episódio bizarro da história americana, que a cidade de Salem tenta homenagear hoje, lembrando dos inocentes mortos durante os julgamentos e educando os visitantes – com uma dose saudável de entretenimento e intrigas ocultas.

Alguns pontos assustadores

A Witch House é a casa do juiz Jonathan Corwin, que presidiu alguns exames de “bruxas” acusadas e, de acordo com o Museu das Bruxas de Salem, “não mostrou remorso” por seu envolvimento nos julgamentos. É a única estrutura restante em Salem com ligações diretas com os Julgamentos Das Bruxas — e está aberto para visitantes que querem um gostinho de como era a Salem colonial.

O livro de Nathaniel Hawthorne, “The House of the Seven Gables”, foi inspirado em uma casa real em Salem — uma que turistas também podem visitar.

O romance de Hawthorne destaca acontecimentos suspeitos na casa envolvendo feitiçaria, mas se você quiser um relato mais abrangente das “bruxas” de Salem, o Museu das Bruxas de Salem e o Museu Peabody Essex oferecem passeios e exposições durante todo o ano.

Há várias encenações dos julgamentos pela cidade também, incluindo uma que mostra sua audiência como o júri decidindo o destino de uma Bridget Bishop, a primeira pessoa executada nos julgamentos das bruxas de Salem.

Existem dois memoriais para as vítimas dos julgamentos: o Salem Witch Trials Memorial, que homenageia as vítimas com bancos de granito anotando seus nomes e meios de execução, e o Proctor’s Ledge Memorial, que se acredita ser o local onde as 19 “bruxas” condenadas foram enforcados.

Nova Orleans, Luisiana
Onde os fantasmas caminham entre os vivos em (relativa) harmonia
Fundação: 1718

Reivindicação assustadora para a fama

A cidade tem sua própria marca de vodu, trazida para a Louisiana no século 18 por africanos ocidentais escravizados, cujos praticantes já foram vistos como realeza, como a lendária Marie Laveau e o Dr. “Bayou” John.

Embora tenha uma reputação malévola, a religião “vodu de Nova Orleans” é principalmente uma tentativa de conectar os crentes com o plano espiritual, e também se encaixa nas práticas católicas romanas.

Nova Orleans também é o lar de vampiros e bruxas autoproclamados e, de acordo com muitos moradores e convidados, muitos espíritos. Basicamente, se você não se identificar estritamente como um ser humano vivo, você encontrará sua comunidade em Luisiana. Não é à toa que tem sido cenário de projetos como “True Blood”, “American Horror Story” e “Entrevista com o Vampiro”.

Alguns pontos assustadores

Nem mesmo lendas fantasmagóricas podem impedir a companhia do Le Petit Théâtre Du Vieux Carré de Nova Orleans de montar produções regularmente.

De acordo com a cidade, há um fantasma chamado Caroline, uma atriz que se apresentou no teatro na década de 1930 e supostamente caiu para a morte enquanto usava um vestido de noiva, que regularmente assombra seus terrenos.

O Cemitério de St. Louis abriga criptas elaboradas e sepulturas acima do solo que abrigam várias lendas de Nova Orleans, incluindo Laveau. Alguns dos espíritos aparentemente nunca se estabeleceram, no entanto, porque alguns dos fantasmas agora são conhecidos pelo nome, como o marinheiro Henry Vignes – você saberá que é ele por sua estatura alta e olhos azuis penetrantes.

Para fantasmas mais notáveis, visite a Old French Opera House, onde se diz que mora uma madame chamada Marguerite, que morreu há anos, ou a Old Absinthe House, um bar aberto há mais de 200 anos, onde espíritos famosos gostam de tomar um beber.

Até mesmo o mundialmente famoso Café du Monde é aparentemente ocupado por uma aparição ocasional.