Durante la temporada baja, se le preguntó al Receptor abierto de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, en una entrevista con Complex.com quién era el mejor receptor del juego. El producto de LSU respondió rápidamente y declaró a Davante Adams como la elección.
Sin embargo, fue lo que salió de la boca de Jefferson lo que llamó la atención de muchos:
“Diré que después de este año seré el mejor receptor de la NFL”, dijo Jefferson. “Absolutamente tengo que dárselo a [Adams] de ahora en adelante es tan loco y dinámico en el campo. Su experiencia es una locura, así que definitivamente tengo que dárselo ahora, pero estoy bastante seguro de que después de este año seré yo.
Lo que sonaba demasiado confiado en ese momento parece bastante acertado después de la apertura de la temporada de los Vikings.
En una victoria sobre sus rivales NFC North, los Vikings dieron aviso al mundo de la NFL con una victoria de 23-7 sobre los Green Bay Packers. Pero es lo que hizo Jefferson contra los Packers lo que está dando mucho que hablar en este momento. Jefferson tuvo 9 pases para 184 yardas y un par de touchdowns, lo que llevó a Minnesota a la victoria de la Semana 1.
Los Vikings caminaron campo abajo en su primera posesión, pero enfrentaron un 4to y 1 en la yarda 5 de los Packers. Sería Jefferson quien abrió el marcador para Minnesota:
Jefferson entra en movimiento a través de la formación justo antes del chasquido y suelta en plano. El movimiento justo después del slam crea un poco de confusión, creando espacio para Jefferson en el piso para el touchdown.
Si bien el movimiento y el patrón jugaron un papel en el primer touchdown de la temporada de Jefferson, en su primera gran atrapada del juego, vimos más de la habilidad de Jefferson. En este carril de poste profundo, Jefferson pasa a ambos profundos para la gran jugada:
Gracias a los buenos “puntos” de la NFL, podemos ver cómo Jefferson primero atraviesa el primer profundo con un buen poste, luego huye detrás del segundo profundo mientras Kirk Cousins escala el bolsillo, poniendo al receptor en posición para el gran juego. :
Jefferson anotó su segunda anotación del juego justo antes del medio tiempo, abriendo de par en par en la carrera:
Como puede ver desde el ángulo de la repetición, los Packers dejan a Jefferson completamente abierto en la ruta cruzada, y el receptor los hace pagar, tirando del lanzamiento y corriendo hacia la zona de anotación para el touchdown. Esa jugada de gol provocó un coro de cánticos de “MVP” que resonaron en el US Bank Stadium.
Jefferson no había terminado y agregó esta toma al final del último cuarto cuando los Vikings buscaban salar el juego:
Esta recepción torcida y contorsionada llega a otro carril de cruce, con Jefferson abriendo tarde en la parte inferior, luego haciendo el difícil ajuste al lanzamiento de Cousins para mover las cadenas en el primer intento.
El concurso terminó con el Jugador Más Valioso del año pasado, Aaron Rodgers, viendo a su reemplazo hacer algunos tiros para los Packers mientras los Vikings aprovechaban la ventaja de 16 puntos. ¿Podría Jefferson convertirse en el primer receptor abierto en ganar el título de MVP?
Hay un largo camino por recorrer antes de que esto se convierta en una realidad. Pero si su primer juego de la temporada es una indicación, Jefferson está en camino de cumplir esa predicción de temporada baja con respecto a su estatus en la liga.
