Pariss Chandler creó una comunidad para trabajadores tecnológicos negros en Twitter que finalmente se convirtió en la base de su propia empresa de contratación.

Ahora teme que todo se derrumbe si Twitter se convierte en un refugio para el discurso racista y tóxico bajo el control de Elon Musk, un provocador en serie que ha señalado que puede relajar las reglas de contenido.

Con Twitter manejando la mayor parte de su negocio, Chandler no ve una buena alternativa mientras observa cómo se desarrolla la incertidumbre.

“Antes de que Elon se hiciera cargo, sentí que el equipo estaba trabajando para hacer de Twitter una plataforma más segura, y ahora ya no están. No sé qué está pasando internamente. Perdí la esperanza en eso”, Dijo Chandler, de 31 años, fundador. de Black Tech Pipeline, un sitio de trabajo y reclutamiento. “Estoy triste y aterrorizado por Twitter, tanto por los empleados como por los usuarios”.

Estos escrúpulos pesan sobre muchas personas que han llegado a confiar en Twitter, una plataforma relativamente pequeña pero poderosa que se ha convertido en una especie de plaza pública digital para personas influyentes, legisladores, periodistas y otros líderes de opinión.

Musk, el CEO de Tesla y SpaceX, se hizo cargo de Twitter la semana pasada en un acuerdo de $ 44 mil millones, lo que inmediatamente hizo sentir su estilo impredecible.

Unos días después, tuiteó un enlace a una historia de un medio poco conocido que hizo una afirmación dudosa sobre el ataque violento contra el esposo de la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en su casa en California. Rápidamente lo eliminó, pero fue un comienzo preocupante de su mandato para aquellos preocupados por la difusión de información errónea en línea.

Musk también ha señalado su intención de aflojar las barreras contra el discurso de odio y posiblemente permitir que regresen el expresidente Donald Trump y otros comentaristas prohibidos. Sin embargo, moderó la idea después de que se llegó al acuerdo y se comprometió a formar una “junta de moderación de contenido” y no permitir que nadie que haya sido expulsado del sitio regrese hasta que lo detenga.

Aún así, el uso de insultos raciales pronto explotó en una aparente prueba de su nivel de tolerancia.

“Chicos, se está poniendo feo aquí. Realmente no sé cuál es mi plan. ¿Quedarme o irme?” Jennifer Taub, profesora de derecho y autora con alrededor de un cuarto de millón de seguidores, dijo el domingo, mientras tuiteaba un enlace a su página de Facebook en caso de que dejara Twitter.

Por ahora, Taub planea quedarse, dada la oportunidad que brinda de “reír, aprender y empatizar” con personas de todo el mundo. Pero se irá si se convierte en “un pozo negro de racismo y antisemitismo”, dijo en una llamada telefónica.

“Los números bajan y bajan”, dijo Taub, quien ha perdido 5000 seguidores desde que Musk asumió oficialmente el cargo. “El punto de inflexión podría ser si no me estoy divirtiendo allí. Hay demasiadas personas para bloquear”.

El debate es particularmente tenso para las personas de color que han usado Twitter para conectarse en red y alzar la voz, mientras lidian con la toxicidad en la plataforma.

“Como usuaria de Twitter, como usuaria avanzada en muchos sentidos, ha sido muy útil y estoy muy preocupada sobre adónde irá la gente para tener esta conversación”, dijo Tanzina Vega, una periodista latina en Nueva York. quien ya ha recibido amenazas de muerte en Twitter, pero también ha construido una comunidad vital de amigos y fuentes allí.

Como ingeniera de software, Chandler esperaba contrarrestar el aislamiento que sentía en su campo predominantemente blanco cuando tuiteó una pregunta y una selfie hace cuatro años: “¿Cómo se ve un Twitter negro en tecnología? ¡Aquí voy a empezar! La respuesta ha sido abrumadora. Ahora tiene más de 60.000 seguidores y su propia empresa conecta a trabajadores tecnológicos negros con empresas grandes y pequeñas.

También ha recibido mensajes de odio e incluso amenazas de muerte de personas que la acusan de racismo por centrar a los tecnólogos negros. Pero también tuvo contacto con empleados de Twitter que fueron receptivos a sus inquietudes. Chandler dijo que esos empleados abandonaron la empresa o ya no estaban activos en la plataforma.

La compañía de Chandler también usa Facebook, Instagram y LinkedIn, pero ninguno puede replicar el tipo de comunidad vibrante que ella dirige en Twitter, donde las personas combinan redes profesionales y bromas alegres.

Instagram y TikTok funcionan más con imágenes que con intercambios de texto. Facebook ya no es popular entre los usuarios más jóvenes. LinkedIn es más formal. Y aunque algunos desarrolladores intentan apresurar sitios alternativos sobre la marcha, se necesita tiempo para desarrollar un sitio estable y fácil de usar que pueda manejar millones de cuentas.

Joan Donovan, una académica de internet que explora la amenaza que la desinformación representa para la democracia en su nuevo libro, ‘Meme Wars’, dijo que no está claro si Twitter seguirá siendo un lugar seguro para el discurso cívico. Aún así, calificó las redes que la gente ha construido allí como invaluables: para los usuarios, para sus comunidades y para Musk.

“Esa es la razón exacta por la que Musk compró Twitter y no solo construyó su propia red social”, dijo Donovan. “Si controlas el territorio, puedes controlar la política, puedes controlar la cultura de muchas maneras”.

Durante sus primeras horas al frente, Musk despidió a varios altos ejecutivos de Twitter, incluido el asesor legal en jefe Vijaya Gadde, quien había supervisado los esfuerzos de moderación y seguridad del contenido de Twitter en todo el mundo. Y disolvió la junta, dejándola responsable, al menos en el papel, únicamente de sí mismo. El viernes, Twitter inició despidos generalizados.

Los reguladores europeos advirtieron de inmediato a Musk de su deber, según sus leyes de privacidad digital, de controlar el discurso ilegal y la desinformación. Estados Unidos tiene reglas mucho más laxas que rigen Twitter y sus 238 millones de usuarios diarios. Pero los anunciantes, los usuarios y quizás los prestamistas podrían frenarlo si el Congreso no endurece las reglas primero.

“Si los anunciantes se van y los usuarios se van, tal vez el mercado de ideas se resuelva solo”, dijo Cary Coglianese, experto en políticas regulatorias de la Facultad de Derecho de la Universidad de Ottawa, Universidad de Pensilvania.

Eso podría convertir a Twitter en otro imán para los extremistas y los teóricos de la conspiración, una preocupación que hace que algunos insten a su red de amigos a quedarse para contrarrestar tales narrativas.

Chandler dijo que solo podía “caminar sobre cáscaras de huevo” y adoptar un enfoque de esperar y ver.

“Personalmente, me quedaré en Twitter hasta que realmente no haya razón para quedarme. No sé qué me depara el futuro, espero un pequeño milagro”, dijo. “En este momento, no voy a ir a ningún lado”.

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